XXX PRÉFACE

mais qu'elle montre quelquefois ce qu'une destinée tranchée avant le temps renfermait de promesses pour l'avenir.

Que serait devenu le comte de Plélo s'il lui avait été donné de vivre? Aurait-il persisté dans la carrière de la diplomatie? ]\'aurait-il pas plutôt repris l'épée, combattu à Fontenoy, à Lawfeldt, dans les rangs de cette noblesse où il comptait tant d'amis et de contemporains, ou secondé à Saint-Cast le duc d'Aiguillon , son gendre, pour chasser l'Anglais de sa province natale?

On se le figure volontiers, militaire philosophe et lettré, une espèce de Vauvenargues breton , menant de front le défrichement de ses landes et la culture de son esprit, revenant vers la fin de sa vie à ses chères études, correspondant de l'Académie des sciences, si même ses amitiés, son dilettantisme littéraire ne l'avaient pas conduit à l'Académie française avec un