VI PREFACE

(( roi et la reine, et à écrire l'histoire de cette époque. Je les

« regrette d'autant plus que ma mémoire est mauvaise, et je

« ne me souviens plus de ce que j'ai fait moi-même. On aurait

ce compris combien cette princesse a été malheureuse, quel

a juste sentiment elle avait de son malheur, à quel point elle

« en était affectée, et combien sa grande âme savait pardonner

ce et se mettre au-dessus de l'injustice par la conscience du

a bien qu'elle faisait et qu'elle désirait pouvoir faire. y>

Le journal du comte de Fersen, dont nous publions ci-après des extraits, n'a pas été écrit pour être publié dans l'état où il l'a laissé. Ce sont des annotations pour aider la mémoire, faites chaque jour, mais précieuses sous le rapport de la vérité et des dates. Les lettres et les documents sont, au contraire, d'un grand intérêt. Le comte de Fersen était entré, depuis la fin de l'année 1791, dans la confiance du roi et de la reine de France. Il fut un des confidents chargés de préparer et d'assurer leur fuite à Varennes. Il expédiait les ordres du roi et les lettres de la reine au baron de Breteuil, au comte de Mercy et au marquis de Bouille; il déchiffrait toutes les dépêches qui arrivaient à LL. MM. ; il donnait son avis sur la situation politique et la conduite à tenir ; il y a plus : les sommes d'argent indispensables pour cette grande entreprise, il tâchait de les trouver, il pourvoyait du moins, aux premières dépenses, empruntant àM*""' de Stégelman et de Korff 296,000 livres en son nom, auxquelles il ajouta 100,000 livres de ses ressources pri- Tées qui ne lui furent jamais remboursées par les héritiers de la reine. Au moment de la fuite de Varennes la reine lui confiait un portefeuille avec ses papiers. Il écrit à ce sujet, dans son journal, à la date du 9 novembre 1792 :