MELINE, CANS ET COMPAGNIE

I^ITOUBirB. I I.BIPBIO.

MÊME MAISON. 1 J. P. MELINE.

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h UNÎVEr^ClTY - 3 MAY 1>CÎ OF OXFORD

LE œMTE

DE MONTECRISTO.

Il faut que nos lecteurs nous permettent de les ramener & cet enclos qui confine à la maison de M. de Villefort, et, derrière la grille envahie par des marronniers, nous retrou* verons des personnages de notre connaissance.

Cette fois Maxîmilien est arrivé le premier. C'est lui qui a collé son œil contre la cloison, et qui guette dans le jardin profond une ombre entre les arbres et le craquement d'un brodequin de soie sur le sable des allées. Enfin le craquement tant désiré se fit entendre, et au lieu d'une ombre ce furent deux ombres qui s'approchèrent. Le retard de Yalentine avait été occasionné par une visite de madame Dan* glars et d'Eugénie , visite qui s'était prolongée au delà de l'heure où Valentine était attendue. Alors, pour ne pas manquer & son rendez-vous , la jeune fille avait proposé à mademoiselle Danglars une promenade au jardin , voulant montrer à Maximilien qu'il n'y avait point de sa faute dana le retard dont sans doute il souffrait.

Le jeune homme comprit tout avec cette rapidité d'intuition particulière aux amants, et son cœur fut soulagé. D'ail»

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leurs, sans arriver à la portée de la voix, Valentine dirigea sa promenade de manière à ce que Maxi milieu pût la voir passer et repasser ; et chaque fois qu'elle passait et repassait , un regard inaperçu de sa compagne , mais jetë de Tautre cdté de la grille et recueilli par le jeune homme, lui disait : « Prenez patience, ami, vous voyez qu'il n'y a point de ma faute. » Et Maximilien, en effet, prenait patience tout en admirant ce contraste entre les deux jeunes filles : entre cette blonde aux yeux languissants et à la taille inclinée comme un beau saule, et cette brune aux yeux fiers et à la taille droite comme un peuplier ; puis il va sans dire que dans cette comparaison entre deux natures si opposées, tout l'avantage , dans le cœur du jeune homme du moins , était pour Valentine.

Au bout d'une demi-heure de promenade, les deux jeunes filles s'éloignèrent. Maximilien comprit que le terme de la visite de madame Danglars était arrivé. Bn effet, ua instant après , Valentine reparut seule. De crainte qu'un regard iiidis(»*et ne suivit son retour, elle venait lentement ; et f au lieu de s'avancer directement vers la grille, elle alla s'asseoir sur un banc, après avoir sans affectation interrogé chaque touffe de feuillage et plongé son regard dans le fond de toutes les allées. Ces précautions prises, elle courut à la grille, n Bonjour, Valentine, » dit une voix. « — Bonjour, Maximilien ; je vous ai fait attendre , mais vous avez tu la cause? -- Oui , j'ai reconnu mademoiselle Danglars ; je ne vous croyais pas si liée avec cette jeune personne* — Qm vous a donc dit que nous étions liées , Maximilien ? — Personne ; mais il m'a semblé que cela ressortait de la façon dont vous vous donniez le bras, de la façon dont TOUS cauaiec : on eût dit deux compagnes de pensio» se fusant leurs confidences. — Nous nous faisions nos eonfidences, en effet, » dit Valentine; « elle m'avouait sa répugnance pour un mariage avec M. de Morcerf , et moi je lui avouais de mon c6té que je retardais ûonune un maUieur

dVpouser M. d'Épinay. — Chère Valentine! — Voilà pourquoi, mon ami , » continua la jeune fille, « vous arei tu celte apparence d'abandon entre moi et Eugénie ; c'est que, tout en parlant de l'homme que je ne puis aimer, je pensais à l'homme que j'aîme. — Que vous êtes bonne en toutes ohoses, Valentine ! et que tous aves en vous une chose que mademoiselle Danglars n'aura jamais! c'est ce charme indéfini qui est à la femme ce que le parfum est à ia fleur, ce que la saveur est au fruit; car ce n'est pas le tout pour une fleur que d'être belle , ce n'est pas le tout pour un fruit que d'être beau. — C'est votre amour qui vous fait voir les choses ainsi, Maximilieo ! — Non, Valentine, je vous jure. Tenez, je vous regardais toutes deux tout à l'heure, et sur mon honneur, tout en rendant justice k la beauté de mademoiselle Danglars , je ne comprenais pas qu'un homme devint amoureux d'elle. — C'est que, comme vous le disiez, Maximilien, j'étais là, et que ma présence vous rendait in<juste. — Non... mais dites-moi... une question de simple -curiosité, et qui émane de certaines idées que je me suis faites sur mademoiselle Danglars. — Oh ! bien injustes, sans que je sache lesquelles certainement. Quand vous nous jugez , nous autres pauvres femmes , nous ne devons pas nous attendre à l'indulgence. — Avec cela qu'entre vous vous êtes bien justes les unes envers les autres f — Parce que presque toujours il y a de la passion dans nos juge* ments. Mais revenez h votre question. — Est-ce parce que mademoiselle Danglars Siime quelqu'un qu'elle redoute son mariage avec M. de Morcerf? — Maximilien, je vous ai dit que je n'étais pas l'amie d'Eugénie. — Eh 1 mon Dieu ! »> dit Morrel, k sans être amies, les jeunes filles se font des confidences ; convenez que vous lui avez fait quelques ques* tions là-dessus? Ah ! je vous vois sourire. — S'il en est ainsi , Maximilien , ce n'est pas la peine que nous ayons entre nous cette cloison de planches. — Voyons, que vous a^t^l^ dit? — Eue m'a dit qu'elle n'aimait personne, » dit

Valentine ; « qu'elle avait le mariage en horreur ; que sa plus grande joie eût été de mener une vie libre et indé* pendante, et qu'elle désirait presque que son père perdit sa fortune pour se faire artiste comme son amie, ihademoiselle Louise d'Armilly. — Âh ! vous voyez ! — Eh bien ! qu'est-ce que cela prouve 7 » demanda Valentine. « — Rien , » répondit en souriant Maximilien. u — Alors , » dit Valentine, « pourquoi souriez^ous à votre tour? — Ah! » dit Maximilien , « vous voyez bien quç vous aussi vous regar« dez , Valentine. — Voulez-vous que je m'éloigne ? — Oh non ! non pas ! mais revenons i vous. — Ah ! oui , c'est vrai, car k peine avons-nous dix minutes i passer ensemble* — Mon Dieu ! » s'écria Maximilien consterné. « — Oui , Maximilien, vous avez raison, » dit avec mélancolie Valen^» tine, « et vous avez là une pauvre amie. Quelle existence je vous fais passer, pauvre Maximilien , vous si bien fait pour être heureux ! Je me le reproche amèrement, croyezmoi. — £h bien! que vous importe, Valentine, si je me trouve heureux ainsi ; ^i cette attente éternelle me semble payée, à moi, par cinq minutes de votre vue, par deux mots de votre bouche, et par cette conviction profonde, éternelle, que Dieu n'a pas créé deux cœurs aussi en harmonie que les nAtres, et ne les a pas presque miraculeusement réunis , surtout pour les séparer ? — Bon , merci , espérez pour nous deux, Maximilien; cela me rend h moitié heureuse. — Que vous arrive-t-il donc encore, Valentine, que vous me quittez si vite? — Je ne sais; madame de Vil* lefort m'a fait prier de passer chez elle pour une communication de laquelle dépend, m'a-t-elle fait dire, une portion de ma fortune. Eh ! mon Dieu , qu'ils la prennent ma fortune, je suis trop riche, et qu'après me l'avoir prise ils me laissent tranquille et libre; vous m'aimerez tout autant pauvre, n'est-ce pas, Morrel? — Oh! je vous aimerai toujours , moi ; que m'importe richesse ou pauvreté , si ma Valentine était près de moi, et que je fusse sûr que per-

sonne ne me la pût ôter? Mais cette communication, Valen^ tine, ne craigncz-TOus point que ce ne soit quelque nouTelle relative à votre mariage? — Je ne le crois pas. — Cependant ëcoutez-moi,'yalentine, et ne vous effrayez pas, car tant que je vivrai vous ne serez pas à un autre. — Vous croyez me rassurer en me disant cela , Maximilien ? — Pardon I TOUS avez raison , je suis un brutal. Eh bien ! je voulais donc vous dire que l'autre jour j^i rencontré M. de Moreerf. — £h bien? — M. Franz est son ami, comme vous savez. — Oui; eh bien? — £h bien! il a reçu une lettre de Franz qui lui annonce son prochain retour. » Valentine pâlit, et appuya sa main contre la grille. « — Ah ! mon Dieu ! » dit-elle , « si c'était cela ! Mais non , la commun!* cation ne viendrait point de madame de Villcfort. — Pourquoi cela? — Pourquoi... je n'en sais rien... mais il me semble que madame de Villefort , tout en ne s!y opposant point franchement, n'est pas sympathique à ce mariage. — £h bien ! mais, Valentine, il me semble que je vais l'adorer madame de Villefort. — Oh ! ne vous pressez pas, Maiimilien , » dit Valentine avec un triste sourire, u — Enfin si elle est antipathique à ce mariage, ne fut-ce que pour le rompre, peut-être ouvrirait-elle l'oreille à quelque autre proposition. — Ne croyez point cela, Maximilien; ce ne sont pas les maris que madame de Villefort repousse, c'est le mariage. ~ Comment? le mariage ! Si elle déleste si fort le mariage, pourquoi s'est-elle mariée elle-même? — Vous ne me comprenez pas, Maximilien; ainsi, lorsqu'il y a un an j'ai parlé de me retirer dans un couvent, elle avait, malgré les observations qu'elle avait cru devoir faire , adopté ma proposition avec joie, mon père même y avait consenti k son instigation, j'en suis sûre ; il n'y eut que mon pauvre grand-père qui nk'a retenue. Vous ne pouvez vous figurer, Maximilien , quelle expression il y a dans les yeux de ce pauvre vieillard , qui n'aime que moi au monde, et qui. Dieu me pardonne si c'est un blasphème ! et qui n'est aimé

au inonde que de moi. Si vous saviez, quand il a appris ma résdution , comme il m'a regardée , ce qu'il y avait de re* proche dans ce regard et de désespoir dans ces larmes qui roulaient sans plaintes ^ sans soupirs, le long de ses joues immobiles l Âh ! Maximilien , j'ai éprouvé quelque chose comme un remords ; je me suis jetée k ses pieds en lui criant : « Pardon ! pardon ! mon père ! on fera de moi ce <t qu'on voudra , mais je ne vous quitterai jamais. » Alors il leva les yeux au ciel. Maximilien , je puis souffrir beau"* coup ; ce regard de mon bon vieux grand-père m'a payée d'avance pour ce que je souffrirai. — Chère Yalentine ! vous êtes un ange, et je ne sais vraiment pas comment j'ai mérité, en sabrant à droite et à gauche des Bédouins, k moins que Dieu n'ait considéré que ce sont des infidèles, je ne sais pas comment j'ai mérité que vous vous révéliez à moi. Mais enfin, voyons, Yalentine, quel est donc l'intérêt de madame de Viilefort à ce que vous ne vous mariiez pas? — N'avez-vous pas entendu tout à l'heure que je vous disais que j'étais riche, Maximilien, trop riche? J'ai, du chef de ma mère , près de cinquante mille livres de rente ; mon grand-père et ma grand'mère, le marquis et la marquise de Saint-Méran, doivent m'en laisser autant; M. Noirtier a bien visiblement l'intention de me faire sa seule héritière. Il en résulte donc que , comparativement à moi , mon (Mre Edouard , qui n'attend du côté de madame de Viilefort aucune fortune, est pauvre. Or madame de Viilefort aime cet enfant avec adoration, et si je fusse entrée en religion, toute ma fortune, concentrée sur mon père qui héritait du marquis, de la marquise et de moi , revenait à son fils. -^ Oh I que c'est étrange cette cupidité dans une jeune et belle femme ! — Remarquez que ce n'est point pour elle, Maximilien, mais pour son fils, et que ce que vous lui reprochez comme un défaut , au point de vue de l'amour maternel est presque une vertu. — Mais voyons, Valentine, d dit Morrel, « si vous abandonniez une portion de cette fortune

à ee fils? — * Le moyen de faire une pareille proposition, » dit Valentîne, <i et surtout à une femme qui sans cesse a à la bouche le mot de désintéressement? ^^ Valentîne , mon amour m'est toujours resté sacré , et comme toute chose sacrée , je Vai couvert du voile de mon respect et enfermé dans mon cœur; personne au monde, pas même ma sœur, ne se doute donc de cet amour que je n'ai confié h qui que ce soit au monde. Valentine^ me permettez-vous de parler de cet amour a un ami? » Yalentine tressaillit. » A un ami? » dit-elle, u Oh! mon Dieu, Maximilien, je frissonne rien qu'à vous entendre parler ainsi ! A un ami ! et qui donc est cet ami? ^- Écoutez, Valentine: avez-vous jamais senti pour quelqu'un une de ces sympathies irrésistibles qui font que , tout en voyant cette personne pour la première fois , vous croyez la connaître depuis longtemps, et vous vous demandez où et quand vous Pavez vue, si bien que , ne pouvant vous rappeler ni le Heu ni le temps , vous arrivez à croire que c'est dans un monde antérieur au nôtre , et que cette sympathie n'est qu'un souvenir qui se réveille? — Oui. — Eh bien ! voilà ce que j'ai éiM^ouvé la première fois que j'ai vu cet homme extraordinaire. — Un homme extraordinaire? — Oui. -^ Que vous connaissez depuis longtemps alors? — Depuis huit ou dix jours à peine. ^— £t vous appelez votre ami un homme que vous connaissez depuis huit jours? Oh 1 Maximilien , je vous croyais plus avare de ce beau nom d'ami. — Vous avez raison en logique, Valentinie ; mais dites ce que vous voudrez, rien ne me fera revenir sur ce sentiment instinctif. Je crois que cet homme sera mêlé à tout ce qui m'arrivera de bien dans l'avenir , que parfois son regard profond semble connaître et sa main puissante diriger. — C'est donc un devin? » dit en souriant Valentine. « — Ma foi , » dit Maximilien , « je suis tenté de croire souvent qu'il devine... le bien , surtout. — Oh! » dit Valentine tristement, k faites-moi connaître cet homme, Maximilien, que je sache de lui si je serai assez aimée

pour me dédommager de tout ce que j'ai souffert. — Pauvre amie ! mais vous le connaissez. — Moi? — Oui. C'est celui qui a sauvé la vie à votre belle-mère et h son fils. — Le comte de Montecristo ? — Lui-même. — Oh ! » s'écria Valentine, « il ne peut jamais être mon ami, il est trop celui de ma belle-mère. — Le comte l'ami de votre belle-mère , Valentine ? Mon instinct ne faillirait pas à ce point ; je suis sûr que vous vous trompez. — Oh! si Vous saviez , Maximilien ! mais ce n'est plus Edouard qui règne à la maison, c'est le comte : recherché de madame de Villefort , qui voit en lui le résumé des connaissances humaines; admiré, entendez-vous? admiré de mon père, qui dit n'avoir jamais entendu formuler avec plus d'éloquence des idées plus élevées; idolâtré d'Edouard, qui, malgré sa peur des grands yeux noirs du comte , court & lui aussitôt qu'il le voit arriver , et lui ouvre la main , où il trouve toujours quelque jouet admirable: M. de Montecristo n'est pas ici chez mon père , M. de Montecristo n'est pas ici chez madame de Villefort; M. de Montecristo est chez lui. — Eh bien ! chère Valentine , si les choses sont ainsi que vous dites, vous devez déjà ressentir ou vous ressentirez bientôt les effets de sa présence. Il rencontre Albert de Morcerf en Italie, c'est pour le tirer des mains des brigands ; il aperçoit madame Danglars , c'est pour lui faire un cadeau royal; votre belle-mère et votre frère passent devant sa porte , c'est pour que son Nubien leur sauve la vie. Cet homme a évidemment reçu le pouvoir d'influer sur les événements , sur les hommes et sur les choses. Je n'ai jamais vu de goûts plus simples alliés à une plus haute magnificence. Son sourire est si doux quand il me l'adresse , que j'oublie combien les autres trouvent son sourire amer. Oh ! dites-moi, Valentine, vous a-t-il souri ainsi? S'il l'a fait, vous serez heureuse. — Moi! » dit la jeune fille; « oh! mon Dieu! Maximilien, il ne me regarde seulement pas ; ou plutôt, si je passe par hasard, il détourne la vue de moi. Oh I il n'est pas généreux , allez I ou il n'a pas ce regard

profond qui lit au fond des cœurs , et que vous lui supposez à tort ; car s'il eût eu ce regard , il eût vu que j'étais malheureuse ; car s'il eût été généreux , me voyant seule et triste au milieu de toute cette maison , il m'eût protégée de cette influence qu'il exerce; et puisqu'il joue, à ce que vous prétendez , le rôle du soleil , il eût réchauffé mon cœur à l'un de ses rayons. Vous dites qu'il vous aime, Maximilien; eh l mon Dieii, qu'en savez- vous ? Les hommes font toujours gracieux visage à, un grand officier de cinq pieds huit pouces comme vous , qui a une longue moustache et un grand sabre , mais ils croient pouvoir écraser sans crainte une pauvre fille qui pleure. — Oh! Valentine! vous vous trompez , je vous jure! — S'il en était autrement, voyons, Maximilien, s'il me traitait diplomatiquement, c'est-à-dire en homme qui d'une façon ou de l'autre veut s'impatroniser dans la maison , il m'eût , ne fût-ce qu'une seule fois , honorée de ce sourire que vous me vantez si fort ; mais non , il m'a vue malheureuse , il comprend que je ne puis lui être bonne à rien , et il ne fait pas même attention à moi. Qui sait même si , pour faire sa cour à mon père , à madame de Villefort ou h mon frère , il ne me persécutera point aussi en tant qu'il sera en son pouvoir de le foire? Voyons, franchement , Maximilien , je ne suis pas une femme que l'on doive mépriser ainsi sans raison ; vous me l'avez dit. Ah ! pardonnez-moi , » continua la jeune fille en voyant l'impression que ces paroles produisaient sur Maximilien, » je suis mauvaise , et je vous dis là sur cet homme des choses que je ne savais pas même avoir dans le cœur. Tenez , je ne nie pas que cette influence dont vous me parlez existe , et qu'il ne l'exerce même sur moi ; mais , s'il l'exerce , c'est d'une manière nuisible et corruptrice, comme vous le voyez, de vos bonnes pensées. — C'est bien , Valentine , >» dit Morrel avec un soupir, « n'en parlons plus; je ne lui dirai rien. — Hélas! mon ami , ?> dit Valentine , « je vous afflige, je le ▼ois. Oh ! que ne puis-je vous serrer la main pour vous dc- 8. 9

mander pardon ! Mais enfin je ne demande pas mieux que d'être convaincue ; dites , qu'a donc fait pour vous ce comte de Montecristo? — Vous m'embarrassez fort, je l'avoue , Yalentine , en me demandant ce que le comte a fait pour moi : rien d'ostensible , je le sais bien. Aussi , comme je vous l'ai déjà dit, mon affection pour lui est-elle tout instinctive et n'a-t-elle rien de raisonné. Est-ce que le soleil m'a fait quelque chose? Non ; il me réchauffe , et à sa lumière je vous vois, voilà tout. Est-ce que tel ou tel parfum a fait quelque chose pour moi? Non; son odeur récrée agréablement un de mes sens; je n'ai pas autre chose à dire quand on me demande pourquoi je vante ce parfum. Mon amitié pour lui est étrange comme la sienne pour moi. Une voix secrète m'avertit qu'il y a plus que du hasard dans cette amitié imprévue et réciproque. Je trouve de la corrélation jusque dans ses plus simples actions, jusque dans ses plus secrètes pensées , entre mes actions et mes pensées. Vous allez encore rire de moi, Yalentine, mais depuis que je connais cet homme, l'idée absurde m'est venue que tout ce qui m'arrive de bien émane de lui. Cependant j'ai vécu trente ans sans avoir eu besoin de ce protecteur , n'est-ce pas? n'importe ; tenez, un exemple : il m'a invité à diner pour samedi, c'est naturel au point où nous en sommes, n'est-ce pas? Eh bien! qu'ai-je su depuis? Votre père est invité à ce diner, votre mère y viendra. Je me rencontrerai avec eux, et qui sait ce qui résultera dans l'avenir de cette entrevue? Voilà des circonstances fort simples en apparence. Cependant, moi, je vois là dedans quelque chose qui m'étonne; j'y puise une confiance étrange. Je me dis que le comte , cet homme singulier qui devine tout , a voulu me faire trouver avec M. et madame de Villefort, et quelquefois je cherche, je vous le jure, à lire dans ses yeux s'il n'a pas deviné mon amour. — Mon bon ami, » dit Valentine, «je vous prendrais pour un visionnaire, et j'aurais véritablement peur pour votre bon sens, si je n'écoutais de vous

que de semblables raisonnements. Quoi ! vous voyez autre chose que du hasard dans cette rencontre? En vérité, rëflëchissez donc. Mon père , qui ne sort jamais , a été sur le point dix fois de refuser cette invitation à madame de Villefort, qui, au contraire, brûle du désir de voir chez lui ce nabab extraordinaire, et c'est à grand*peine qu'elle a obtenu qu'il raccompagnerait. Non, non, croyez-moi, je n'ai, à part vous, Maximilien, d'autre secours à demander dans ce monde qu'à mon grand-père, un cadavre ; d'autre appui h chercher que dans ma pauvre mère, une ombre... — Je sens que vous avez raison , Valentine , et que la logique est pour vous, » dit Maximilien, « mais votre douce voix, toujours si puissante sur moi, aujourd'hui ne me convainc pas. — Ni la vôtre non plus, » dit Valentine, « et j'avoue que si vous n'avez pas d'autre exemple à me citer... — J'en ai un, » dit Maximilien en hésitant; u mais en vérité, Valentine, je suis forcé de l'avouer moi-même, il est encore plus absurde que le premier. — Tant pis, » dit en souriant Valentine. » — Et cependant, » continua Morrel, « il n'en est pas moins eon* cluant pour moi, homme tout d'inspiration et de sentiment, et qui ai quelquefois, depuis dix ans que je sers, du la vie à un de ces éclairs intérieurs qui vous disent de faire un mouvement en avant ou en arrière pour que la balle qui devait vous tuer passe à côté de vous. — Cher Maximilien, pourquoi ne pas faire honneur à mes prières de cette déviation des balles? Quand vous êtes là-bas, ce n'est plus pour moi que je prie Dieu et ma mère, c'est pour vous. — Oui, depuis que je vous connais, » dit en souriant Morrel ; M mais avant que je vous connusse, Valentine? — Voyons, puisque vous ne voulez rien me devoir, méchant, revenez donc à cet exemple que vous-même avouez être absurde. — £h bien ! regardez par les planches, et voyez la-bas, à cet arbre, le cheval nouveau avec lequel je suis venu. — Oh ! l'admirable bête ! n s'écria Valentine, « pourquoi ne l'avezvour pas amené près de la grille? je lui eusse parlé et il

m'eût entendue. — C'est en effet, comme vous le voyez, une béte d*un assez grand prix, » dit Maximilieo. « Eh bien! vous savez que ma fortune est bornée, Valentlne, et que je suis ce qu'on appelle un homme raisonnable. Eh bien ! j'avais vu chez un marchand de chevaux ce magnifique îdédéahy je le nomme ainsi. Je demandai quel était son prix : on me répondit, quatre mille cinq cents francs; je dus m'abstenir, comme vous le comprenez bien, de le trouver beau plus longtemps, et je partis, je L'avoue, le cœur assez gros, car le cheval m'avait, tendrement regardé, m'avait caréné avec sa tétc, et avait caracolé sous moi de la façon la plus coquette et la plus charmante. Le même soir j'avais quelques amis à la maison, M. de Château-Renaud, M. Debray et cinq ou six autres mauvais sujets, que vous avez le bonheur de ne pas connaître même de nom. On proposa une bouillotte ; je ne joue jamais, car je ne suis pas assez riche pour pouvoir perdre, ni assez pauvre pour désirer gagner. Mais j'étais chez moi^ vous comprenez, je n'avais autre chose à faire que d'envoyer chercher des cartes, et c'est ce que je fis. Comme on se mettait k table, M. de Montecristo arriva. Il prit sa place, on joua, et moi je gagnai, j'ose h peine vous avouer cela, Valentine, je gagnai cinq mille francs. Nous nous quittâmes à minuit. Je n'y pus tenir, je pris un cabriolet et me fis conduire chez mon marchand de chevaux. Tout palpitant, tout fiévreux, je sonnai; celui qui vint m'ouvrir dut me prendre pour un fou. Je m'élançai de l'autre côté de la porte à peine ouverte. J'entrai dans l'écurie, je regardai au râtelier. bonheur! Médéah grignotait son foin. Je saute sur une selle, je la lui applique moi-même sur le dos, je lui passe la bride, Médéah se prête delà meilleure grâce du monde à cette opération. Puis, déposant les quatre mille cinq cents francs entre les mains du marchand stupéfait, je reviens ou plutôt je passe la nuit à me pro* mener dans les Champs-Elysées. Eh bien ! j'ai vu de la lumière à la fenêtre du comte; il m'a même semblé aperce-