LE PROGRAMME ROYAL

la France ne supporterait , ni une monarchie absolue, ni une monarchie licencieusement parlementaire. Ce qu'elle veut, c'est, non un sabre brutal, mais une main sûre, ferme, résolue, qui sache tenir les rênes du pouvoir sans faiblesse et avec autorité. Voilà pourquoi M. le comte de Paris, avec une hardiesse qu'aucun prétendant n'eut jamais, propose à la France une monarchie héréditaire et constitutionnelle, autoritaire et libérale, qui affermisse son titre historique par un contrat national, qui ne favorise aucune classe, mais s'applique à la pacification sociale, qui laisse enfin à la démocratie son expansion, tout en marquant à son action un point fixe, pour assurer la stabilité de l'État. D'un bout de la France à l'autre, l'impression produite par ces Instructions a été profonde. Les républicains ont affecté d'abord une indifférence bientôt démentie par des articles haineux, où la colère, l'inquiétude, étaient visibles. L'un d'eux pourtant a déclaré que c'était le document le plus considérable qui ait paru depuis 1848. La plupart sentent bien que le moment approche, où la France lassée et excédée de ce régime sans dignité, sans prévoyance et sans sécurité qui la perd, secouera leur joug. Aussi s'eftrayenlils de voir le.s défections augmenter chaque jour parmi eux : ils avouent que la lutte se trouve simplifiée, et qu'il ne reste plus en pré-

sence que deux gouvernements : la République, appelée à devenir de jour en jour plus violente et jacobine; et la Royauté, tutélaire des droits de chacun, faisant respecter les lois égales pour tous, et enfin un pouvoir fort, dans une nation libre. A l'étranger môme, la sensation a été très grande. Beaucoup de souverains, pleins d'estime pour M. le comte de Paris, ne soupçonnaient pas ses brillantes qualités de chef d'Etat, et le prince a trouvé là en Europe un grand succès personnel

Notre tâche est terminée. Nous avons essayé de faire connaître l'existence, si bien remplie, de M. le comte de Pa^ns, ce prince à qui, a-t-on dit avec justesse, « rien n'est étranger dans notre siècle, et qui, représentant du pkis illustre passé, héritier de soixante rois, s'avance aux yeux de la patrie et du monde, sous l'éclat des gloires et des bienfaits que, depuis douze siècles, ses aïeux ont accumulés pour la France ».

Une réflexion s'impose quand on achève la lecture de cette vie si belle de M. le comte de Paris, depuis le 24 février 1848, depuis ce jour où le trône de son grand-père, le roi Louis-Philippe, fut brisé par la moins justifiée des insurrections. Il est impossible de ne pas être frappé du patriotisme ardent qui, toute sa vie, a guidé I\I. le comte de Paris. Amour de l'étude, persévérance dans le

travail, passion du métier des armes, telles sont les qualités qui distinguent le chef de la maison de France. Écrivain bien français, préoccupé des questions sociales les plus graves, il montre toujours une abnégation complète de lui-même, comme en 1873 lorsqu'il s'efface devant M. lecomte de Chambord. On le voit, en tout et sur tout, guidé par un seul mobile, l'intérêt de la patrie, qu'il aime passionnément.

Quand, après la mort de M. Thiers, disparaissent brusquement le fils de Napoléon II F, pure et noble victime au cœur chevaleresque et généreux; puis M. Gambetta, dont tous les eflorts tendaient à devenir président d'une république autoritaire; enfin, quand on voit M. le comte de Chambord expirer à soixante-trois ans, après avoir conservé intact le dépôt de la monarchie traditionnelle, héréditaire, ne seinble-t-il pas que la Providence tient en réserve, pour le salut du pays, ce prince qui, par son éducation, son caractère, ses goûts, est en pleine harmonie avec les aspirations de notre société démocratique ?

Le petit-fils du roi Louis-Philippe sera vraiment le roi de tous, « un roi à l'avènement duquel il n'y aura ni vainqueurs ni vaincus, un roi que pourront acclamer les ouvriers comme les patrons, les nobles comme les bourgeois, les républicains désabusés comme les légitimistes en deuil du

comte de Ghambord, et les bonapartistes du prince impérial : la volonté nationale concourra ainsi avec la volonté divine pour relever la monarchie, et, par cette monarchie, la France^ ».

La France, que le noble et touchant adieu du 24 juin 1886 avait profondément remuée, a accueilli avec une vive émotion et une admiration reconnaissante les « Instructions de M^"" le comte de Paris aux représentants du parti monarchiste en France », le 15 septembre, et partout on dit maintenant : « Oui, c'est bien là le roi qu'il nous faut ! »

La lumière se fait dans les villes comme dans les campagnes. La République atteint le paysan dans ses affections, en envoyant ses fils verser inutilement leur sang au Tonkin ; elle l'atteint dans ses intérêts, en augmentant chaque jour les impôts; aujourd'hui aux abois, elle ne peut plus nier le gaspillage inouï de nos finances, si prospères quand le maréchal de Mac Mahon quitta le pouvoir où les conservateurs l'avaient placé.

Le suffrage universel secouera le joug des républicains qui ruinent le pays.

On essayera de falsifier les votes, on tentera peulclre de recommencer un 18 fructidor en cassant les arrêts du pays par un coup de force; cela importe peu. Il n'y a pas d'exemple qu'un peuple violenté,

1. f.e liai de tous, brochure parue chez Dentu à la fin de 1883.

opprimé dans ses aspirations légitimes, ne finisse par recouvrer ses libertés.

Alors la nation, profitant de l'expérience et des progrès du passé, retrouvera cette liberté sage et féconde qui a fait jadis sa force, et elle acclamera le roi de France, qui, réparant les ruines accumulées par cent ans de révolutions, rendra enfin au pays, avec le prestige du droit monarchique héréditaire, la prospérité, la grandeur et la paix.