EXCURSIONS EN FRANCE

Le prince avait utilement occupé ses loisirs. Au mois d'avril il s'était rendu à Bourges pour visiter les établissements militaires. Pendant les mois de mai et juin, il avait étudié en France la question ouvrière, qu'il ne lui avait été permis jusqu'alors d'étudier de près qu'en Angleterre.

Déjà, au mois d'avril 1872, il était allé à Paris, dans les usines de Belleville et de la Villette, s'enquérir de la condition des ouvriers, de leur salaire, de leur bien-être, prenant de nombreuses notes; presque toujours reconnu à la fin de la visite, il avait été accueilli partout avec respect, et dans ces quartiers de Paris, considérés comme animés d'un très mauvais esprit, jamais aucun cri, aucune parole blessante pour ses oreilles ne fut prononcée devant lui.

M. le comte de Paris visita dans le département du Gard, Nimes, Bessèges, Alais, et surtout les mines de houille de la Grand'Combe, qui l'intéressèrent particulièrement.

La compagnie des mines de la Grand' Combe, sous l'influence intelligente de MM. de Rothschild, fournit un exemple frappant du bien que l'on peut faire aux ouvriers, qui savent reconnaître les soins dont ils sont entourés : caisse de retraite pour la vieillesse, pensions aux veuves, secours aux enfants. L'administrateur- directeur et l'ingénieur en chef expliquèrent à M. le comte de Paris à quel point était bon l'esprit de la population, et