C0^•7,AGA

Convaincus par mou discours sévère, Ils gardent toutefois une pensée amère : Crémone abandonnée et nos vaisseaux perdus. Mais ils sont satisfaits et ne l'accusent plus. De quelque part enfin que cette faute vienne , Ils disent hautement qu'elle n'est pas la tienne, El (jue , pour l'effacer , l'Etat compte sur toi.

Tu le vois, Gonzaga ; quand on ajoute foi Aux propos du vulgaire, il faut beaucoup d'adresse Près de ces orgueilleux que notre gloire blesse. Je suis resté le même avec eux : franchement , Sur leurs prétentions j'ai dit mon sentiment;

J'ai fait descendre un peu du faîte de leur trône

Ces grands que l'esclavage en tout temps environne.

Ils savent à quel prix je veux bien consentir

A reconnaître un chef quand il faut obéir.

Envers moi depuis lors , usant de ddférence ,

Ils m'ont toujours comblé d'égards, de bienveillance.

GONZAGA

Cependant cette marche offre plus d'un danger : Je ne conseille pas à d'autres d'y songer. La gloire et la fortune ont illustré ta route :

On flatte la valeur peut-être on la redoute.

Tu t'es justifié ; c'est vrai ; mais le soupçon Ne peut-il inventer quelque autre trahison ?

Et quel doute aurais-tu?

GONZAGA

Toi, quelle certitude ? Je vois bien des dehors feignant la gratitude. Des signes d'amitié; mais la haine qui craint Poursuit toujours son but tant qu'il n'est pas atteint.

Laissons de tels pensers. Régner est leur science : Ils se garderont bien , dans leur froide prudence , Ue demander le moins à qui donne le plus. Et puis, ami, crois-moi , de près je les ai vus : Cet art profond, fertile en obscures menées, Ces détours mensongers , ces feintes combinées , Qui tendent sous nos pas leurs immenses lliets , Cette garde qui veille et ne s'endort jamais, Dont le monde abusé les loue ou les condamne, Ne sont pas ce qu'ils sont aux regards du profane.

r.ONZAf.A.

Et voilà justement le comble du pouvoir.

Avec les yeux d'autrui cesse donc de les voir.