CHAPITRE QUATORZIÈME

timides, à l'empêcher de quitter son royaume, à combattre jusqu'au bout avec tout le courage que donne une bonne cause... Je vous remercie du zèle qui vous porte à écrire à laCour comme vous faites. Il est bon d'ailleurs que nous lui parlions tous le même langage. Ce n'est pas le moment de la flatter. Vous pouvez être sûr que, de mon côté, je ne mollis point et lui dis ce que je pense

avec la liberté

D'un soldat qui sait mal farder la vérité ' . »

Du reste, sa colère contre la Cour ne résistait pas à quelques bonnes paroles du roi de France et surtout des deux reines Leckzinska et Opalinska, qui suivaient avec un intérêt facile à comprendre cette lutte entre une politique égoïste et le dévouement de quelques amis. U écrivait à l'abbé Alary :

« Ce que vous m'avez marqué des discours de la reine de Pologne sur mon chapitre m'a fait un sensible plaisir. Il n'y a sorte de bontés que le roi son époux ne m'ait aussi fait témoigner de son côté. J'avois besoin, je vous l'avoue, de ces consolations pour me soutenir contre bien des dégoûts qu'il m'a fallu essuyer ^ »

» Plélo à Monti, 30 janvier et 3 février 1734.

2 5 janvier 1734. Et quelques jours après :« Continuez à entretenir les idées flatteuses où la reine de Pologne est sur mon compte : je pense que ma conduite ne les démentira point. » Le 18 mai, en annonçant au même Alary le débarquement de lavant-garde française au fort de la Munde, il ajoutait : « Je ne

A IMonti, il écrivait avec encore plus d'abandon, le 23 janvier :

a Ma santé continue à être assez mauvaise : j'ai des maux d'estomac très-fréquents et une insomnie continuelle qui me désolent. Aussi avois-je songé à aller bientôt respirer l'air natal, ne voyant pas d'ailleurs, au train que prenoient les choses, que je fusse fort utile ici ; mais on m'a fait entendre que l'on croyoit le contraire : dès lors toute considération personnelle cessa : ma vie est au Roi, c'est à lui d'en disposer. Tout ce que je souhaite, c'est de ne pas la sacrifier en pure perte, et d'emporter au moins la satisfaction d'avoir rendu quelques services. »

Monti sollicita du roi Stanislas la permission de lever un régiment de dragons qui serait à sa solde, mais qui prêterait serment au magistrat. Ce régiment, chargé plus spécialement de la garde du Roi, fit des prodiges de valeur pendant le siège. Sauf le colonel et quatre autres olTiciers qui étaient Français, le noyau en fut formé par un détachement de cinquante officiers suédois, vétérans pour la plu-

puis me dispenser de vous mander celle nouvelle, pour le plaisir qu'elle vous causera et pour celui que vous aurez de l'annoncer à la Reine, à qui je vous prie en même lemps de vouloir bien lémoigner ma vive el respeclueuse reconnoissance de toules ses bonlés. Je lâche de m'en rendre digne, et je périrai plutôt à la peine que de n'y pas parvenir. »