Lettre de Tournon à Barante, 8 août 1845, citée

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voyaient de salut possible pour la France que « dans le retour à la monarchie absolue ». Les mots Charte, Constitution, Chambre des députés, ne revêtaient aucun sens bien précis à leurs yeux. « Fortement blessés des maux de la Révolution, disait d'eux le préfet, ils voudraient en effacer jusqu’à la trace‘ » et revenir aussitôt à toutes les institutions du passé. Leur royalisme avait même pris au début une teinte spéciale à cette partie de la France : la forme monarchique et Louis XVIII leur importait fort peu; tout l'excès de leur amour, « de leur idolâtrie ? », convergeait sur le duc et, en particulier, sur la duchesse d'Angoulême. « Il est impossible, avoue Tournon, de dire toute la force de ce sentiment ; c’est d’elle que l’on attend le bonheur de la France, et la couleur blanche ne paraît le signe du royalisme que lorsqu'elle est lisérée de vert*. » I en résulta, dès l’abord, un grand mépris pour « les pays du nord », pour Paris terne et froid, une vive tendance à devenir capitale, qui ne fut pas sans inquiéter un peu le préfet *.

Les ultras ne permettaient pas que leurs opinions fussent contestées, et voulaient les faire prévaloir de haute lutte. « Ici, il faut être exagéré ou l’on est jacobin® », pas de milieu, écrira la mère du préfet. La Chambre introuvable ne gardait quelque prix à leurs yeux que parce qu’elle devait « régénérer la France et changer la situation de la noblesse © ». C’est qu’en effet la noblesse, à laquelle venait s’adjoindre l’ordre des avocats presque en entier, formait le gros noyau du parti. Quelques prêtres partageaient ces mêmes opinions, bien que l'archevêque, le vénérable Mer d'Aviauet son entourage immédiat, marchassent pleinement d'accord avec le préfet. Appuyés sur les représentants de la Gironde aux deux Chambres, sur les pairs Lafaurie de Monbadon, le comte Chollet et surtout Lynch, favori de Madame, sur les députés dont cinq sur sept étaient à leur entière dévotion, en particulier Dussumier-Fonthbrune et Pontet, sur l'inspecteur des Gardes nationales de la Gironde, le

1. Arch. Nationales, F7 9065, lettre du 22 octobre 1815 à Decazes, citée. . Lettre de Tournon à Barante, 30 juillet 1815, citée.

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