LE DUC DE BISACCIA ET LE BARON DE LAREINTY

immédiatement par tous lesjournaux, au pays dans l'attente, produisit une excellente impression partout, et démentit, dès la première heure, les bruits de dislocation et de désunion du parti monarchique, que la presse républicaine s'efforçait de propager dans l'opinion publique.

Si par l'initiative du duc de Bisaccia l'union était affirmée au dehors, il restait à la consommer au dedans. Grâce à l'esprit de clairvoyance du baron de Lareinty, on ne laissa pas avorter en regrets stériles des sentiments que tous partageaient. Le baron de Lareinty avait mieux que personne qualité pour agir. Sénateur et président du conseil général de la Loire-Inférieure, il avait constitué, dans le plus grand nombre des communes de ce département, une majorité royaliste. Par son habileté, il était parvenu à battre en brèche tous les préfets républicains et à contre-balancer, même à Nantes, au milieu d'une population ouvrière, accessible à tous les mensonges révolutionnaires, l'influence du parti républicain.

Pendant que le comte de Monli réunissait les délégués de six départements de la Bretagne et de la Vendée, qui signaient une adresse de fidélité à M. le comte de Paris, trois ou quatre légitimistes (qui devaient un jour faire partie des quelques douzaines d'hommes en France qui reconnaissent un Espagnol comme prétendant au trône de France) firent les plus grands efforts pour empê-

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cher de signer l'adresse Lareinty. Tous les prétextes étaient bons! Le podestat de Goritz s'opposait à toute réunion ; on insinuait qu'il y avait inconvenance à signer le jour même des obsèques!... (le soir môme et le lendemain les royalistes se dispersaient). Le baron de Lareinty parla haut et ferme, imposa silence par son attitude décidée, et le maître de l'hôtel, circonvenu par les quatre intransigeants, ayant refusé une salle où Ton pût discuter les termes de l'adresse, on alla en masse la signer dans la chambre du vicomte Blin de Bourdon, député.

En résumé, le pénible incident qui avait éloigné M. le comte de Paris eut un résultat important. Le parti royaliste se trouva en un instant uni, confondu dans un même sentiment tout français : le roi de France doit passer avant tous !

Les royalistes présents à Goritz, les plus vieux, les plus fidèles , étaient unanimes à qualifier sévèrement l'acte arraché à la faiblesse désolée de M""^ la comtesse de Chambord. Tous louaient M. le comte de Paris; le comte de Blacas lui-même déclarait hautement à quel point cette conduite était correcte, digne, et méritait l'approbation. Le comte de Blacas , le comte René de Monti, le baron de Raincourt, le comte A. de Chevigné, le comte de Damas d'Haulefort, prolestèrent contre l'attitude que certains journaux leur prêtaicnl, en écrivant (juils reconnais-

saient hautement « les droits de M. le comte de Paris à la succession de M. le comte de Cliambord ». Ces loyaux serviteurs du comte de Gliambord étaient bien les organes de tous les royalistes français, plus unis, plus serrés que jamais contre l'ennemi commun, et ils savaient bien que ces belles paroles de M. le comte de Ghambord : « le droit pour base, l'honnêteté pour moyen, la grandeur morale pour but, » resteraient la devise de M. le comte de Paris.

M. le comte de Paris était à peu près inconnu des légitimistes. Trois actes accomplis par lui, en juillet et août 1883, montrèrent à tous qu'il était un homme de cœur, un prince ferme, énergique, qui ne laisserait jamais entamer le patrimoine d'honneur qui appartient au roi de France:

Le 1'^'' juillet 1883, le prince apprend la grave maladie dont M. le comte de Ghambord est atteint. Il part le 2, s'attendant à ne pas rentrer en France et à rester en exil. Mais en agissant ainsi, il accomplissait son devoir sans hésitation.

Dieu rappelle à lui, le 24 août, l'auguste chef de la maison de Bourbon. On ignorait encore quel nom porterait désormais celui qui sera un jour le roi de France. M. le comte de Paris notifie aux souverains la mort de son cousin, et signe Philippe, comte de Paris.

Enfin, si le jour des obsèques, à Frohsdorf, le samedi i'^' septembre, il s'efface devant la douleur