CHAPITRE III

bassadeur. Il n'ignorait pas que les Bonnets comptaient, dans Tavant-dernière assemblée des Etats, la pluralité ; la dernière Diète Tavait rendue aux Chapeaux; mais ceux-ci, mal inspires par leurs intérêts personnels, ne surent pas profiter de leur victoire, et leurs maladresses avaient semé, dans la bourgeoisie et le peuple, les ferments d'un mécontentement dautant plus redoutable qu'il était, plus que jamais, attisé et exploité par les influences extérieures. Pour conjurer le péril, seconder les accords intervenus entre Louis XV et Gustave III et chercher à faire asseoir ce jeune prince sur un trône mieux affermi que celui de son regretté père, le comte de Vergennes ne voulait pas débarquer sans posséder ce qui, ilans les pays du Nord, était le nerf aussi bien des élections (|ue de la guerre, un portefeuille abondamment garni. Dans ce but, sans se laisser décourager, il frappe à toutes les portes ; il revient à la charge auprès du duc de la Vrillière.

« Paris, le 30 avril 1771.

a Monsieur le duc, je me suis présenté ce matin chez M. le contrôleur général; j'aurais désiré m'cntretenir avec lui sur les objets pécuniaires qui intéressent si ossenticllomeiit ma mission. Je n'ai pu avoir accès, et je nie suis replié sur M. de Beaujon, car j'étais instruit qu'il devait avoir travaillé avec le ministre.

tt Le rapport cjue M. de Beaujon m'a fait de sa conférence Il est point du font encourageant; même difficulté, luènie impossihiliti; de la p.irt de M. le contrôleur j;énrral ; l)(*ancoup dr hoiuie volonté do la sienne, mais fpii tient î\ <les sûretés raisonnables, dont on ne Ini laisse ])as l'espéran*'*'. Voilà le résumé de 1 entrclirn (jue j ai en avec lui

« C(îpendan(, le temps de rouverturc i\c la diète de Suède approche. .1 ai à pelnr celui (pu in est lu'crssaire jxiur m y rendre, et je me trouve dans la triste alternative ou de différer un départ rpie \c hien du stMviec* du roi exijjerait (pii fût accéléré, ou hien de m en aller à Stockholm, les mains vides.

torité avec lesquels Tambassadeur se croit permis de s'exprimer. Ce n'esi plus le style timide et soumis des dépêches que le chevalier de Vergennes adressait de Constantinople à ses chefs, sollicitant des instructions et des conseils, s'excusant de ses hésitations, invoquant à tout instant sa bonne volonté, son dévouement et son zèle, pour se faire en quelque sorte pardonner ses embarras et sa crainte de ne pouvoir réussir. Aujourd'hui Tallurc est autrement décidée. Le comte, en pleine maturité, est sûr de lui; il se sent maître de ses moyens : les instructions, il les inspire*; les plans, il les propose; les conseils, il les donne. 11 ne redoute pas de dire au souverain et à ses ministres : w Voilà ce qu'il faut faire; tel est le sacrifice qu'il convient de vous imposer. Si vous ne me donnez pas ce que je vous demande, vous devez vous attendre à ce que je sois parfaitement inutile. « Et ce qu'il sollicite, non pour lui, mais pour acheter une assemblée^ n'est pas une bagatelle : deux millions de la monnaie d'alors. En un mot, c'est le marché à la main qu'il charge le ministre de placer sous les yeux du roi.

M. de Vergennes avait vu juste : le coup porta; il aura ses deux millions.

En Suède, sa nomination avait été accueillie avec une vive sympathie, non seulement par la cour, mais par les principaux fonctionnaires et même par le peuple.

« La nation suédoise, fait savoir au duc de la Yrilllèrc M. Barthélémy, est aussi satisfaite du choix que le roi a fait

M. de Vergennes que j'ai l'honneur d'envoyer ci-joinlc à Votre Majesté, ainsi que la copie de celle (|u'il a écrite à M. le duc de la Vçillière. Il m'a paru nécessaire qu'elle reçût l'une et l'autre avant le conseil pour avoir le temps de faire ses réflexions sur <'e qu'il lui plaira d'ordonner.

« Il ne m'appartient pas, Sire, d'avoir une opinion sur une matiôre aussi importante et qui ne peut être décidée que par Votre Majesté même; mais je ne pourrais m'empècher de refjretter que les espérances, (ju'il lui a plu de donner au roi de Suèdc^ ne pussent être réalisées. Je la supplie de f.ùrc attention qu'il n'y a pas un moment à perdre pour faire partir M. de Vcrjjennes, s'il doit arriver pour la Diète. Il n'a cependant pas encore ses instructions, el M. de la Vrillière les promet seulement pour la semaine prochaine. " (Archives du ministère des affaires étrangères, Correspondance secrète, vol. 5V0 his.)