LE COMTE DE HORS
i,a marquise. Au reste, vieille ou jeune, qu’importe ? l’essentiel est qu'elle soit venue ! j’ai besoin d’elle , et avec quelques paroles j’espère arriver âmes fins : les petites gens se laissent facilement séduire par nous autres gens de la cour.
M”" roquillard , « paît. Les petites gens!.. Ali! patience!..
la marquise. Que faites-vous donc là?., dites à cette femme d’entrer.
SŒSE VIII.
LA MARQUISE seul* , puis MARIE VERBOIS, M- ROQUILLARD.
la marquise. Oui, j’y suis réduite!
Quelle existence que la mienne!., l’apparence de la richesse, et des embarras d'argent qui augmentent tous les jouis!., je pourrais presque dire aussi l’apparence de l’amour , et «ans cesse la craiule , l’inquiétude , la jalousie!., mais je remporterai !.. celte obscure fantaisie q il i occupe,A moine ne
f eut durer : des amours rue Saint-Martin !
ui , si élégant, si habitué au luxe, si vain !. . Oh ! non , je le retiendrai !.. je serai la plus brillante, la plus fctée des femmes de la cour , et le comte ne pourra en aimer une autre !... Voici quelqu’un , c’est sans doute...
M m * ROQUILLARD , annonçant. M 11 * Marie Ver bois.
la marquise. Venci , mademoiselle!..
marie. J’ai l’honneur de saluer madame la marquise.
LA marquise, à part. En effet, jeune et jolie. (/I A/”" 1 Hoqvil/urd .) Approcher donc un siège. ( .t/ Q ' r Roipii/iartl approche des sièges et se retire.) Asseyez-vous : nous avons à causer’'.
MARIE. Tant que vous voudrez, madame j mais , je l’avoue, je ne puis deviner ce qui me procure l’honneur de cette entrevue.
LA marquise. Oh ! il faudra reprendre d’un peu haut pour vous expliquer ma situation vis-à-vis de vous!., et d’abord c’est bien mademoiselle Marie Verbois?
mari r. , souriant. Pas tout-à-fait, madame!.. Marie est mon nom de fille , et Verbois le nom que portait mon mari.
la marquise. Notre mari?..
marie. Oui, madame!., je suis veuve depuis deux ans.
LA marquise. Ali!., et riche?.. {Marie ta regarde sans répondre.) C'est d'affaires d’intérêt que nous avons à parler, et ce que
* I.a marquise , Marie.
ma question peut avoir d’indiscret doit s’excuser.
marie. Et riche , madame.
LA marquise , souriant. Riche, jolie et veuve!., savez- vous que le sort vous a bien partagée ?
marie , souriant. Et il m’a donné mieux que cela ! uue gaîté , uue folle joie d’enfant qui m’a soutenue dans mes chagrins ; car moi aussi j’ai eu ma part de malheurs.
LA marquise. Vous?., comment cela?
MARIE. Oli ! madame, quelque plaisir qu’on éprouve , dit-on , à parler de soi , je ne voudrais pas vous ennuyer de l’histoire de ma vie, qui, du reste, est bien simple.
LA M ARQUISE. M’ennuyer ? non ! parlez, je vous en prie : il est peut-être utile que je la connaisse.
marie. J’obéis donc, puisque vous l’exigez. A quinze ans mon père me maria à un vieillard qui ne pensait qu’à amasser de l’argent, et mon pauvre cousin Julien manqua en mourir de chagrin.
LA marquise. Ali! il y a un cousin?
MARIE, souriant. Certainement il y a un cousin... qui même est devenu ollicter du guet.
LA MARQUISE. Je comprends : maintenant avec le riche héritage on va épouser le cousin?
marie, soupirant. Eh ! mon Dieu! non.
LA MARQUISE. Pourquoi cela?
MARIE. Parce que le pauvre Julien a toujours du malheur. Aujourd’hui j'en aime un autre.
L A MARQUISE. Ail ! ail !
marie. Mais vraiment je ne sais pourquoi je dis tout cela à madame la marquise.
LA marquise. Continuez! je vous répète que je suis bien aise d'être instruite de ce qui vous concerne , de connaître vos idées, vos affaires , quand ce ne serait que pour savoir si vous pourrez prendre quelque intérêt aux miennes.
m arie. Moi !.. et comment y pourraisje quelque chose?
LA marquise . Ecoutez !... vous venez de dire que vous aimez quelqu’un.... et sûrement vous en êtes aimée?
marie. Je crois qu'oui.
la marquise. Et sûrement vous l'épouserez... s’il vous convient?
marie. Je l’espère!.. 11 est noble. ..mais pauvre, et....
la marquise. Vous êtes riche, vous!...
L’argent efface toutes les distances.
marie, airec joie. Mous croyez, madame?
la marquise. J'en suis sûre... Et votre opulence est donc considérable ?
LE MAGASIN THÉÂTRAL
Consentiriez - vous à
MARIE. Mon père a passé soixante ans à gagner de l'argent. Son commerce a commencé dans une simple ImutiqOc de la rue
Quincampoix , et s'est étendu au loin
Moi, dans mou enfance, je ne comprenais pas comment on pouvait mettre du prix à amasser ainsi des trésors , e* je l’ai maudit cet argent, qui m'était la tendresse de mon père , et le rendit cruel eu te forçant de ■n’unir à son vieil ami, qui, comme lui, ne connaissait qu’un but à la vie.... entasser des richesses.'... Puis, un jour, je nie trouvai seule , à vingt ans , avec des sommes énormes, que l'intelligence et la probité d’un homme d'affaires augmentent à chaque instant. Alors, moi, habituée à la solitude et à la simplicité, je cherchai quel plaisir pouvait offrir cet or qu’on poursuit avec tant dlavidité : j’en portai aux pauvres, je payai pour soigner des malades; je secourus les malheureux, et j’appris ainsi que l’or pouvait servir au bonheur des autres. Mais je rencontrai un homme... lui, madame!... si jeuoe, si beau, si aimable...
et de ce moment , je compris que cet or pouvait aussi servir à mon bonheur.
LA marquise , « part. En vérité , clic est charmante, et son cœur est si bon que je peux tout lui confier.
marie. Mais vous disiez, madame la marquise , que je pouvais vous être utile.
LA MARQUISE Oui ! . . . . votre père et votre mari aimaient l'argent pour le garder!... Mon père et mon mari l’aimaient aussi beaucoup, mais pour le dépenser!...
Et moi, j’ai fait comme mon père et comme mon mari !... Vous allez être heureuse près de l’homme qni vous est cher ; moi , je suis exposée à perdre celui que j’aime!... Vous me comprendrez , vous qui aimez !
marie. Mais, comment cela?
t.A MARQUISE. Des embarras successifs ont livré à des usuriers des billets dont le paiement , devenu exigible , entraînerait ma ruine. Dépouillée de tout, forcée de quitter la cour où vit celui que j’aime, je le perdrais sans retour!... Eli bien ! la plus grande partie de ces créances est entre vos mains.
MAniE. Entre mes mains!...
la marquise. Ou entre les mains de votre homme d’affaires. Je sais qu'il doit en poursuivre le remboursement... Ce sera me ruiner, madame, et me réduire au désespoir.
marie. Au désespoir!... vous ruiner!...
moi!... pour uu peu de cet argent, dont je ne sais que faire?...
la marquise. Voilà pourquoi j'ai désiré
vous parier !
attendri; ?
MARIE, sc levant. Si je consens !... Permettez, madame!... je vais écrire uu mot s vous allez voir!. ..
(Eli* se place h la table et écrit.)
LA MARQUISE , sur le (levant. Ab ! c’est une noble femme!... Il est vrai que ces gens-là ont si peu besoin d'argent f
M ARIE , se levant après avoir ci riV. Voulezvous envoyer ceci à M. Il ai nh eau ? n'est-ce pas le nom de l’homme qui vous poursuit?
LA marquise. Oui, vraiment.
(Elle sonne.) .
MARIE. Si vous le voulez bien, je vais attendre ici les papiers que je le prie de m’envoyer à l'instant, et vous verrez , madame.
LA MARQUISE , ù un domestique qui entre.
Portez cela tout de suite à l’adresse indiquée. ( Il sort emportant la lettre. A Marie.) Vous savez que ce sont des sommes considérables?
marie. Qu’importe? il m’aimera
mieux avec un peu d’argent de moins et une bonne action de plus.
LA marquise. Oh ! oui , sans doute , il vous aimera... vous, si boone , si jolie!...
marie. Que je suis heureuse de vous entendre dire cela !... Mes beaux projets d’avenir ne sont donc point un rêve ?... D’une famille noble et pauvre, celui que j'aime pourra me devoir cet éclat du luxe et de l'élégance qui tue parait si brillant aujourd’hui ! Si vous saviez , madame!... moi, j’habite encore la maisou simple et triste ou habitait mon père , et où je n'ai jamais voulu le recevoir, lui qui semble né pour vivre dans des palais!... Depuis que je l’aime, mes habitudes modestes, ma naïve ignorance me font presque rougir!... Oh !
si en échange de ce que j'aurai tant de plaisir à faire pour vous , vous vouliez m’apprendre, vous, madame, comment on peut faire servir la richesse à plaire davantage, et m'enseiguer à réunir autour de moi tout ce qui peut le rendre heureux?...
LAMAnQUISE, souriant. Très-volon tiers, et c’est bien le moins que je vous doive.
marie. Que vous êtes bonne !... D'abord je veux lui cacher mon opulence pendant quelques jours encore !... et je vous dirai en confidence que déjà l'on m’apprête une riche et brillante habitation : c’est-là que je veux le recevoir et jouir de sa surprise!...
Oh! j'avais bien tort!... l’argent procure un graud bonheur, mais c’est quand on le donne!...
la marquise. Ecoule* : pour répondre
