MORT DE LA REINE MERCEDES

Pendant tout le temps que dura le gouvernement dit du 16 mai (1877), l'attitude des princes d'Orléans qui s'abstinrent, plus que jamais, de se mêler aux luttes politique du moment fut des plus réservées.

L'année 1878 semblait commencer sous d'heureux auspices. La sœur de Madame la comtesse de Paris, la princesse Mercedes de Montpensier épousait à Madrid, le 23 janvier, son cousin le roi d'Espagne, Alphonse XII. Jeune et belle, adorée de son mari et éprouvant pour lui la même tendresse, la reine Mercedes pouvait avoir confiance dans l'avenir. Dans ses impénétrables décrets, la Providence trancha brusquement une si belle vie. La reine expira le 26 juin, frappée par une fièvre typhoïde. La douleur fut immense, ce fut un deuil et une lamentation générale; les affaires furent suspendues, les théâtres fermés : toute l'Espagne pleura et pria. Le duc et la duchesse de Montpensier, admirables de résignation chrétienne , devaient encore subir une cruelle épreuve : un an après, en mai 1879, la dernière sœur de Madame la comtesse de Paris, l'infante Christine, succombait aux atteintes d'une maladie de poitrine, dans le palais de son père, à Séville'.

1. Quelques semaines avant la maladie el la mort de la jeune reine Mercedes, Madame la comtessedeParismcttait auuionde, à Eu, sa troisième fille, la princesse Isabelle (7 mai 1878).

Une joie, liélas ! de courte durée marqua pour M. le comte