INTRODUCTION XI IT

Le comte de Paris est né dans la capitale de la France le 24 août 1838.

Il reçut en naissant le nom de son grand-père, Louis-Philippe, qui régnait alors; et le roi lui donna le titre qu'avait porté le premier de sa race, Robert-le-Fort, que personne n'avait pris en France depuis près de 10 siècles.

Ce fut l’occasion de grandes réjouissances, et les poètes chantèrent sur le berceau du nouveau-né :

‘6 Le bruit de nos canons retentit aujourd’hui ;

Que l’Europe l'écoute, elle doit le connaître ! France, au milieu de nous un enfant vient de naître, Et, si ma faible voix se fait entendre ici,

C’est devant son berceau que je te parle ainsi.

Son courageux aïeul est ce roi populaire

Qu'on voit depuis huit ans, sans crainte et sans colère, En pilote hardi nous montrer le chemin.

Son père est près du trône, une épée à la main ;

Tous les infort nés savent quelle est sa mère

* Poésie d'Alfred de Musset.

XIV INTIODUCTION

La solennité du baptême ne fut célébr'e que plus de deux ans après, le 2 mai 1841. A cette occasion, le conseil municipal de Paris, ayant à sa tête le comte de Rambuteau, préfet de la Seine, vint offrir une épée au Jeune prince. Il est curieux de relire aujourd'hui les paroles que le préfet adressa à Sa Majesté :

“ Voici l'enfant qui sera le roi de nos enfants !

‘“ Cette ville dont Votre Majesté a voulu qu’il portât le nom, désire qu'il conserve un souvenir du bonheur causé par sa naissance et par le choix de ce nom. Elle lui offre cette épée, Sire. C’est la Cité qui la lui donne pour le service du pays! Quand l’âge sera venu pour lui de la ceindre, il ne manquera pas d’exémples pour l'usage qu’il en devra faire.

‘ Il peut remonter haut dans sa