ACTE DEUXIÈME
Qui des deux , le premier, s'arma contre son frère? 0 forfaits ! qui des deux alluma celte guerre? Quelle exécrable cause enflamme ces soldats? Pour tuer ou mourir, ils sont là dans la plaine. A leur maître vendus , sans colère et sans haine , Pourquoi se battent-ils? — Ils ne le savent pas!
Malheureux ! n'oni-ils pas des épouses , des mères, Pour arracher ce glaive à leurs bras mercenaires ? Les vieillards, qui, des ans traînant le lourd fardeau, Nourrissent dans leurs cœurs des penscrs plus sublimes , Sans paroles de paix , laissent-ils ces victimes De leurs coupables mains, se creuser un tombeau?...
Tels que le laboureur, sous un tranquille ombrage, D'un ouragan lointain raconte le ravage. Ainsi, loin du danger, tous ceux qui les ont vus. Vous diront ces combats, effroyables mêlées. Et le nombre des morts, et les villes brûlées , Et tous les maux affreux, partage des vaincus !
Là, des fils suspendus aux lèvres maternelles , Apprennent , au récit de ces luttes cruelles , Quels ennemis un jour tomberont sous leurs coups; Ici , voyez aux mains de femmes dans la joie Ces perles, ces colliers qu'à leur sanglante proie. Au milieu du pillage, ont ravis leurs époux !
Malheur ! malheur! malheur ! les morts couvrent hi terre ;
Partout le sang , les cris , la rage meurtrière !
Mais des rangs éclaircis déjà l'ordre est troublé.
Dans un effroi secret déjà des bandes cèdent ;
Le désespoir s'accroît ; les fuyards se succèdent ,
Et l'amour de la vie en leur cœur a parlé.
Comme le grain lancé par le van qui l'agile , L'armée , aux lianes ouverts , éparpille sa fuite.
L'implacable vainqueur l'atteint dans les sentiers. Aussi prompt que re'clair , le cavalier s'élance , Et , frappant les vaincus du glaive et de la lance , Sous les pieds des chevaux les foule par milliers.
Ils se rendent ! — Les cris que l'allégresse exhale
Etouffent des mourans le sombre et dernier râle.
Porteur de la victoire , un courrier est parti.
Son coursier bondissant, dans des flots de poussière,
Sous l'éperon aigu dévore la carrière ;
Le bruit de son passage a partout retenti.
Peuple nombreux, pourquoi couvrez-vous les campagnes ? Pourquoi descendez-vous de vos hautes montagnes? D'où vient ce cavalier? qu'apporte-l-il ? — Hélas ! Vous les connaissez tous ces nouvelles amères : Les frères, ô délire ! ont massacré leurs frères ! Voilà quelles horreurs il sème sur ses pas ! —
Et déjà l'on entend de joyeux chants de fête; Les temples sont ouverts ; et, sous leur vaste faîte , Uetentissent des voix que maudissent les Cieux. Le regard des vainqueurs se tourne vers l'arène , Où le sang coule encore ; et leur joie inhumaine Raconte leur triomphe et leurs faits glorieux !
Hâtez-vous ; reformez vos phalanges guerrières ; Suspendez tous ces jeux ; rentrez sous vos bannières. L'étranger reparaît rallumant son courroux ; Il revient, espérant des chances plus heureuses : H revient provoquer vos bandes orgueilleuses , Aux lieux où votre frère est tombé devant vous.
Toi , qui de l'étranger dois subir la menace , Toi , qui pour tes enfans n'eus point assez d'espace , Toi , qui ne peux en paix les nourrir sous tes lois , Sol fatal ! l'ennemi qui t'insulte et t'outrage , Qui fait de ta dépouille un insolent partage , Vient arracher le glaive au côté de tes rois !
