MEMOIRES INÉDITS DU COMTE DE LAMOTTE - VALOIS

SUR SA VIE ET SON ÉPOQUE. — 1754- 1S30. — Publiés d'après le manuscrit auUxjraphe arec un liisloriquo préliminaire, des pièces justificatives et des notes ^ pai- Louis Lacouk. — 1 vol. de plus de 400 pages. 4 fr.

Le publir, lasso Av lomaiis Iristoriqiics, (Iciiiuiitlt; anjoind'liui ses éraolionh aux sources mêmes tic l'Iiislnirr, c'est-ii-dirc aux écrits contemporains. Les Mémoires inédits et aiHlieiitiqnes du comte de Lamotte-Vaiois, i|ue notre bibliothèque va faire connaître, sont dans ce genre dfftinés a ftalislaire les exigences de tous les lecteurs. Le récit conmience aux premières aimecs de M. de Lamotte, mort presque octogénaire en iWM, et ne sarK'te.prun an avant sa fin. Dire ce qu'il a observé et noté durant celte longue période de temps est chose impossible ; on se contente de rappeler (jui' ranleni' lut, encore jeune, le héros d'un des plus grands drames qui aient agité lEurope avant la Révolution, et que son rôle dans cette intt igné extraordinaire, en lui doimanl un nom, lui ouvrit bien des portes, lui découvrit bien des secrets et lui pecinii de vivre en haut lieu.

Malheii]eM>enienl le parti intéressé à son silence a toujours surveille sa con (biite et nris ;i neaiil les l'acililés qu'il mirait e\ies, lui bras droit de madame de I,aniiiite,d<> levi'ler les parti(uUuil('s intimes de l'afl'aire du Collier. Veut-on lui oiei' fenvie d'eeiiie, on le laisse dans la misère, et lorsqu'on découvre l'inefticacile de ce moyen, pour en firiii' plus vite, on lui dérobe .ses ])api(;rs. Dans l'introduitioii ou [irélace de l'auteur, nous avons des renseignements sur cette fraude qu'on renouvela plusieurs l'ois à soi\ égard.

L'exil de Lamotte en Angleterre e\ en Hollande offre plvisieurs incidents pleins d'intérêt et que, comme la plupart 'de ceux de ce livre, l'on cluM'cherait vainement ailleurs. Calonne disgracié s'étuit réfugié à Londres. Ses occupations dans ce pays sont dévoilées par Lamo'te, ([ui nous révêle en même temps (pie l'origine des fameux Mémoires jiistilicai ifs de lii comtesse de Lamotte, des circonstances inconnues de leur impression, eu loui étonnerait si l'on ne savait à quelles inti'igues peut s'abaisser un courtisan relinté de ses maîtres.

l'insienrs pages sont consaciées aux détails de la mort si tragique et si mal connue de madame de Lamotte.

Son mari, rentré dans les bonnes grâces de la royauté, fut suspecté par la Révolution. Sa vie dans les piisons de Paris, de Rai-sur-Aube, de Troyes, de Tonnerre, est pleine d'épisodes souvent terribles, d'autres fois touchants et vers la fin gais, presque comiques.

L'Empire n'eut pas les sympathies de Lani-Ue; il passe légèreaieut sur cette époque. Plus prolixe à l'endroit de la Kestauration, qu'il aimait, il n'en parle néanmoins que pour s'en planiun'.

La première pensée de ceux (pii venant le litre de ce livre sera peut-être (len suspecter l'authenticité. Non-seulement nou^ mettrons îl leur disposition la copie faite sous les yeux de ^'. l.amntle-Valois et certifiée par lui, mais encore |ilusieurs cahieis de sa ci imposition autograplie originale, que nous avons en iloiible et où nous avons l'erneilli qui'lques variantes.

(;es mémoires ont été' mis en ordre. !•,>:■ M.Louis Lacour, cpii' ses travaux en ce genre ont depuisJongtenips fait connaître. Le texte, revu et annoté par lui, est |u'(''cédé d inie iiitiodni'tion où les détails de l'affaire du tioUier sont exposés de la façon la plus impartiale.

Nous avons la conscience d'apporter, en publiant cet oiivra(^e, des matériaux nouveaux à l'histoire politique et morale de la fin du dix-huitième siècle; aussi n'avons-nous reculé dovani rien pour en faire un livre utile en même temps qu'agréable. La table qui termine le volume coiilienl plus de trois cents noms de personnages marquants.

Ty|i. (lu l'oulcl-Hala$sis vi Oc Bruisu.

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