CHAPITRE X

tenant aux Chapeaux s'étaient plus particulièrement signalés comme partisans décidés des privilèges de la noblesse, entre autres le comte Beck-Friis, le comte Ulric de SchefiFer (1), le comte Barck, le comte Snoilsky, le comte de Walwyk, le comte Hierne et le baron Rudenschôld. Aussitôt les ordres inférieurs mettent en discussion et votent leur déchéance. Cette résolution ayant été portée à la noblesse, celle-ci abandonna ses propres défenseurs et ratifia, à la faible majorité, il est vrai, de cinq voix, u Tarrét de proscription » .

Une telle défaillance, disons le mot, une telle lâcheté est à ce point extraordinaire qu'on a cru ne pouvoir l'expliquer que comme un acte de haute clairvoyance et de politique consommée, imaginé et inspiré par le roi dans le but de rendre odieux, d'un côté, les Bonnets à Taide de leurs propres violences, et, d'autre part, de faire sortir les Chapeaux du Sénat, dernier refuge où ils conservaient encore quelque autorité. Les deux partis se trouvant de la sorte discrédités, le trône, seul, restait populaire.

« Le roi, prétend le secrétaire de la légation anglaise à Stockholm, Shéridan, le roi, à la sagacité duquel rien n'échappait et dont la vigilance saisissait habilement toutes les occasions qui pouvaient servir ses desseins, sentit la folie des Bonnets et ne perdit pas un instant pour en tirer avantage. On vit avec surprise la résolution des trois ordres inférieurs, relativement à la déposition des sénateurs, n'essuyer aucune difficulté de la part de la Chambre des nobles. On s'attendait qu'elle aurait été contrariée puissamment par le parti de la cour, et le succès des Bonnets, à cette occasion, fut considéré comme la défaite entière du parti des Chapeaux. On Teût mieux jugé en la regardant comme un trait de cette politique profonde qui dirigeait la conduite du roi (2). »

(i) Le baron (Ilric de Scheffer était devenu comte. Nous supposons que le roi avait voulu honorer de la sorte le lieutenant général que le Sénat avait chaque d'aller lui annoncer too avènement au trône.

{%) Histoire (if la dernière révolution de Suède,

Ce machiavélique calcul n'entra certainement pas dans Tesprit du roi; ce qui pourrait y avoir fait songer, c'est que Gustave III, dans la conscience où il était de ne pouvoir sauver plusieurs des sénateurs menacés, avait insisté auprès d'eux pour leur éviter, par une démission volontaire, Tinjure d'une révocation; mais ceux-ci s'y étaient énergiqucment refusés. Un d'entre eux, le baron Rudenschôld, quoique ègé et sans fortune, supporta sa disgrâce avec une rare philosophie.

L'abbé Michelcssi, qui se trouvait alors à Stockholm, raconte qu'il se rendit auprès de ce sénateur pour lui exprimer ses condoléances. « J'allai le voir ce jour-là (de la déchéance); il était malade. Il me dit avec une tranquillité admirable (en parlant des Bonnets actuellement maîtres du pouvoir) : a Eh bien, notre parti ne les avait-il pas chassés a aussi !» Et le prêtre italien ajoute :

tt Le roi s'empressa de le consoler; il lui écrivit dans les termes de l'attachement le plus tendre qu'un père infortuné aurait pu attendre du meilleur des fils. Toute la ville fut touchée de la situation de ce vertueux citoyen qui n'est pas riche et qui a une nombreuse famille. Les États n'ont pas même eu l'humanité de lui assigner une pension (1). »»

Si Gustave 111 avait laissé se consommer, alors qu'il aurait eu le pouvoir de l'empêcher, la « proscription» des sénateurs dévoués à la noblesse, ce qui s'ensuivit eût suffi à lui faire

(1) Lettre à Mgr Visconti^ archevêque d'Ephèse el nonce apostolique auprès tic LL. MM. II. RR. et A A. sur la révolution arrivée en Suède le- 19 août 1772, par Micuelessi. Stockholm, Fouj^t, imprimeur du roi, 1773. Cette lettre est datée du 3 novendire 1772. Elle est traduite de l'italien en français et dédiée au comte de Vergennes en ces termes :

« COHITI DE VkRCENNES,

« Viro ingénie el morum suavitate pra^stnntissimo, Galliarum Legato, cujus unica calliditas esse prohum; qui quum in nihil agendo occupatus vidcretur, Sueciae salutem maturabat et Gustavo patriaî liberaturi immortalitati» viam sternebat.

I* Auctor in obsequii et amoris sui pignus lihellum hune donat, in que modestissimus Vergennes nomen suum frustra reticeri jusi^it, quum res ipsa palam faciat, Suecique tamdiu meminisse dc1)eant quamdiu libertafis et Gustavi. Holmiae, Kal. Jan., 1773. »