Mandements... I

prêtaient à quelque dissipation, et l'attachement de La Hontan pour son Pétrone n'était peut-être pas une manie de bibliophile; mais, dans une société déjà nombreuse, comme celle de la Nouvelle-France, était-il opportun d'user, pour de telles vétilles, des dernières sévérités ecclésiastiques? Il est douteux que l'intérêt même de la religion le commandât, et les conseils d'un gouverneur plus intelligent que La Barre en auraient sans doute averti les chefs de la chrétienté canadienne.

Mais nulle part La Barre ne montra, mieux que dans sa politique indigène, combien il était au-dessous de la mission qui lui avait été confiée; Frontenac encourageait également toutes les découvertes, suivant l'exemple que lui avait laissé Talon; il protégeait La Salle contre ses adversaires, mais pas assez cependant pour ne point comprendre l'utilité des expéditions de du Lhut; s'il entrait volontiers en relation avec les Jésuites missionnaires des Iroquois, parfois même avec ceux du Saut-Sainte-Marie, il avait eu soin que tous les pays concédés à La Salle fussent desservis par des Récollets; il maintenait ainsi Téquilibre entre les explorateurs rivaux comme entre les ordres religieux concurrents. La Barre n'a plus de ces habiletés; il ne sait pas défendre contre les représentants de la ferme métropolitaine les intérêts de la nouvelle Compagnie canadienne de la baie d'Hudson ; il abandonne l'œuvre de La Salle aux jalousies d'une société hostile, dont fait partie du Lhut; les Jésuites des missions de l'ouest ne sont plus pour lui de simples collaborateurs, mais bien les agents officiels du gouvernement auprès des indigènes; tels les PP. Engelran à Michillimackinac, Nouvel à la baie des Puants '. Les Récollets perdent leur monopole religieux pour les pays de la découverte de La Salle -: c'est seulement après de longues disputes en Cour qu'on leur réservera le vicariat apostolique si disputé de ces régions '.

La traite de Tadoussae et de ses environs appartenait à la ferme, et par conséquent, la chasse sur ces territoires était interdite aux particuliers; la valeur de Tadoussae, très grande au début de la colonisation française, avait diminué à mesure que des postes nouveaux étaient fondés vers l'ouest; on avait même