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DU COMTE DE FERSEX A LA EEIXE ZVIAPJE-AXTOIXETTE (2).

Ce 22 décembre 1791.

J'espère que vous aurez reçu la lettre où je vous propose d'écrire à la reine d'Espagne. Je crois cette démarche importante ; il le sera dans la suite d'écrire au roi d'Angleterre et à la stathoudre, mais ce n'est pas encore le moment. Mandez-moi si vous vous y déciderez. Le baron de Breteuil a engagé M. de Brautzen, qui est très-bien intentionné pour vous et qu'il serait bon de bien traiter, à écrire à la stathoudre, avec qui il est réconcilié, pour qu'elle engage le roi de

(1) Baron de Breteuil.

(2) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Le 23 déc. parti par la poste en blanc, à la reine. Celle du 23 était po7'tée par Crau-ford le 24 déc.

Prusse à se prononcer plus fortement et à faire une proposition positive à l'empereur, pour prouver encore plus à toute l'Europe la fausseté des doutes qu'il jette sur sa bonne volonté et que l'inaction ne vient que de l'empereur. Ces propositions ne peuvent le compromettre, puisqu'il est toujours le maître de n'agir qu'autant que l'empereur agira.

Il est bien intéressant que vous mettiez vos papiers dans un lieu très-sûr où on ne puisse les trouver, car vous devez toujours vous attendre à tout.

L'envoi du baron de Yiomesnil va nous mettre dans de grands embarras. Depuis que vous avez adopté le plan que je vous ai pro posé j'aurais pris sur moi, si ce n'avait été à cause du baron de Breteuil,de l'arrêter ici, jusqu'à ce que j'eusse pris vos ordres là-dessus ; mais, son départ et son arrivée étant déjà connus à Coblence, ce changement aurait été mal interprété pour lui ; nous avons fait quelques changements à ce qu'il doit dire, et nous ferons ce que nous pourrons pour parer aux inconvénients. Vous avez raison de n'écrire à l'empereur qu'après avoir la réponse des autres cours. Quant à votre garde, Tidée de l'évêque me paraît bonne de leur défendre de se montrer individuellement à Paris en uniforme , avant le jour où ils doivent monter la garde ; il y aurait sans cela des querelles , on travaillerait contre eux , et vous vous trouveriez dans l'impossibilité de la faire servir.

M. de Toulongeon, celui qui est venu de Franche-Comté, a été peiné du froid avec lequel ses bonnes intentions ont été accueillies. Ne croyez-vous pas que, sans les trop distinguer, il faudrait donner aux gens de bonne volonté raisonnables des marques de bonté? Personne ne sait mieux que vous faire usage de cette monnaie.

Le duc de Brunswick est un homme d'esprit, de talents et d'une grande ambition ; il a de l'influence à Berlin. Ne croyez-vous pas qu'il serait intéressant de le gagner? il a toujours aimé la France, et c'est le service qu'il avait choisi de préférence pour y placer son fils, qu'il aime beaucoup. Une démarche auprès de lui pourrait faire grand bien et avancer vos affaires en Prusse. On lui ferait espérer quelque chose pour son fils. Si vous croyez la chose utile, il faudrait y envoyer un homme un peu marquant et qui pût lui plaire. M. le maréchal de Castries serait bon à cela, et, à son défaut, M. de Bouille. Mandez-moi si vous adoptez cette idée ; je n'en ai pas encore parlé au

baron (1), mais je suis sûr qu'il l'approuvera. Le comte Etienne Durfort désirerait fort être placé dans votre nouvelle garde ; il en a parlé au baron, qui m'a chargé de vous écrire. M. de Mercy ne va plus à Paris ; il a cependant la liberté d'y aller quand et comment il voudra. La conduite de la Suède et de la Russie sont sûrement cause de ce cliangement. Vos lettres pour la Suède et la Prusse ne sont pas encore arrivées , cela m'inquiète. La voie des diligences est plus sûre et plus prompte. Celle pour l'Espagne est partie par le comte de Seuil, qui passe par l'Angleterre. Bombelles, qui doit porter celle de Russie, n'est pas encore arrivé.

Ce lundi.

Nous avons appris hier la démarche du roi : comme j'en ignore les raisons et le but, je vous avoue qu'elle m'a atterré et vivement affligé. Je crains qu'on ne vous ait donné un conseil perfide. Je crains que vous n'ayez fait trop tôt une démarche, bonne en elle-même, et qui vous aurait été utile dans un autre moment, lorsqu'elle aurait été concertée avec les autres puissances et qu'elles auraient été prêtes à agir pour vous, en ayant l'air de soutenir les princes allemands. Je crois qu'il aurait fallu se laisser forcer par l'Assemblée et, cédant à leur vœu, leur représenter combien une telle démarche avait d'inconvénients dans un moment où on aurait besoin de la paix pour l'établissement de la constitution, pour le rétablisment des finances , pour assurer la dette publique et pour éviter aux peuples un accroissement d'impôts. Maintenant je n'y vois qu'une source d'embarras pour vous, de dangers, et le mauvais eâ*et qu'elle fera en Europe ; on l'attribuera encore à la faiblesse qu'on vous suppose, et le découragement gagnera les puissances amies : en efî'et, quelle idée doivent avoir celles à qui vous vous êtes adressés et en qui vous voulez avoir confiance , lorsqu'elles n'apprendront que par les papiers publics une démarche aussi importante, sans en savoir les motifs et sans en avoir été prévenues par le baron de Breteuil ? Elles seront 'tentées de croire que vous n'avez en lui qu'une demi-confiance, et cette croyance doit rendre ses négociations plus difficiles ; elles soup-

(1) De BreteuU.

çonneront même et avec quelque fondement vos intentions, et la confiance que vous aurez l'air de leur marquer leur paraîtra douteuse ; ayant adopté le plan proposé, il ne faudrait faire aucune démarche importante que de concert avec elles ou du moins sans avoir consulté le baron de Breteuil, qui, étant j^lus au fait des dispositions de ces puissances, pourrait vous informer de TefFet que ferait votre démarche et serait alors dans le cas de les instruire des raisons qui peuvent vous engager à la faire et de prévenir la mauvaise impression qu'elle pourrait donner. Je sens qu'il est des circonstances où vous pouvez être obligés de vous décider et d'agir promptement ; mais comme vous en prévoyez toujours d'avance la possibilité, il faudrait nous en faire part, et la retarder assez pour que nos lettres eussent le temps d'arriver avant les papiers publics et diriger la première impression du côté le plus favorable pour vous. Je sais que la confiance ne se donne pas, et je suis loin d'en demander plus que vous ne voulez m'en accorder ; votre intérêt seul me guide et me guidera toujours, et, si vous pouvez suspecter les vues et les projets du baron de Breteuil, j'ai la vanité de croire que ma conduite passée doit vous en ôter la possibilité à mon égard et doit vous convaincre de la pureté des miens, et du zèle , de l'attachement et du dévouement que je vous ai consacrés; mon unique désir est de vous servir, et ma plus douce récompense, la seule que j'ambitionne, est la gloire d'y réussir : je n'en veux jamais d'autre. Je serais trop récompensé si je vous savais heureux et si je puis penser que je l'ai été assez pour y avoir contribué. J'espère recevoir de vous un mot qui puisse me guider dans ce que j'aurai à écrire au roi de Suède, et me donner la possibilité de justifier et de défendre à ses yeux et à ceux de l'impératrice la démarche qui vient d'être faite.

Tout ce que je viens d'écrire devient inutile, car la lettre pour le baron et M. de Mercy viennent d'arriver. Cependant, je dois vous observer qu'il eût été intéressant de les recevoir plus tôt, afin que les puissances eussent pu être prévenues par vous-mêmes , avant d'apprendre votre démarche par les gazettes.

Ce 24 décembre 1791.

M. Crawford est parti ce matin; il sera mardi à Paris. Il faudrait y envoyer Gog. mercredi matin à dix heures. Il demanderait à lui parler, sans se nommer, et en lui présentant le papier cliifFré ci-joint ; il lui remettra ce qu'il a pour vous. Il serait bon que vous parliez à Crawford le plus tôt possible. Votre homme re23artira d'ici mardi ou mercredi. Vos lettres pour la Prusse et la Suède ne sont pas encore arrivées. J'en ai reçu une de Gog. que je n'ai pu Hre. Je n'ai pas sûrement le livre dont il s'est servi.

Vous avez eu tort de ne pas nous avoir prévenu de l'envoi du comte de Ségur à Berhn. Nous aurons de la peine à en empêcher le mauvais effet. J'y enverrai demain une estafette.

Bruxelles, ce 25 décembre 1791.

Sire,

J'ai reçu la lettre que Y. M. m'a fait l'honneur de m'écrire du 2 décembre. Je doute fort que l'empereur consente au congrès. La reine vient d'en écrire à M. de Mercy d'une manière très-pressante ;

(1) Lettre expédiée eu chiffre. La miuute de la main du comte de Fersen.

(2) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : Chiffre au roi; 25 déc; ^;«r la iJOste.

sa lettre est même assez aigre pom- l'empereur ; elle y témoigne son mécontentement et lui rej^roche sa conduite envers elle. Le baron de Breteuil, qui en avait reçu une du roi, où il lui ordonne d'insister sur mi congrès armé, eut avec M. de Mercy une conversation où ce dernier combattit fortement l'idée d'un congrès, comme une démarclie inutile qui n'aurait aucun effet , puisqu'on ne savait encore ce qu'on y traiterait. Le baron de Breteuil lui répéta les trois objets qui avaient été indiqués par la reine et qui sont Avignon, les fiefs des princes de l'empire en Alsace et la garantie de tous les traités, et ce ne fut qu'après deux heures de conversation que M. de Mercy promit d'appuyer à Vienne la demande d'un congrès armé. — Dans sa lettre au baron de Breteuil le roi de France lui détaille les raisons qid l'ont forcé à la démarche qu'il a faite vis-à-vis les électeurs, a5^ant pris, dit-il, le parti d'avoir l'air de marcher par la constitution et de gagner ainsi la confiance et la possibilité d'agir ; il ne pouvait pas refuser cette démarche , dont il espère un bon effet si les électeurs font des réponses un peu fermes et forcent ainsi les autres puissances à prendre un parti et à se montrer. Le roi ordonne au baron d'en prévenir les diôerentes cours et me charge d'en informer Y. M. Le baron de Breteuil va tâcher d'influer sur les réponses des électeurs, et comme l'idée du roi de France me paraît être analogue à celles de y. M., j'en écrirai aussi au baron d'Oxenstjerna. Le plan que j'avais proposé au roi de France, et dont j'ai eu l'honneur de parler à V. 31. dans ma dépêche du 4 de ce mois , a été adopté. Des lettres détaillées et confidentielles ont été écrites à V. M., à l'impératrice et aux rois de Prusse et d'Espagne. Celles pour l'impératrice et le roi d'Espagne sont arrivées, mais M. le marquis de Bombelles, qui doit la porter à Pétersbourg, et y rester, ne sera ici que dans deux ou trois jours. La lettre d'Espagne a été envoyée par l'Angleterre; dès que celle pour V. M. sera arrivée, j'enverrai un courrier et j'y joindrai d'autres détails. La lettre au roi de Prusse est de la main de la reine comme celle de l'impératrice. C'est M. le chevalier de Brissac, un intrigant fort adroit, qui en sera chargé et qui suivra les aÔaires à la cour de Berlin , comme M. de Bombelles à Pétersbourg ; tous les deux sous le titre de vovao-eurs. On vient d'exio'er du roi de France d'en vo ver le chevalier de Ségur à Berlin ; j'ignore quelle est sa mission; mais, comme elle ne peut être que mauvaise, j'ai cru qu'il était nécessaire de la prévenir ( s'il en est encore temps ), ou du moins de la com-

battre, si elle est déjà entamée, et j'envoie à cet effet une esta^ fette à M. de Carisien pour l'informer du tout, et pour qu'il prévienne de l'arrivée du chevalier de Brissac et de la lettre de la reine : j'espère que V. M. approuvera cette démarche. Le roi ne nous en a pas encore écrit , mais la difficulté d'en trouver les moyens cause souvent des retards très-préjudiciables aux affaires, mais impossibles à empêcher, et il serait digne de la générosité de V. M. d'instruire l'impératrice de toutes ces difficultés, pour qu'elle ne soit ni étonnée ni choquée des inconvénients qui en pourront résulter, et si quelquefois les lettres du roi arrivent plus tard que les papiers publics, comme il est arrivé au sujet de- la dernière démarche qu'il vient de faire.

N« 3, ce 28 décembre 1791.

M. de Narbonne a eu une idée folle , que je croyais tombée , d'ensrao'er le duc de Brunswick à venir commander l'armée. Cette idée est si fort hors de sens que j'ai cru qu'on n'en parlerait plus. Hier j'ai appris qu'on allait envoyer le petit de Custine pour traiter cette affaire. Le comte de Ségur pourrait bien être chargé d'en parler aussi, sans que nous le sachions. Je vous préviens de tout cela, pour n'être pas grondée, et que le baron et vous puissiez prendre vos précautions. Je ne doute pas que le duc refuse, et c'est même nous servir. Adieu. Je n'ai point encore le paquet de M. Crawford

(1) Billet autographe en encre sympathique, écrit dans une enveloppe adressée à Monsieur l'dbbc de Beauverin, Bruxelles. Le comte de Fersen a écrit en marge : Reçu le Sjanv. 1792, 7'ép. e Sjativ. (Voir le fac-similc.)

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DU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN (1). Au petit château du nouveau Haga, le 30 décembre 1791.

Monsieur le comte de Ferseu. L'impératrice ouvre enfin les yeux sur la conduite de l'empereur, ou, pour mieux parler, elle ne j>eut plus pallier ni cacher l'évidence de la conduite perfide de son ancien allié ; mais, loin que cette conduite ralentisse ses bons sentiments, elle semble les fortifier ; cependant elle craint de se compromettre encore, et surtout depuis que la paix avec la Porte semble problématique. Il y a des intrigues à Constantinople qu'on me mande être nées dans le sérail après la mort du prince Potemkin. Vous sentez combien tout cela rend nécessaire la mesure extrême que j'ai conseillée au roi de France, et que, si ce moyen réussit, toute l'Europe marchera. L'impératrice parait souhaiter d'avoir quelques armes victorieuses pour prouver à l'empereur que le roi de France souhaite un autre ordre de choses. Je lui envoie demain la copie de la lettre du roi de Frauce que vous m'avez envoyée, en attendant celle que vous m'avez annoncée.

L'impératrice me dit en propres termes : Peut-être la reine de France elle-même sera-t-elle dans la nécessité de réclamer l'assistance de son frère. V. M. doit savoir mieux que moi s'il est bien difficile de l'y porter. — Vous comprenez bien ce langage , et que rimpératrioe souhaite que la reine de France fasse cette démarche. Je crois qu'il sera bon de lui faire parvenir ces notions , qui ne laisseront pus de devoir fortifier cette princesse de faire prendre au roi et de prendre elle-même le parti dangereux mais unique qui leur reste. L'imi)ératrice finit sa lettre par ces mots : Plus la cause que nous plaidons est digne de nos soins ^j^lus nous devons ne rien négliijer pour lajatre triompher, et nous aurons, mon cher frère, auprès de nos contemporains et de la postérité le mérite de ne pas nous être désistés d'une si belle entreprise, sans avoir fait tous les e/fbrts possibles pour surmonter les

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée. Le comte de Ferseu a écrit eu marge : Rt^le I6jamrier

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difficultés que nous avons rencontrées. Au reste, elle me parle d'une lettre qu'elle a reçue du baron de Breteuil, qui paraît lui avoir fait plaisir ; elle m'en a même envoyé une copie. Je crois que vous feriez bien d'engager le baron de Breteuil de lui écrire souvent ; ces petites attentions font un grand effet sur l'esprit de l'impératrice, et, comme elle sait que le baron de Breteuil a le secret du roi, vous sentez combien cela sera utile et au baron lui-même et à la cause du roi de France.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, monsieur le comte de Fersen, dans sa sainte et digne garde ; étant,

Votre très-affectionné ,

Au comte de Fersen.

AîsrN"EXE

A LA LETTRE PRECEDENTE ÉCRITE, LE 30 DECEMBRE 1791, PAR LE ROI DE SUÈDE GUSTAVE III AU COMTE DE FERSEN.

Extrait d'une dépèche adressée au roi Gustave III j>:>ar le baron d'Ehrensvœrd, envoyé de S. M. le roi de Suède à la cour de Madrid, datée du 30 octobre 1791.

J'ai eu l'honneur de rendre compte en toute soumission des idées que Florida Blanca avait sur la manière dont les puissances agissaient en faveur du rétablissement de la puissance royale en France. Le ministre de Russie clans cette cour, sachant que les idées de la cour d'Espagne seraient plus nettement conçues à Pétersbourg , s'il pouvait transmettre leur substance par écrit , par le ministère espagnol , a obtenu le mémoire dont j'ai pris la liberté d'ici joindre la traduction :

Mémoire remis 2)ar le ministre espagnol au ministre de Russie, jyour

être envoyé à l'impératrice.

S. M. Catholique, ayant des raisons de croire que S. M. Très-Chrétienne donnerait quelque sanction d'après l'acte constitutionnel qui

lui serait proposé ou présenté, avait résolu de proposer aux souverains qui avaient sa confiance , et entre eux à l'empereur, le plan qu'on pourrait suivre dans ce cas, lequel serait relatif aux points suivants : de ne point reconnaître la constitution, ni l'acceptation ou la sanction du roi de France, ni aucun autre acte qui serait présenté en son nom , tant qu'il ne serait en pleine liberté physique et morale; qu'il devait être éloigné de Paris, où les factieux étaient soupçonnés de lui faire violence , et qu'il se rendrait dans un endroit sûr, à la satisfaction des puissances alliées , d'où il pourrait sanctionner ou rejeter la constitution; et, en cas que l'Assemblée ou le peuple en France ne voudrait permettre que le roi se rendit dans un endroit sûr et libre, sur quoi l'on pourrait déterminer un court terme, on couperait toute communication et commerce avec cette nation, en ordonnant de partir des cours alliées tous les ambassadeurs et ministres français, et retirant de Paris ceux des mêmes cours. On ajouterait à cette démonstration de faire sortir des États des puissances alliées tous les Français , et particulièrement les commerçants, en empêchant leur concours dans les ports et places de commerce et les faisant partir par terre , et même se mettant en possession de leurs biens et navires, par voie de représailles, s'il était nécessaire. Après, les puissances limitrophes formeraient des cordons considérables , qui non-seulement couperaient toute communication avec la France , mais encore menaceraient d'une irruption, en faisant une diversion pour protéger la réunion de ceux qui, dans l'intérieur de la France, voudraient se réunir pour secouer le joug de ces usurpateurs. Après cela on pourrait entrer en France à main armée , avec le secours du roi de Suède et de ses troupes, auxquelles seraient unis tous les bons militaires français qui voudraient prendre ce parti, pour mettre les peuples en liberté et poursuivre les usurpateurs ; au(|uel objet on donnerait au roi de Suède et aux princes tous les secours pécuniaires possibles. Et cette armée devrait i)ublier et répandre un manifeste, par lequel elle se déclarerait être protectrice de la véritable liberté française et des droits nationaux légitimes, en protestant que son entrée n'est point contre la nation , mais contre les usurpateurs de l'autorité et de la liberté, eu évitant la ruine du royaume et son démembrement auquel on a été exposé. Cette armée, étant française, et seulement incorporée avec celle d'un souverain comme celui de Suède, allié de la France, éloigné de ses frontières, sans

objet d'intérêt contraire, n'aurait point l'apparence d'une irruption étrangère, ni les desseins de faire des acquisitions, comme on pourrait l'imputer à l'empereur et à l'Espagne, par leurs anciens droits.

Bref, on n'est pas éloigné de convenir de tenir un congrès, à l'empereur on l'a insinué, pour assurer et combiner les droits respectifs des souverains et ceux des sujets ; mais il est convenable que le roi de France soit préalablement dans un endroit libre et sûr avant tout, et que cela soit sans préjudice aux autres moyens qui ont été cidessus mentionnés.

C'est à quoi se réduit principalement et en substance le plan proposé, et conformément à quoi S. M. Catholique a déjà répondu à la notification qu'on était intentionné de lui faire de cette constitution imaginaire et de son acceptation, laquelle S. M. Très-Chrétienne avait notifiée par une lettre de sa propre main : que le roi ne donnerait aucune réponse, ni ne ^Dourrait se persuader que c'étaient des résolutions suivies par le roi de France , ni ne répondrait à d'autres , jusqu'à ce qu'il fût -mis eu pleine liberté de penser et d'agir, comme il le désirait.

La cour impériale de Russie verra, par tout ce qui vient d'être exposé, que ses idées sont conformes à celles de la cour d'Espagne, et combien on verra avec plaisir que l'on continue à suivre ensemble ces idées ou d'autres équivalentes , qui se peuvent proposer, en resserrant par tous les moyens leur sincère amitié.