CHAPITRE XIII

et se terminant par des considérations personnelles tout à fait hors de propos.

- Stockholm, 21 noiU 1772.

a Monsieur le duc,

a L'expédition que j*ai rhonncur de vous adresser vous causera certainement du plaisir, mais elle me semblerait incorapicte si je ne prenais la liberté d'y joindre mes plus sincères et mes plus vives félicitations sur un événement qui fait une époque mémorable et yloricuse de votre ministère.

« Votre prévoyance l'a préparée. La corruption avait avili les âmes; vous Tavez retranchée et fait {jermer les semences de zèle et de vertu assoupies dans le fond des cœurs qui viennent de se développer si admirabloinont.

li Celte nu^rveilleuse révolution. Monsieur le duc, opérée sans confusion et sans Tombre de violence, avec l'unanimité et l'acclamation universelles, est un de ces bienfaits signalés de la Providence dont on ne peut lui rendre de trop sincères actions de grâce. .Pen sens d'aut:uit mieux le prix, que j'étais près de succomber sous le poids des coniradictiruis (|ui semblaient (b^venirplns forinelles (*l |)lii$ redoulablcs. Désormais, tran(|uille et conlent au moral, jo n'sisicrai iiiioux, j'espère, H la rigueur el à Taprelr (b* la inaiivais<' saisnn (|ui approi'lu;.

u l*ermcU(v.-iiH»l. Monsirnr le (lue, de vnns parler de ma situation. La Dièlc, (|ui va finir dans les prtMnicrs jours du mois prochain, fera cesser le traiteinenl <*\lrai>r(linnire quelle mepr(»eure; il n esl pas posslbb», eepeiidaiil, <le diminuer ma n^préseiitatiiKi el ma dépense. Je dois plutôt les augmenter, si je n(* veux pas diminuer ma considération.

a Notre soleil levant va l'aire aflluer ici, de t<iute part, la noblesse; nous annms plus de mon<le cet hiver, en hommes et en femmes, (|u'il n\' en a eu pendant la Diele; je puis moins (pie jamais b*ur fermer la porte.

« J(» Souhaiterais être en état d'v sufHn» avec mes appointements ordinain^s ou (Tv suppléer de m(*s facultés. «Peu ai très peu, <*1 ïr peu est absorbé par nui famille, que je fais

élever en France sous les yeux de ma femme. Ce pays-ci est excessivement cher et dispendieux.

« Si je suis pressant, Monsieur le duc, lorsque je sollicite pour les autres, je ne serai pas importun pour moi. J'ai rhonneur de vous exposer ma situation, mes besoins, la convenance des choses. J'invoque vos bontés, daignez me les assurer; c'est le bien le plus précieux que vous puissiez me faire; j'ai, dans mon cœur, la sûreté de les mériter. Vous plaire, Monsieur le duc, est ma plus grande ambition.

« Je suis, etc. (1) "

Que dites-vous de ces questions d'argent agitées à pareille heure? De quelle présence d'esprit, économe et positive, il faut être doué pour songer à « faire réveiller un ministre », afin de lui annoncer un coup d'État et de lui soumettre, en même temps, des calculs dignes d'un amphitryon supputant le nombre d'étrangers « en hommes et en femmes » qu'il est destiné à recevoir et à héberger! L'ambassadeur ne pouvaitil attendre au moins la fin de la Diète pour exposer à son chef «sa situation, ses besoins et la convenance des choses »i?

Le lendemain, de son côté, le roi de Suède faisait partir en courrier extraordinaire le baron de Licwen (l2), pour remettre à Louis XV quelques mots de remerciement et de gratitude.

Le billet de Gustave III est bref; mais le jeune prince était

(1) Archives du ministère des .iffairc» ttranjîôres, Snrtlc, suppl., 17G0- 1774, vol. 12.

(2) Le roi de Suède avait choisi le baron de Liewcn pour cotte flatteuse niiss^ion parce <|ue, d'abord, il était le premier officier s'élant déclaré en faveur de la révolution, et, en second lieu, parce qu'il était attaché en qualité de capitaine au service de la France. Voici, en effet, le Post-scriptum ajouté par M. de Verjrcnncs à sa dépêche du 21 août adressée au duc d'Ai^juillon :

M Je couq)lai8. Monsieur le duc, vous remettre une lettre du roi de Suède pour le roi; mais le prince vient de me faire savoir qu'il expédiera demain à Sa Majesté le baron de Liewen, officier aux gardes et qui a une commission de capitaine à votre service. Daignez le diglinjjuer; c'est lui qui a rompu le silence dans le corps de garde. Tout le monde était muet et paraissait incertain; il se déclara; son exemple entraîna ses camarades. S'il est susceptible d'être colonel, j'ose vous prier de vous intéresser à lui en procurer le brevet. »

Louis XV s'empressa d'accorder cette faveur.

(Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1772, vol. 262.)