XVII INTRODUCTION

Montpensier, et les princesses Louise, Marie et Clémentine formaient une cour des plus brillantes et des plus heureuses.

Muis les bonheurs de ce monde ne sont jamais de longue durée. M. le comte de Paris n'avait pas encore quatre ans lorsqu'il plut à Dieu d’envoyer à sa famille la plus cruelle de toutes les “preuves.

Le 13 juillet 1842, le duc d'Orléans, :

alors agé de 32 ans, dans toute la force de la vie et dans tout l’éclat de la popularité et de la gloire, était soudainement victime d’une cata-trophe fatale. Il remontait seul, en voiture, l’avenue des Champs-Elysées, et il approchait de la porte Maillot lorsque ses chevaux effrayés prennent tout-à-coup l'épouvante. Il fait des efforts pour les retenir, mais en vain, et sans qu'on ait jamais pu savoir exactement comment la chose arriva,

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