Id. FT 9065, 2° rapport hebdomadaire, 29 octobre

breuses, perdues souvent au milieu des landes lointaines, comment contrôler de manière bien efficace la conduite des fonctionnaires, si le choix initial a été mauvais? En vain, le pouvoir central travaille avec ardeur à la prospérité générale, lorsque le courant qui doit transmettre à la masse du peuple l’heureuse influence de son dévouement est coupé dans son point d'arrivée. « C’est donc, affirme Tournon, en ce premier anneau de la chaîne administrative qu’il est essentiel de trouver des opinions franches et pures et de la fermeté’. » La fermeté, voilà, selon lui, la qualité fondamentale ; il veut écarter, « non seulement les hommes suspects, mais tous les hommes faibles... C'est surtout de la force de caractère, dit-il, que nous devons rechercher chez les magistrats? ». — Une circulaire du Ministre de l’intérieur, du 20 juillet, avait autorisé les préfets à suspendre de leurs fonctions tous les maires et conseillers dont ils croiraient la retraite nécessaire pour la tranquillité publique. Appuyés sur une telle permission, les ultras « l’assaillirent” » par leurs dénonciations etleurs demandes de changements. En pareille circonstance surtout, il dut se raidir pour résister à la poussée des vengeances mesquines et des louches combinaisons.

Les maires et les conseillers municipaux de la Gironde avaient prêté serment en assez grand nombre aux Cent-Jours, avec résignation et passivité. Que leur importait, en somme, le nom de Bourbon ou de Bonaparte, si la mème misère devait continuer à sévir dans leurs campagnes etdans leurs villages? Tournon fut même stupéfait de trouver parmi eux un fort contingent de «républicains* ». Rien n'apporte autant de prestige à un gouvernement que l'espoir d’un mieux-être pour ses adeptes. Or, cette fois, le préfet leur parla de paix définitive qui semblait très vraisemblable, de Restauration, de grands travaux à faire, d'agriculture etde commerce qui allaient refleurir. Les imaginations, au reste, demeuraient frappées par le récit des splendides fêtes données à Bordeaux et dans les principales villes en l’honneur du duc et de la duchesse d’Angoulème. On se prit à croire, avec ardeur, au retour de la prospé-

{. Arch. Nationales, F7 9065. Lettre à Fouché, 12 août 1815, citée. 2. Id. 19e rapport hebdomadaire, 5 mars 1816.

3. Id. FII, Gironde 6, lettre à Pasquier, 2 septembre 1815, citée. 4, Id., F7 9065, lettre à Decazes, 22 octobre 1815.

rité, et cetle persuasion activa grandement le renouveau des sentiments royalistes. Aussi, beaucoup de maires et de conseillers municipaux s’empressèrent-ils de rétracter le serment des Cent-Jours, et Tournon fit publier leurnom dans sa Feuille du Dimanche. Comme exemple, il en destitua formellement luimême quelques-uns, en petit nombre, de ceux qui s'étaient montrés chauds adhérents de Bonaparte, ou qui affichaient encore publiquement des opinions révolutionnaires. Mais il se Jugeait trop nouveau venu pour opérer, en pleine connaissance de cause, dans la généralité des cas. Après leur avoir communiqué les principes directeurs qu'il entendait suivre en la matière, il s’en rapporta aux sous-préfets, qui connaissaient bien leurs subordonnés, pour faire tousles changements que, «sous leur responsabilité ! » entière, ils lui demanderaient. Pour plus de süreté, il fit prendre lui-même, par sa police, des renseignements secrets sur «tous les maires et adjoints” ». La scrupuleuse « exactitude avec laquelle il voulut opérer” » ne lui permit pas d'accomplir ce renouvellement des fonctionnaires municipaux au temps légalement fixé; il demanda la prolongation du pouvoir extraordinaire pour l’achever. Ce ne fut que vers la fin de février 1816, après cinq grands mois de travail et d'enquêtes, qu'il putenfin avoir listes closes. Il avait révoqué pourcause «d'opinions politiques » 69 maires, 77 adjoints et 269 conseillers municipaux “,révocations que le Ministre de l'intérieur sanctionna par arrêté du 26 février 1816.

Le Conseil général de cette année-là trouva cependant ces chiffres insuffisants, et fit insérer dans ses cahiers un vœu relatif à une épuration encore plus rigoureuse pour les maires et les percepteurs. Tournon se rebiffa devant ces prétentions qu'il estimait exagérées, et en écrivit à Lainé une lettre assez

4. Arch. Nationales, F1?II, Gironde 6, lettre de Tournon à Vaublane, 8 février 1816.