CHAPITRE XII

II dépend mainteDant de vous de retourner dans vos hôtels ou de rester encore ici. Je m*efforcerai de vous y donner une hospitalité à votre satisfaction, n

Le soir du 19 août, à Stockholm, chacun pouvait, en effet, regagner sa demeure, vaquer à ses afibires ou à ses plaisirs et dormir en toute confiance , la révolution était faite , et, suivant Theureuse expression d'un spirituel écrivain, elle avait été a bien faite » (1).

Toutefois, durant la nuit, le prince ne cessa pas un seul instant encore de payer de sa personne. Pour être certain qu*à la faveur de Tobscurité aucun abus ne serait commis, il tint à veiller, afin d'être prêt à toute éventualité ; même il se mit à la tète de patrouilles et fit, par la ville, plusieurs rondes. Il ne consentit à réintégrer qu'au jour ses appartements, dès qu'il fut bien assuré que nulle part Tordre n'avait été en quoi que ce fût troublé.

Le 20 paracheva l'œuvre du 19 août. Le personnel des administrations publiques, la grande et la petite bourgeoisie, la milice s'empressèrent de venir prêter serment entre les mains du roi. Il n'y eut pas jusqu'aux officiers du régiment d'Upland, contremandés la veille en cours de route et hier encore défenseurs résolus des Bonnets, qui ne firent demander la permission de se rendre à Stockholm pour apporter la preuve de leur soumission et de leur obéissance. A chacun le roi adressa la parole, et « partout son éloquence, écrit Michelessi, a été victorieuse sur une nation qui navait pas entendu ses rois parler en public depuis Gustave-Adolphe, et parier suédois depuis Charles XII » •

L'auteur italien rapporte h ce propos un émouvant spectacle dont il avait été témoin.

a La scène la plus attendrissante se passa le 20, à la plare de la Nouvelle Bourse. Il s'y était formé un concours de plus de 30,000 personnes. Le peuple était monté sur les échafaudages de nouveaux bâtiments et sur les portes des maisons.

(1) Tr. Valrert, Une reine de Suède, Bévue des Deux Mondes du 1* novembre 1897.

u La milice bourgeoise à pied était sous les armes. Dès que le roi fut arrivé, sa suite se rangea le long de la place, et il se fit un profond silence.

« Le roi, à cheval, Tépée à la main, s'avança sur le front de la troupe. Il tint un discours pathétique d'une voix si nette et si distincte qu'on l'entendait dans tous les coins de la place. Le peuple, fondant en larmes, interrompit souvent le discours du roi par les plus vives acclamations. Après cela le roi lut le serment qu'il faisait à son peuple, et il fit lire celui que le peuple lui prétait. On ne peut trop admirer la fermeté et l'inlrcpidilé de ce jeune prince (1). »

Auprès de Tarmce, des fonclionnaires et du peuple, le succès était complet. Restait la Diète. Quelle allait être son attitude ? Katificrait-clle de bonne grâce le coup de force, en réalité dirigé contre elle? ou puiserait-elle dans son incontestable droit le courage nécessaire, soit pour résister, soit pour protester ?

En vue de frapper le plus tôt possible le dernier coup, le roi fit annoncer par les hérauts d'armes, pour le lendemain, l'assemblée générale des ordres dans la grande salle des États.

On prétend que la convocation adressée aux députés les avertissait que ceux qui ne répondraient pas à l'appel seraient punis i'onime traîtres à la patrie (:2).

Le 21, dès la première heure, on procède à un grand déploiement de forces. Le palais royal est entouré de soldats. Chacun des quatre ordres se voit interdire le droit de se réunir séparément. Oxiand tous les membres de la Diète se trouvent à leurs places , Gustave 111 , revêtu des habits royaux, environné de ses gardes et d'un groupe nombreux d'ofliciers, vient s'asseoir sur le trône. Puis, après avoir luimême frappé trois coups avec le marteau d'argent de Gustave- Adolphe pour annoncer Touverture de la séance, d'une voix

(1) Lettre a Mqr Vi.iconti,

(2) Achenwalis Staatsverfassung der heutiyen vornehmsten Reiche und Voelker, t. II, S. 644.

CHâPITRK XII. â5n

forte, nette et ferme, il prend la parole dans le but d'expliquer sa conduite, de préciser son but et de dicter ses volontés.

Il s^exprime ainsi :

u Nobles, illustres, renommés, dignes, sages, honnêtes, vertueux et braves Suédois,

tt Pénétré de la plus vive douleur à la vue de la situation où se trouve aujourd'hui la patrie, je me vois forcé de vous exposer des vérités amères dans leur plus grand jour.

a Le royaume étant à deux doigts de sa perte, vous ne devez pas être surpris si je ne vous revois pas avec les mêmes sentiments de joie dont mon cœur était toujours rempli lorsque vous vous assembliez devant le trône. Je n'ai pas à me reprocher de vous avoir rien caché. Deux fois je vous ai parlé avec toute la vérité qu'exigeait ma dignité, avec toute la franchise qu'inspire le véritable honneur. La même franchise va me guider encore dans ce discours. Je remonterai dans le passé pour y chercher les remèdes au présent.

tt C'est une vérité bien triste, mais généralement reconnue, que la discorde et renvie déchirent le royaume depuis longtemps. La nation s'est vue en proie aux dissensions de deux partis qui en ont fuit pour ainsi dire deux peuples, conspirant égiilrmcnt à la ruine de la patrie. Vous savez jusqu'à quel point Tesprit de division a porté la haine ; la haine a provoqué la vengeance; la vengeance a engendré la persécution : do là sont nées les nouvelles, les fréquentes révolutions (|ue la Suède a subies. Kt cet état a fini par devenir un mal périodi(|ue (|ui a infeste (*t avili toute la société. Ci^s secousses, occasionnées par Tanibition d'un petit nombre, ont ébranlé le royaume. L'un et l'autre parti ont fait couler des ruisseaux de sang, et le peuple a toujours été la victime d'une désunion qui ne l'intéressait que par les suites malheureuses dont il était le premier à se ressentir.

tt C*est ainsi que la liberté, ce droit le plus noble de Thamanité, a été transformée en un despotisme aristocraticpie entre les mains du parti vainqueur, lequel était bientôt renversé à son tour. Quelques-uns seulement disposaient du pouvoir selon leur caprice, ou bien tremblaient à Tapproche d'une Diète... C'est dans cette situation que j'ai trouvé l'État lorsque, par les décrets de la Providence, j'ai pris en main le sceptre. Je n'ai rien épargné, vous le savez, pour vous concilier ; je vous ai toujours recommandé avec instance, quand je vous ai parlé de ce trône, ainsi que dans d'autres occasions, l'union et l'obéissance aux lois. J'ai sacrifié tout ce qui pouvait me toucher personnellement, tout ce qui peut être cher à un roi. S'il y a quelqu'un parmi vous qui nie cette vérité, qu'il se lève hardiment!

« J'espérais que mes efforts vous dégageraient des liens que l'or étranger et l'aversion mutuelle voulaient vous imposer, que Tcvcmple affreux des autres nations serait pour vous un avertissement menaçant : tout a été inutile. Tantôt vous avez été séduits par vos chefs , tantôt par votre proprevengeance ; toutes les barrières ont été renversées, toutes les conventions, toutes les promesses oubliées ou violées. Une licence effrénée a rompu toutes les digues ; les plus grands efforts n'ont pu les rétablir. Les citoyens les plus vertueux ont été sacrifiés ; (ranciens officiers, reeonimandables par leur dévouement otlour fidélité, ont été déshonorés; des corps entiers de magistrats déposés ; oui ! le |)eu[)le lul-niènie a été foulé aux pieds, sa voix étouffée, s(*s plaintes traité(»s de séditieuses, et la liberté transformée en un joug aristocratique odieux à tout citoyen suédois...

« Le seul but que je me suis proposé, en agissant comme je l'ai fait, est de rétablir la vraie liberté (I); elle seule, mes chers sujets, peut vous rendre heureux. Les lois étant inva-

1 t) Un rapprochement s'impose. Alors (|uc le prince Louis-Napoléon méditait <l('jà un coup d'Etatf on le voit, dans son mcssaj^e du 13 juin 184-9, affirmer sa volonté de respecter la constitution qu'il a jurée, et de relever l'autorité sans inquiéter « la vraie liberté ».

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riablement appliquées, votre propriété sera respectée, l'industrie honnête aCFranchie de toute entrave, l'administration de la justice impartiale, et le bon ordre, assuré dans les villes et les campagnes , concourra à Faugmentation de la richesse générale; chacun pourra jouir de la sienne en repos et en paix. Enfin, nous verrons renaître la piété pure et dégagée de toutes hypocrisie et superstition.

« De pareils résultats ne peuvent s'obtenir si le royaume n'est pas gouverné par une loi invariable, dont la lettre claire et précise ne laisse pas de |)laco à de fausses intorprélations, laquelle lie non seulement le roi, mais également les États ; permette à un souverain, zélé pour la patrie, de délibérer avec les États, sans que coux-ci en prennent ombrage, et rapproche, enfin, le roi et les Étais dans un même intérêt : le bien commun du royaume.

« Cette loi, qui doit nous lier respectivement, est celle qu'on va vous lire.

a Vous remarquerez facilement, par ce que je viens de TOUS dire, que, loin d'être inspiré par aucune pensée personnelle, je rapporte tout au bien de l'État. Si j'ai été forcé de vous montrer la vérité en pleine lumière, je ne l'ai nullement fait par des motifs de ressentiment, mais uniquement par amour pour votre véritable intérêt. Je no doute pas que vous ne receviez ces déclarations avec reconnaissanee et que vous ne soyez disposés à (Concourir avcv moi à asseoir, sur des bases solides et inébranlables, l'édifice de la prospérité publique et de la vraie liberté.

h Des rois illustres et immortels ont porté le sceptre que je tiens dans mes mains. Ce serait pour moi une insigne présomption que d'oser me comparer à eux; mais je leur dispute à tous le zèle et Tamour pour les peuples. Si vos cœurs sont égalenirnt bit'n disposés pour la patrie, j'espère que le nom suédois retrouvera bientôt la considération et la gloire (|u'il s'était ac(|uises du temps de nos ancêtres.

u Le Dieu tout-puissant ù (|ui rien n'est caché voit, en ce moment, les sentiments de mon cœur. Que sa bonté daigne

répandre sa grâce et ses bénédictions sur vos délibérations et sur vos résolutions (l) ! »

La relation de cette séance, désormais historique, adressée sur rheure à Versailles par le comte de Vcrgennes, ne fait pas connaître si ces impérieuses déclarations furent accueillies parles États avec faveur, murmures ou silence. Il est probable que Gustave III était résolu d'avance à n'avoir aucun égard à l'attitude des députés, quelle qu'elle fût. Donnant surle-champ la parole à l'un des secrétaires, il le charge de lire la nouvelle forme de gouvernement qu'en vertu de son initiative royale il octroie et promulgue, laquelle n'était autre, à peu de choses près, que celle ayant régi la Suède depuis Gustave-Adolphe jusqu'au règne Charles XI, en 1680.

On trouvera à ï Appendice le texte complet de ce document, comprenant cinquante-cinq articles. Qu'il nous suffise ici de dire que le roi revendique hautement le droit <» de gouverner son royaume « , dont il est «le chef » , et de l'administration duquel il est « seul responsable à Dieu et à la patrie >» . Pour cela, il nomme à sa convenance les sénateurs en les choisissant parmi les nobles, sans que leur nombre, d'ordinaire de dix-sept, soit néanmoins limité, le Sénat n'étant plus aj)pclé qu'à u conseiller le roi et à délibérer sur les affaires que celui-ci lui aura distribuées ?» .

Les pouvoirs des Etats se trouvent aussi notablement diminués. C'est ainsi qu'ils ne peuvent plus u ni abroger aucune loi ancienne, ni en faire de nouvelles sans 1 approbation et le consentement du roi " , à qui, en réalité, appartiennent, à cet égard, l'initiative et le dernier mot. Enfin, le roi acquiert le privilège de convoquer et de dissoudre la Diète.

La nouvelle forme de gouvernement consacrait l'émancipation de la couronne et, par voie de consècpience, l'annihilation du Sénat et la sujétion des États ; mais, telle quelle, c'était, après les événements des deux jours précédents, pour

(i) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1772, vol. 262.