UNE NOTE DE M. C4UIZ0T

a sauvé la France de l'anarchie. Par cette altitude simultanée, ni M. le comte de Ghambord ni la France n'abandonnent leur dignité et leur droit. Ils se rapprochent sans se renier. Ils rendent ensemble hommage à la vérité et à la nécessité'. »

La note de M. Guizot avait été mise sous les yeux de M. le comte de Ghambord par l'intermédiaire de M. le duc de Noailles. Le prince l'examina avec l'attenlion qui lui était due, et y répon dit, comme on sait, par une des plus magnifiques lettres de sa correspondance. M. le comte de Ghambord, après avoir rendu hommage à la supériorité d'esprit, à la haute capacité el à la longue expérience de M. Guizot, ajoutait : « Je les ai lues (ces pages) avec d'autant plus d'intérêt et de satisfaction que, sur la plupart des points et à quelques différences près, je partage les pensées et les vues qu'elles expriment. »

G'est donc le programme tracé par M. Guizot d'une main si magistrale en 1850 qui s'est exécuté en 1873. Libre au parti républicain de traiter de haut l'évolution si patriotique et si nationale que les conservateurs accomplirent, mais ce que nous contestons à nos adversaires, c'est de pouvoir prétendre qu'elle a eu lieu en opposition avec les traditions respectives des deux partis monar-

1, Lettres fie M. Guizot. Note sur la fusion, novonibre 1850, elle/. IliuheUe.

m""' le comte de chambord chez m^'' le comte de rAHI.S 175

chiques. En réalité, leur union, désormais indissoluble, est au même degré l'œuvre du roi Louis- Philippe et de M. le comte de Chambord.

Le 5 août 1873, M. le comte de Chambord reçut aussi là visite de M. le prince de Joinville, qui lui exprima des sentiments en parfait accord avec ceux de son neveu. Le lendemain, M. le comte de Chambord rendait, à Vienne, à M. le comte de Paris, la visite qui lui avait été faite. Dans cette seconde entrevue, le comte de Chambord parla beaucoup à M. le comte de Paris de ses enfants, et lui demanda leurs photographies. Pour le chef de la maison de Bourbon, en effet, la fusion des deux branches de sa famille ne consistait pas seulement à oublier des deux côtés la politique passée, mais aussi à retrouver toutes les joies de la famille, dont il avait été sevré depuis tant d'années. Une fatale désunion l'avait empêché de connaître, même de vue, ceux qui étaient comme lui du sang de Bourbon.

Un journal a dit à propos de l'entrevue de Frohsdorf :

« C'est alors que par l'initiative généreuse et hardie de M. le comte de Paris, le chef de la maison de Bourbon voit arriver chez lui des hommes qui témoignèrent une émotion que peuvent seuls éprouver des gens de cœur. Autour d'eux des femmes, des enfants de tous âges, de brillants officiers comme le duc de Chartres, de ravissantes jeunes filles comme la princesse Blanche de Nemours, se

tiennent dans une respectueuse et afFectueuse attitude. Les mains se tendent, les yeux s'emplissent de larmes, et l'homme qui semblait destiné à passer sa vie près d'un foyer désert reçoit dans ses bras toute une famille, des frères, des sœurs, et jusqu'à des bébés comme le petit duc d'Orléans, qui grimpent sur ses genoux et commencent à Taimer, en même temps qu'à le connaître. Une seule idée reste au fond de tous ces cœurs : le regret du temps perdu dans l'isolement, le désir de le réparer.

« Quant au prince vers qui on est venu, cette jeunesse lui rend sa jeunesse, son cœur a trouvé à qui parler, il possède enfin une famille, et les basses jalousies ou les haines aveugles auront beau s'agiter au dehors, elles ne désuniront pas ce qui a été si bien cimenté. Qu'on le comprenne bien : la réunion des deux branches de Li maison de Bourbon fut d'autant plus solide qu'il s'agissait pour elles non seulement de rapprocher leurs familles, mais encore de sauver la France qui sans la monarchie ne tarderait pas à périr. »

M. le comte de Paris revint à Paris au milieu d'août. Il ne fit qu'y passer, et rejoignit sa famille à Villers-sur-Mer. La visite du 5 août avait eu un immense retentissement en France. Partout on approuvait M. le comte de Paris qui, dès son retour à Villers le 18 août, écrivait à un ami :

Je vous remercie d'avoir si bien compris et apprécié ma récente démarche au])rès de M. le comte de Chaïubord. J'ai été inspiré par une pensée d'union. J'ai voulu écarter tout ce qui pouvait faire obstacle à cette union des conservateurs, fondée sur des intérêts communs, et sur un respect des opinions de chacun, partout où il peut y avoir divergence. Cette union peut seule nous sauver des ennemis sociaux.

Toute la presse conservatrice saluait avec joie la réconciliation de la famille royale, et l'histoire enregistrait avec une admiration, mêlée d'étonnement, le plus grand acte de la vie politique de M. le comte de Paris. Cet acte déliait sans effort le nœud inextricable d'un malentendu de quarante années; le pays tout entier, témoin ému de la patriotique abnégation de M. le comte de Paris, s'écriait avec joie: « La France est sauvée, la monarchie est faite ! »

La presse étrangère, môme la plus hostile, ne pouvait s'empêcher de s'écrier comme le Times:

« Peut-on concevoir rien de plus étrange ? Par suite d'événements, auxquels il n'a pris aucune part, le comte de Ghambordpeut, pour la première fois depuis quarante-trois ans, voir en perspective son arrivée prochaine et légale au trône de France. Pour la première fois, depuis la mort de Louis XVI, voici un prince français, appelé au trône par sa naissance, qui succédera à la dignité de ses ancêtres, sans avoir sollicité cette succession, et sans avoir eu recours, pour l'oblenir, à

l'intrigue ou à la violence. Voici également (fait étrange !) un prince qui renonce à sa compétition au pouvoir, et qui, du plus formidable des prétendants, devient le plus loyal des sujets. En outre, tout cela arrive au moment le plus inattendu, alors que les plus ardents partisans de la fusion avaient perdu tout espoir de succès. Le seul obstacle, en vérité, qui semble se trouver sur la voie de la restauration de la monarchie française est le prince lui-même, qui depuis quarante ans a déclaré sans cesse que la monarchie est le seul salut du pays. Tout cela est incroyable, et cependant cela est. »

Dans toutes les classes de la société on avait la plus grande confiance dans les intentions du comte de Ghambord. Quelques personnes auraient désiré que l'on hàtàt la convocation de l'Assemblée. On attribuait à un haut personnage la réponse suivante à ce sujet :

« Nous ne voulons pas replâtrer une monarchie ; nous voulons l'établir sur une base solide. Quelques mois de plus ou de moins n'ont d'importance ni pour le pays ni })our le comte de Ghambord; l'un et l'autre pourront réfléchir : la France sur ce qu'elle se doit k elle-même, et le prince sur ce qu'il lui doit »

Geux qui, jusqu'alors, avaient été les plus sceptiques, commençaient à croire à la restauration de la monarchie, et on citait cette parole d'un de nos plus spirituels conseillers d'État : « M. le