CHAPITRE III

qui approche et qui demande Texécution de ces dispositions favorables.

tt L'ouverture de la Diète est fixée pour le 13 du mois prochain. La plupart des élections des provinces sont faites, et l^ambassadeur de Sa Majesté Très Chrétienne aura à peine le temps d'arriver pour l'élection du maréchal de la Diète : moment si précieux qui décide de la tournure que prendront les affaires et de la disposition des esprits pour toute la Diète.

tt Votre Excellence connaît la grandeur des objets qu'on y va traiter; un nouvel ordre de choses se développe. 11 ne s'agit pas de moins que d'affermir le règne du roi mon maître, qui commence sous de si heureux auspices, d'effectuer les promesses que Sa Majesté Très Chrétienne lui a faites de soutenir l'indépendance de la couronne contre les efforts de voisins entreprenants, de consolider le système du Nord et de le rendre utile aux deux couronnes.

o Un plus long retard de M. de Vergenncs romprait tous ces desseins. Il découragerait les patriotes et il favoriserait les projets des ennemis de la Suède.

tt Le séjour du roi en France, l'amitié personnelle et intime qui en est résulté entre les deux monarques, en ont déjà excité la jalousie, et les dernières nouvelles de Suède m'annoncent qu'ils redoublent d'efforts pour contrarier les mesures les plus salutaires.

a Je conjure donc Votre Excellence de mettre ces considérations sous les yeux de Sa Majesté Très Chrétienne. Les sentiments généreux qui l'ont toujours aninic<* pour la Suède, ceux qu elle a conçus pour le roi mon inîutr(\ les intérêts réciproques des doux couronnes (|ui en»résultent, me persuadent que Votre ExceUeuce voudra h'wn <*mplover tout son zèle pour engager Sa Majt*sté à rendre le départ de M. de Vergennes aussi prompt et îiussi utile ([ue possible.

a J'ai riionrieur d'être, etc.

u Le comte de Crf,utz (1). »»

^l) Archives du ininiilèrc îles affaires élran«j<Te!i, Suède, 1771, vol. 259.

n2 LE COMTE DE VERGENNES.

Louis XV mit fin sur Theure aux retards regrettables apportés au départ de Tambassadeur. Dès le lendemain, il lui enjoint de venir prendre congé. La brève et immédiate réponse faite par le duc de la Vrillière au comte de Creutz témoigne assez de Tempressement et de la netteté, sans réplique possible, des ordres du roi.

M Versailles, le 4 mai 1771.

u J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'ccrire le 2 de ce mois et je l'ai mise sous les yeux du roi.

u Sa Majesté m'a ordonné de vous mander que M. de Vergennes a pris con^jé d'elle et qu'il va incessamment se rendre à Stockholm avec les instructions et les moyens nécessaires pour donner au roi de Suède les preuves les moins équivoques de l'amitié du roi et du sincère intérêt que Sa Majesté prend à la prospérité du règne de Sa Majesté Suédoise.

« J'ai riionneur d'être, etc. (1). »

Les u Instructions et moyens » qu'emportait l'ambassadeur de France étaient formulés dans un long mémoire que le roi signait le lendemain 5 mai. On a prétendu que la rédaction on avait été confiée à M. de Vergennes lui-même. Nous ne serions nullement étonnés qu'au dernier moment le duc de la Vrillière ne se fût bien volontiers déchargé de ce soin sur plus compétent que lui. Depuis que l'intérim du département des affaires étrangères étitit venu s'ajouter au ministère de la maison du roi, le duc avouait hautement « qu'il ne pouvait suffire à la besogne »» . Nullement au fait des affaires de Suède, il ne cachait pas « qu'il fût prodigieusement embarrassé » , et il demandait des « éclaircissements » à tous ceux qu'il croyait à même de lui en fournir.

Oiielle que soit, du reste, la main qui ail tracé les grandes lirrnes (Je sa mission, M. de Vergennes dut certainement les

^r Arclilvc!» du ministère des affaires étrangères, Suède, 1771, vol. 259.

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approuver. Il est difficile de lui prescrire une attitude plus circonspecte et plus sage (1).

II devait o avoir pour principal objet » d'entretenir le jeune roi dans les dispositions manifestées par lui à Versailles au cours a des conversations qu'il avait eues » avec Louis XV; « de resserrer les nœuds unissant, depuis plus d'un siècle, les deux couronnes et de n'agir que conformément aux vues de la France » .

Il lui était également recommandé, bien loin d'inciter le roi de Suède à provoquer des cbangomeiits dans la forme de son gouvernement, « d'avoir grande attention à le mettre en garde contre toute démarche qui annoncerait, de sa part, une ambition prématurée et contre les conseils de la reine, sa mère, dont le génie ardent ne lui inspirerait vraisemblablement qu'un empressement pernicieux pour étendre les droits de sa couronne » .

« Il est essentiel que, sur ce dernier point, spécifiait expressément le Mémoire, l'ambassadeur du roi se conduise avec la plus grande circonspection » ; de même (|u'il s'appliquera à encourager Gustave III à mériter de plus eu plus l'amour et Tadmiration de ses sujets a par un gouvernement fondé sur les règles les plus solides de la prudence et de la modération « . Car, ajoutait-on, la cour de France ne saurait trop le louer du parti si sage qu'il a pris à son avènement au trône, « en contractant l'engagement de ne vouloir l'occuper que suivant la forme de gouvernenieut fixée par la Diète de 1720; et il est important (jue ce prince (h'îinonlre, par toute sa conduite, (ju il horne là loulos ses prétentions, du moins jusqu'à ce qn il se présente, djins la suite, dus circonstances naturelles d ajouter (|uel([ne accitussenient à sou pouvoir et à son autorité " .

Louis XV promettait de reprendre le payeiucnt, un instant suspendu, de> sui)sides, dont le moulant s'élevait clia([ue année à I^TiOO.OOU Inuics, et «d'appuyer aussi de ses linances

1 ()ii tr»>u>«r.i .1 Wippendicc le Urxlc inU|',ral tic te (locuniciit

le succès de la Diète : Tesprit de justice, de discernement et d'économie, dont le comte de Vergennes a constamment donné les preuves les plus sensibles, persuadant au roi que la disposition de cet argent ne peut être confiée à des mains plus éclairées et plus fidèles » .

« Deux factions, disait-on encore, ont concouru presque également à l'avilissement et à la décadence de leur patrie; elles donnent le spectacle de la corruption la plus vénale et la plus honteuse m ; l'ambassadeur « travaillera à rapprocher les esprits, à faire sentir aux deux cabales qu'il est plus que temps qu'on ne connaisse plus les Suédois sous les noms ridicules de Chapeaux et de Bonnets; qu'on y substitue la dénomination naturelle de zélés et vertueux citoyens, et que ce n'est que sous cette condition que le roi désire regarder toujours la Suède comme son ancienne amie et son alliée la plus constante « .

Le comte de Vergennes « n'oubliera rien pour opérer une réconciliation si désirable et que le roi de Suède parait très disposé à faciliter, de son côté, par les attentions qu'il marquera indistinctement aux chefs des deux partis w . Il surveillera les opérations de la future Diète, consultera les intentions de Sa Majesté Suédoise et des amis de la France au sujet de la nomination du maréchal de cette Diète, « mais il les laissera entièrement maîtres du choix sans y influer en rien » .

Enfin, il contribuera à rétablir, entre la Suède et le Danemark, la liaison, « si analogue à leurs avantages » , que la France s'était autrefois efforcée de provoquer « pour maintenir l'équilibre du Nord contre les vues de la Russie et pour mettre un frein à ses projets d'ambition et de despotisme » , rien n'étant plus « à désirer que l'union politique de ces deux cours par suite des liens du sang qui subsistent entre les deux souverains » .

En outre, l'ambassadeur était porteur d'une lettre de créance ainsi conçue :

« Très haut, très excellent et très puissant prince, notre