UN MARIAGE DU GRAND MONDE EN

Le 21 mai 1 722, il y avait grand bruit aux abords de l'hôtel qu'habitait le secrétaire d'État la Vrillière, dans la rue Saint- Dominique, au faubourg Saint-Germain'. C'était d'abord une foule empressée et curieuse qui s'ouvrait non sans peine devant les coureurs à la toque empanachée , à la canne d'argent, frayant un passage à leurs maîtres; puis les

^ L'ancien hôtel de la Vrillière, rue de la Vrillière, avait été acheté en 1705 par le maître des requêtes Rouillé, et, en ni a, par le comte de Toulouse

voitures armoriées, garnies de domestiques portant le double flambeau , privilège des personnes titrées ; des chaises à porteurs, quelques modestes voitures de louage. A mesure qu'on avançait dans la cour vers le grand perron , à travers le bruit des portières et des marchepieds, la lueur rougeâtre des torches qui se mêlait à l'illumination de la façade , le frou-frou des habits brodés et des robes de soie, on reconnaissait des secrétaires d'État, des gens en place, des familiers du Palais-Royal, des membres du Parlement, quelques gentilshommes bretons, des jeunes officiers de mousquetaires, de dragons, de gendarmerie, voire même quelques savants et hommes de lettres dont on se disait les noms malgré la simplicité de leur équipage et de leur costume.

Enfin, lorsqu'on arrivait dans le grand salon, au milieu du groupe de plus en plus pressé des intimes et de la famille, on se montrait le marié, jeune homme de vingt-trois ans, qui portait avec aisance, sinon avec grâce, l'habit écarlate galonné d'argent, uniforme de sous-lieutenant des gendarmes de Flandre. Son teint basané, sa taille un peu ramassée semblaient justifier le surnom d'Armoricain le Trapu qu'il se donnait à lui-même; mais des yeux