UN BANQUET ROYALISTE

pour la France d'être gouvernée un jour par ce prince !...» Du reste, dans tous les rangs de la société, on sait rendre justice au chef de la maison de France et aux princes de la famille royale. En octobre 1882, à un banquet royaliste, à Lyon, les toasts suivants étaient portés par M. de la Rochetaillée :

Messieurs, permettez-moi, après avoir salué le roi, de porter un toast à son auguste famille :

A Son Altesse royale Monseigneur le comte de Paris, qui a passé sa jeunesse dans l'exil, étudiant les constitutions des peuples, l'art de la guerre et toutes les grandes questions sociales. A la santé de ce jeune prince que l'intelligence, le travail et le cœur rendent digne de marcher le premier dans la maison de France, à la suite de Monseigneur le comte de Chambord ;

A Monseigneur le duc de Nemours, ce portrait vivant d'Henri IV, ce brillant officier dont la cavalerie française conserve le souvenir et les traditions ;

A la santé du prince de Joinville, de cet amiral de France qui, s'étant vu refuser par les hommes de la Défense nationale le droit de combattre pour son pays en simple volontaire, suivit l'armée de la Loire sous le nom d'un officier étranger. Nous le voyons le jour de la bataille d'Orléans, dans une batterie de la marine; personne ne le connaît, mais instinctivement officiers et soldats, tous lui obéissent. Il est heureux, en retardant la marche de l'ennemi et en protégeant la retraite de l'armée française, d'apporter l'obscurité de sa bravoure dans la ville de J eanne d'Arc ;

A Monseigneur le duc d'Aumale, qui manie la plume

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comme l'épée. A la santé de ce général, dans lequel l'armée a reconnu un chef;

A Monseigneur le duc de Chartres, qui, à l'encontre du mauvais vouloir des hommes du Quatre Septembre, a combattu dans les rangs de l'armée française, rappelant par sa vaillance les légendes des temps chevaleresques de Robert le Fort, dont il s'est montré digne de porter le nom ;

A Monseigneur le duc d'Alençon, officier remarquable de notre artillerie ;

Au duc de Penthièvre, qui promet de déployer dans la marine les talents de son illustre père le pxnnce de Joinville.

A la santé, Messieurs, de tous les princes et de toutes les princesses de la Maison de France, ainsi nommée, parce qu'elle est la personnification vivante de la patrie, et qu'après avoir fondé, à travers les siècles, de concert avec la nation, l'unité française, elle nous apparaît aujourd'hui, au milieu de nos douleurs et de nos revers, comme la seule et suprême espérance...

La Décentralisation note que ce toast fut interrompu par de fréquents applaudissements.

De Rome, M, le comte de Paris était revenu à son château d'Eu, où il passa l'automne, multipliant ses bienfaits, à Eu, au Tréport, à Dieppe, oii il envoya sa souscription pour une école libre qu'il s'agissait d'établir. A la fin d'octobre, une tempête causa de grands malheurs au Tréport. Sur trente canots de poche, dix disparurent, quinze hommes périrent presque sous les yeux de leurs femmes et en vue de leurs propres maisons.

Jamais pareil sinistre n'avait frappé le Tréport. M. le comte de Paris se rendit immédiatement dans cette ville, et s'entendit avec le maire sur les moyens de venir en aide aux familles des victimes. Toutes les fois qu'il s'agissait de soulager une souffrance ou une infortune, le prince et la princesse étaient là, et, non seulement avec quelques pièces d'or, mais par de bonnes et affectueuses paroles, relevaient le courage des malheureux.

Ce fut à la fin de 1882 que M. le comte de Paris fit choix, pour précepteur de son fils, le duc d'Orléans, de M. Théodore Froment, un des membres les plus distingués de l'Université. Professeur de littérature latine à Bordeaux, M. Froment abandonna ses fonctions pour se consacrer tout entier à l'éducation du jeune prince, dont il dirigeait de loin les études depuis plusieurs années. En 1868, Napoléon III^ à qui on avait signalé le mérite du jeune professeur, lui avait fait offrir les fonctions de précepteur du prince impérial. M. Froment refusa. Attaché à la famille d'Orléans par les liens d'une reconnaissance héréditaire, il ne pouvait accepter. Ce refus n'était pas sans danger alors, et on ne supposait guère qu'un jour M. Froment deviendrait, en France, le professeur du duc d'Orléans. Poète couronné par l'Académie française en 1871, M. Froment avait publié un intéressant volume sur l'éloquence judiciaire en France avant le dix-septième siècle. Ses ouvrages