DU DUC DE SUDERMANIE, RÉGENT DE SUÈDE, AU COMTE DE FERSEN

Stockholm , ce 30 de mai 1793.

Monsieur le comte de Ferseii , Le baron de Taube m'a parlé d'une lettre que M. de Sparre vous a écrite, du 23 ou 26 d'avril ; je ne sais ni la tournure ni les phrases de cette dépêche ; mais mon intention, dont je lui avais chargé de vous faire part, était que vous ne deviez déployer votre caractère et vos lettres de créance que quand vous vous trouveriez auprès du roi de France à Paris, et que lorsqu'il se trouverait eflfectivement rétabli dans ses anciens droits, — mais que, conjointement avec les ambassadeurs de l'Empereur et du roi d'Angleterre, vous vous occupiez toujours du rétablissement de la monarchie française, sans cependant compromettre notre neutralité, et que mes intentions étaient qu'il n'y avait que la reine seule à qui appartenait la régence, pendant la minorité du roi. Le dénûmeut oii se trouvent nos finances, après la dernière guerre, m'a empêché de suivre mon penchant de prendre une part active, conjointement avec les autres puissances, aux affaires de France, et vous savez d'ailleurs, mon cher comte , que toutes les belles promesses que ces puissances firent au feu roi mon frère, de secours pécuniaires, n'ont été qu'illusoires et sans efifet réel. C'est cela qui m'a fait et presque forcé d'adopter un système de neutralité et de ne donner, depuis que la guerre est déclarée, que des convois nécessaires pour la sûreté de notre commerce. C'est d'après ces principes et sur cet avis que vous réglerez votre conduite, jusqu'à ce que des circonstances et des événements plus heureux me procurent l'occasion de témoigner à notre plus ancien alliée l'intérêt vif et tendre que je prends à son sort, au rétablissement et à la conservation de la famille royale. Sur ce, je prie Dieu, monsieur le comte de Fersen, de vous avoir dans sa sainte garde , étant toujours votre très-affectionné,

Charles.

(1) D'après la lettre toute autographe, originale, dans les papiers du comte de Feraexii qui a écrit en marge : />€ 11 ^miiï à b ^ h. du »oir\ reçue par estafette; rép, 2SjinH,

DU COMTE DE FERSEN AU DUC DE SUDERMANIE, RlÈGENT DE SUÈDE (1).

BraxelleSi ce 23 juin 1793.

Monseigneur,

La dépêche chiffrée du 28 mai, que V. A. K. m'a fait l'honneur de m'adresser, m'est parvenue, et je me conformerai aux ordres qu'elle renferme et qui portent d'observer seulement les événements, et d'en rendre compte, sans me mêler en rien des affaires, ni d'aucune négociation qui y soit relative, puisque le système de neutralité adopté ne permet pas de prendre aux affaires actuelles de France une part active. Je me conformerai aussi à l'ordre précis de ne faire aucune démarche, fondée sur des instructions antérieures, avant d'en avoir rendu compte, et d'en avoir reçu de nouveaux. J'aurai d'autant plus de facilité à me conformer à ces nouveaux ordres de V. A. R. que, d'après les connaissances que j'ai de la position des affaires et le peu d'utilité de la trahison de Dumouriez , je n'avais entamé aucune négociation, et que j'avais senti la nécessité de suspendre l'exécution des instructions flatteuses du 17 avril que V. A. R. a bien voulu m'envoyer par le S' de Reutersvaerd ; mais pour bien entendre les nouveaux ordres qu'elle me donne, par sa dépêche du 28 mai, et me mettre à même de les exécuter de la manière et dans le sens qu'elle désire , monseigneur me permettra de lui demander si , dans la défense expresse de suivre les instructions anciennes , je dois aussi comprendre celles de V. A. R. du 17 avril, et si je dois les regarder comme non avenues, et ne point déployer, dans aucun cas quelconque, le caractère de ministre, dont j'ai les lettres de créance du feu roi, confirmées par des nouvelles de V. A. R., avant d'avoir obtenu à cet égard de nouveaux ordres.

Si V. A. R. pense que cette manière pourrait occasionner des re-

(I) D'après la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : chiffre, au duc.

tards peu favorables à l'empressement qu'elle semble vouloir témoigner & la famille royale^ et que la confiance dont elle m'a honoré jusqu'à présent l'engage à confirmer les instructions antérieures et celles du 17 avril, par laquelle V. A. R. me laisse le maître déjuger , d après les événements le moment lepltis convenable aux intérêts de la Suède pour faire valoir mon caractère diplomatique, je la supplie de vouloir bien m'instruire si je dois borner l'exécution de ses ordres et ne déployer mon caractère que dans le cas seulement où la famille royale serait libre dans Paris , ou si la condition expresse est seulement leur liberté, sans égard au lieu, où ils seront, et si je dois rég-ler ma conduite dans cette occasion sur celle des ministres des antres cours ; car il est possible et même probable que la sortie du roi de Paris soit demandée comme un acte et une assurance de sa liberté, et qu'il fixe son séjour dans un lieu où il soit à l'abri de tons les dangers auxquels des événements imprévus peuvent encore l'exposer. Je supplie donc V. A. R. de vouloir bien me faire savoir si sa volonté est que je déployé mon caractère de ministre du roi partout où le roi de France sera libre, ou si je ne dois le faire valoir que dans le seul cas où il le fût dans Paris.

V. A. R. voudra bien recevoir mes très-humbles remercîments et l'expression de ma reconnaissance pour la promesse flatteuse d'accomplir, lorsque ,Ies circonstances le permettront, celle qu'elle a bien voulu me faire. Il m'est doux de pouvoir toujours compter sur les bontés de V. A. R., et je la supplie de ne jamais douter de mon désir de mériter sa confiance.

DU DUC DE DBUX-PONTa AU COMTE DE FBRSEN (1).

Creuznach, ce 26 juUlet 1798.

Vous avez sans doute, mon cher Fersen, appris la reddition de Mayence. J'y ai été avant-hier, j'en ai vu sortir 7,000 Français hier, et aujourd'hui le reste a suivi. Ils sont sortis avec leurs effets et leurs fusils, mais sans canons. Le roi (2), après la capitulation, a donné, comme une marque de son estime, deux pièces de campagne au commandant Doiré, qui était avec nous en Amérique. Ces deux pièces pourraient bien le faire guillotiner, car il retourne dans sa chère patrie. Je n'ai jamais rien vu ni de plus insolent ni de plus sale que ces sons ofliherty. Dès le premier jour, ils ont commis des excès sur la route, car ils ne sont escortés que par 30 cavaliers, qui n'osent rien leur dire ; ils en commettront sans doute jusque chez eux.

Vous êtes peut-être étonné, mon cher ami, de me voir dater de Creuznach; il m'a fallu fuir, samedi dernier, de Cassel, parce que les Prussiens ont fui de Ramstein le même jour, devant le général Houchard, et certes cela n'en valait pas la peine. Il n'avait que 15,000 hommes, et eux en avaient 12,000 à lui opposer. Je comptais sur une bataille et non sur une fuite; mais le système est tellement timide qu^avec le plus brave des rois on n'ose cependant s'étonner de rien, lorsqu'il se méfie de lui-même, et accorde sa confiance à des gens qui en sont indignes.

Doiré a rendu une place qui pouvait se défendre encore trois semaines au moins, ce qui me fait penser que l'argent a ouvert les portes. La garnison était encore de 15 à 16,000 combattants et 2,300 valets, sans compter les hôpitaux, qui vont à peu près à 4,000 hommes. Us ont perdu à peu près 2,000 hommes pendant le siège, et les assiégeants, 3,000 et quelques cents. Les approvisionnements qui restent

(1) D'après la lettre originale, tonte autographe, dans les papiers du comte de Fersen, qui a écrit en marge : 3 ajoùi 1798, reçu. •

(2) De Prusse.

en grains, farine, vin et poudre sont immenses; ils manquaient de boulets de calibre et de mitrailles.

Le prince Louis-Ferdinand s'est couvert de gloire dans l'attaque d'une flèche que les généraux Eœden et Crousas avaient refusé d'attaquer les deux jours précédents. Cela ne doit pas vous étonner, car les neuf dixièmes de ces gens-là ne combattent que pour manque de pain; c'est ainsi que les journaliers travaillent, et il en est beaucoup qui y vont encore de meilleure foi. J'en gémis pour le soldat, qui , quoique toujours affamé et mal nourri , est plein de la plus belle valeur.

Dès avant-hier, le roi a fait marcher des troupes à Kaiser slautern ; il s'y portera probablement de sa personne. Je ne doute pas que l'Allemagne va être nettoyée jusqu'à la Saar ; on assiégera et prendra Saarlouis dans peu de temps ; mais enfin Metz est un morceau de bien dure digestion pour des gens qui n'aiment pas les sièges, et qui ne s'en cachent même pas , et avant ce temps-là je doute que ces coupables Français soient assez humiliés, à moins que les contre-révolutionnaires ne fassent des progrès.

Je pense qu'au moment où je vous écris le prince de Cobourg est maître de Valenciennes. Ainsi, à quelques petites places près, il s'est ouvert une grande porte pour entrer en France. Il est malheureux que de nos côtés nous n'ayons pas d'Autrichiens : la Lorraine irait au-devant de ses anciens ducs, mais elle se défendra contre les Prussiens, qui, par leur conduite de l'année dernière, ont révolté même les poltrons.

Je n'ai pu apprendre sans une douleur extrême la séparation du jeune roi d'avec notre malheureuse reine. Cette séparation redouble mes frayeurs ; puissiez-vous me rassurer, mon cher Fersen, sur le «ort de ces têtes si chères, qui ont toujours le glaive de Damoclès suspendu sur leur tête !

Je vous remercie du souvenir que vous donnez à ma mère ; elle est à Trarbach sur la Moselle. Mon frère est à Meissenheim, et moi je vais retourner à Cassel, où je vous prie de me toujours adresser vos lettres. Vous en recevrez bientôt une seconde de moi, dos que j'aurai vu les nouvelles dispositions de l'armée prussienne. Recevez, en attendant, mon cher Fersen, les assurances de ma sincère et tendre amitié.

J'apprends dans ce moment, par une lettre, que la reine et le roi peuvent communiquer " ensemble ; que leur séparation n'est qu'une

aflfaire de forme. Puissiez-vous me confirmer cette bonne nouvellç , car je vous crois plus qu'aucun autre sur le sort de ces têtes si chères !