CHAPITRE XIV

Le ciboire volé

Dans la imil du 11 juin 1900, un individu du nom d'Eumène, un français, s'introduisait dans l'église de Saint-Lambert, forçait le tabernacle, enlevait un ciboire rempli d"hosties et fallait cacher le long de la voie ferrée, dans une excavation, sous un pied de terre,

M. F.-X. Rabeau, curé de la paroisse, était absent ; M. Racette, son vicaire n'avait rien entendu.

Grand émoi, le lendemain, dans la paroisse et dans le diocèse. On adresse de partout de ferventes prières pour le recouvrement des saintes espèces.

Le 13, un étranger, coilfé d'un chapeau de paille, se présente deux fois au presbytère. Il voulait absolument voir M. le curé, son affaire ne pouvant se régler avec M. le vicaire.

— Revenez ce soir, M. le curé sera de retour, sur les 9 hrs.

L'étranger revint en effet, le soir, coiffé d'un feutre, cette fois. Sa première parole fut, en Toyant M. Rabeau :

— Voulez-vous me confesser ?

Le voilà à genoux.

— M. le curé, il y a eu un vol commis dans votre église !

— Oui, et, touché de repentir, vous venez sans doute vous en confesser ?

— Non, monsieur.

— Que voulez-vous ?

— Je sais où est votre ciboire et où sont vos hosties- donnez-moi 8500.00 et vous les aurez.

— Voulez-vous vous confesser ?

— Non, monsieur.

Sur ce, M. Rabeau monte un escalier — laissant l'étranger sous l'impression qu'il allait peut-être chercher de l'argent— et sonne une cloche, signal convenu en cas de feu. L'étranger s'évade ■

les gens accourent, se mettent à sa poursuite, le saisissent à feutrée du pont Victoria et le ramènent au presbytère. Un jeune homme lui dit alors :

— En volant ainsi des hosties, ne craignais-tu pas, misérable, d'être frappé par le bon Dieu.

Eumène, c'était bien lui, d'un air dédaigneux :

— Y a-t-il moyen de discuter avec des gens comme cela !

M. Racette lui ayant demandé la raison do son amour tendre pour M. Rabeau, à l'exclusion de tout autre prêtre, et aussi la raison de ses multiples chapeaux, Eumène se tira mal d'affaire.

Le prisonnier conduit à Montréal ne put rendre compte de sa présence à Saint-Lambert.

Les prières continuaient : elles devaient être exaucées.

Le 24 juin, Eumène, dans sa prison, disait à Mgr Bruchési :

— Si j'allais sur les lieux, je pourrais peut-être trouver le ciboire, grâce aux indications que m'ont données les véritables voleurs !

C'était un aveu déguisé.

Le 25 juin, deux gardiens conduisaient Eumène à Saint-Lambert. Après d'inutiles allées et venues, le coupable insista pour que l'on creusât dans tel endroit. Le ciboire était là !

Il y eut ce jour à Saint-Lambert une touchante démonstration. Mgr Èruchésifitune éloquente allocution, lut un amende honorable composé pour la circonstance et présida la bénédiction du saint Sacrement.

En égard à son aveu, Eumène ne fut condamné qu'à six ans de pénitencier.

Ce voleur sacrilège, fils d'un sacristain, élevé sur les marches de l'autel, n'avait que '22 ans ; triste exemple du sort que Dieu réserve à ceux qui abusent de ses grâces.