Lettre à Barante, 21 août, citée

vite à la suivre. « Nous entrons dans son cabinet, écrit Tournon, elle en ferme la porte, s’asseoit et me fait prendre un siège. » Alors, le regardant fixement, elle lui dit : «Monsieur de Tournon, vous avez fait évader le général Clauzel. — Oui, madame, répond ce dernier ; mais votre Altesse royale voudra sans doute écouter les motifs de ma conduite. — C’est trop juste, répliqua-t-elle, parlez '. » Le préfet lui raconta alors très en détail cet événement et les motifs qui l'avaient guidé. Il lui « démontra que la guerre civile, et même la destruction de la ville » aurait résulté de la retraite inévitable du général Clauzel dans le Château-Trompette; ou encore que la cause royale aurait pu être « souillée comme à Toulouse par un ignoble assassinat *... » Le récit « fut longet fait avec beaucoup de calme ». Il y joignit une explication nette de sa conduite à Rome. Quand il eut fini, la duchesse, qui n'avait pas cessé de le regarder fixement, se leva et lui dit : « Monsieur de Tournon, vous avez agi en homme de bien et de courage; je vous en estime davantage *. » Depuis cette entrevue, la duchesse et le duc, avec lequel il avait aussi discuté à fond la question Rome, le « traitèrent avec une bonté et une confiance parfaites * ». Pour bien marquer ses sentiments nouveaux, la princesse dit un jour publiquement dans son salon : « De Tournon, je voudrais qu’il y ait beaucoup de préfets comme lui.» La mère de notre administrateur était alors à Bordeaux; Madamese montra dès lors pour elle pleine de touchantes délicatesses, et lui dit toute sasatisfaction pour son Camille « qui administrait à merveille‘! », moyen très efficace d'encourager Tournon, et de le toucher droit au cœur, car ilgardait pour sa mère un véritable culte et une profonde affection.

Il usa de ce retour de faveur pour insinuer à la duchesse

1. Le récit de cette scène est tiré tout entier des Mémoires inédits de Tournon.