AVEC LE PRINCE WALDEMAR DE DANEMARK

vante allocution sur les devoirs du mariage, parla de la vieille amitié qui existe entre la France et le Danemark, amitié que l'union des jeunes époux ne pouvait que cimenter. Il salua la race royale dont le prince Waldemar est un digne rejeton, race qui compte aujourd'hui en Europe cinq souverains ou souveraines. Se tournant vers les princes d'Orléans, il rendit hommage à cette antique maison de Bourbon, que les vicissitudes politiques n'ont pu faire déchoir de la place que lui assigne la grandeur de son passé.

Après la cérémonie catholique, la princesse Marie, tenant à la main un superbe bouquet blanc qui lui avait été envoyé par les officiers du 12" régiment de chasseurs à Rouen, dont le duc de Chartres fut quatre ans le colonel, traversa la grande galerie du rez-de-chaussée au bras du prince Waldemar. Venaient ensuite la reine de Danemark, le prince et la princesee de Galles, le grand-duc Alexis de Russie, la duchesse de Cumberland, les princes et princesses de la maison royale d'Angleterre, le prince Philippe et le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg et Gotha, et tous les princes de la maison de France.

Le pasteur Jentzen, chapelain de la reine de Danemark, unit, selon le rite protestant, le fils de sa souveraine à la princesse Marie, et prononça en langue danoise quelques paroles de sympathie pour la France et pour l'illustre maison d'Orléans.

280 MORT DU ROI d'eSPAGNE

A trois heures, on servit dans la galerie des Guises un splendide déjeuner. A la table d'honneur s'asseyait la reine de Danemark, avec les trente-cinq princes ou princesses qui avaient assisté au mariage, ainsi que les deux témoins, M. le duc Decazes et de Glucksberg (titre danois donné à son père) et le comte de Moltke, ministre de Danemark en France. Les personnes de la suite occupaient la grande salle à manger, où était dressée une table en fer à cheval. Pendant le repas, la fanfare du Tréport jouait sous les fenêtres du château. A sept heures, le prince et la princesse Waldemar partaient pour Chantilly. Le lendemain, M. le comte de Paris oflVait à Eu une grande chasse à courre à ses augustes botes.

L'hiver se termina tristement. Ce fut avec une vive douleur que M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris apprirent la mort prématurée du jeune roi d'Espagne, Alphonse XII, si brusquement ravi à l'affection de tout son peuple. Le roi Alphonse, prince intelligent et énergique, était de ces rois qui aiment le peuple, s'idcntilîent avec la nation dont ils sont le chef, et sont toujours préoccupés du bien public. La consternation fut grande en Espagne, et toute l'Europe conservatrice etmonarchique pleura cejeune souverain. Au commencement de 1884, M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris avaient été accueillis à Madrid avec une cordialité aff'eclueuse qui avait resserré

LA REINE RÉGENTE d'eSPAGNE 281

encore plus les liens qui depuis longtemps les unissaientau roi Alphonse XII. Ce nefut donc pas seulement un deuil officiel, mais surtout un deuil de cœur que portèrent les princes d'Orléans et leurs amis. En transmettant à la reine régente d'Espagne, Christine d'Autriche, leurs sentiments de condoléances, M. le comte de Paris etMadame la comtesse de Paris étaient les interprètes d'un très grand nombre de Français. On put le constater à l'affluence des assistants qui se rendirent, le 4 décembre, à l'église Saint-François-Xavier, paroisse de M. le comte de Paris, qui y fit célébrer un service pour le repos de l'àme de S. M. Alphonse XII. L'église était toute tendue de noir aux écussons d'Espagne. M. le comte et Madame la comtesse de Paris, tous les princes d'Orléans présents à Paris, étaient aux premiers rangs ; une foule immense avait tenu à donner à l'Espagne, à la reine régente, ce témoignage de douloureuse sympathie. L'aristocratie française, la bourgeoisie, le monde des lettres et des sciences, comme le monde politique, étaient brillamment représentés. On pria pour le roi, et aussi pour la reine régente, grosse alors de quelques mois, afin que Dieu lui facilitât la redoutable tâche qui allait lui incomber. Au mois de mai suivant lui naissait un fils, le roi Alphonse XIII. L'habileté de la reine régente, qui sut triompher des obstacles et des difficultés de la situation politique, témoigna que, dans cette grande et noble