LA POLITIQUE LNDIGÈNE DE FRO\TEXAC. — LA SALLE ET SES DÉCOUVERTES

Concession du fort Frontenac à La Salle, 16"o. — Caractère de La Salle. Colonisation autour du fort Frontenac. Développement des missions jésuites au sud-ouest des Lacs. Intérêts rivaux de La Salle et des Jésuites; requête de Lebert et Jolliet pour s'établir aux Illinois; elle est rejetée. — Développement des projets de La Salle; il obtient de nouvelles faveurs de Colbert (1678). Le fort Niagara. Départ de La Salle pour l'ouest. Premières difficultés avec ses créanciers. Malignité de ses rivaux. Il descend le Mississipi jusqu'à son embouchure (1682). — Les créanciers de La Salle saisissent le fort Frontenac (1680), et font retenir à Québec les marchandises qu'on lui envoie de France. L'intendant Duchesneau est hostile à La Salle. — Frontenac tient moins aux découvertes ;qu'au maintien du fort du lac Ontario, d'où l'on surveille tous les mouvements des indigènes. Il défend moins énergiquement La Salle à mesure que le découvreur s'éloigne du Canada.

Un précédent chapitre * raconte l'établissement du fort Frontenac et dit comment La Salle, associé d'abord aux premiers concessionnaires, Bazire et Lebert, avait sollicité de la Cour, pour lui seul, la concession définitive. Bazire et Lebert avaient adressé la même demande en France, mais La Salle avait fait davantage, puisque lui-même passa l'Atlantique pour plaider sa cause auprès de Colbert. Ses propositions furent agréées par le ministre ; peutêtre y eut-il quelque opposition, comme le dit l'abbé Faillon ^ La Salle l'emporta cependant; aussi bien ses projets étaient-ils fort

1. 111,77 ss. — Les documents relatifs à l'œuvre de La Salle ont été recueillis avec le plus grand soin par Margry (tomes I, II, III des Origines françaises des pays cV Outremer).