CHAPITRE XI

Le roi de Suède savait aussi qu'il sexposait à une guerre avec la Russie ; il la présageait même, soit qu'il réussit dans son entreprise, soit qu'il échouât. Mais il était convaincu qu*îl pourrait soutenir les hostilités avec plus d'avantages s'il était investi de la plénitude du pouvoir.

Le mois de juillet fut consacré à ces préparatifs et agité par ces inquiétudes. Vers la fin, le roi s'absenta de Stockholm, ce qui permit à l'ambassadeur de France de prendre un peu de repos et de s'occuper du rétablissement de sa santé sérieusement compromise.

Dès les premiers jours d'août, Gustave III rentra dans sa capitale. Le moment décisif approchait. Comme à toutes les époques de perturbations sociales, des bruits vagues, mystérieux, venant on ne sait d'où, commençaient à circuler. Le procédé offensant du Sénat envers le roi, à l'occasion de la nomination du colonel des trabans, avait exaspéré les sphères militaires. Les officiers du régiment des gardes s'étaient constitués en société; leur réunion s'appelait a le club » ; on y tenait les propos les plus significatifs et les plus violents contre le Sénat et la Diète. Les moins réservés affichaient hautement leur respect et leur dévouement aveugle pour le roi et ne craignaient pas d'exposer et de discuter des projets de révolte à accomplir par la soldatesque, sortes de pronunciamientos à l'espagnole, qui pourraient être exécutés en dehors et en faveur du roi.

De Scanieon signalait une certaine effervescence parmi les soldats. On répandait \c bniit (jue le prince Charles s'occupait beaucoup dc^s troupes, les visitait, los commandait ; sa présence au milieu d'eUes, ses iléplacements, ses démarches donnaient lieu îi des eoniiiientaires hostiles.

Avertis par cette agitation naissante, d'heure en heure plus menaçante, le Sénat et les EUits se concertèrent. Le roi leur devint tout à fait suspect. La crise aiguë entre l'Assemblée et le souverain éclatait. Lequel des deux allait l'emporter?

Déjà Gustave III ne peut presque plus sortir de son palais :

il est étroitement surveillé, presque gardé à vue. u Ce prince, écrit le 16 août M. de Yergennes, doit prendre plutôt conseil de son courage que de sa prudence (1). Je ne puis plus rieo lui inspirer. Il est impossible que j'aie aucune communication avec lui : il est trop en butte aux soupçons et observé de trop près. Les Bonnets ne doutent pas qu'il ne soit Tàme du mouvement, et ils en ont malheureusement les preuves les moins équivoques. J'appréhende même, s'il ne se hâte pas de frapper un coup décisif, que les Bonnets ne s'assurent de sa personne et le réduisent à l'impuissance de rien entreprendre. Dieu veuille éclairer le roi de Suède et le protéger! n

A partir de ce moment, l'ambassadeur n'eut plus de o communication » directe et seul à seul avec le roi. Ainsi s'évanouit jcette autre légende suivant laquelle à lui reviendrait l'honneur d'avoir précipité la résolution suprême du jeune prince encore hésitant. Un de ses biographes lui fait dire : « Demain, c'est demain, sire, qu'il faut commencer la révolution! Demain, ou tout est perdu! — A demain! » aurait répondu Gustave (2).

Gc propos, on le voit, n'a pas dû être tenu ; toutefois, après coup, il n'était pas malhabile de rimagincr et de l'accréditer.

Quoi qu'il en soit, l'émotion, à Stockholm, était à son comble ; mais d'aucun des deux partis on ne paraissait oser tirer le premier. On en était là, quand on apprit que, le 1() août au soir, le général baron lludbcck, grand gouverneur de la capitale, un des membres du Comité secret de la Dicte, chargé par elle d'une mission en Scanie, venait de rentrer, à brides abattues, porteur des plus étranges nouvelles.

(i) En France, on dira de incme en 1851, «'adressant au chef de l'État : « Ce que la nation attend de vous, c'est de l'audace et non de la prudence. ■ JTocQUEViLLE, SouvenirSf p. 315.) Et encore : « Est-ce quand le navire sera coulé à fond que vous arraclierez le gouvernement aux mains incapables qui ne savent pas le tenir? » (Emile Ollivier, Le prince Louis-Napoléon, lievue (les Deux Mondes du 15 janvier 1897.)

'^) De Mater, Histoire de la vie publique et privée du comte de Yergennes-