AVERTISSEMENT

Le Conchyliologiste universel que nous reproduisons, a été publié à Londres, de 1769 à 1784, en quatre volumes in-folio, texte anglais et français. Le petit nombre d'exemplaires de ce bel ouvrage, et le luxe de son exécution, l’ont placé parmi les livres les plus remarquables de l’époque, mais le prix en est si élevé, et 1l est si rare, qu'il serait facile de citer les bibliothèques qui le possèdent ; ainsi, à Paris, il ne se trouve complet que dans celle de M. Benjamin Delessert : les deux premiers volumes seulement se rencontrent dans les établissements publics et chez quelques riches amateurs. Une seconde édition, format in-4#, à été publiée en 1789. Nous ne dirons rien de la manière dont cet ouvrage a été exécuté; l’auteur, dans sa préface, donne, à ce sujet, les plus minutieux détails.

M. Gray, directeur du British Muséum, nous a appris qu'il existe un cinquième volume du Conchyliologiste universel, mais ce volume

vi AVERTISSEMENT.

supplémentaire n’a pas été publié, et nous n'avons pas cru devoir le reproduire, parce que Martyn ne l’a pas terminé, et que les espèces figurées ne sont même pas nommées ; ce n’est done qu’un recueil de planches sans intérêt pour l'étude et qui n’est cité par aucun auteur.

Nous avons reproduit l'introduction de la première édition, de préférence à celle de la seconde, parce qu’elle nous à paru plus naivement traduite. Malgré leur inutilité, nous n'avons pas cru devoir supprimer, dans la table, les initiales qui, d’après l'avis qu’en donne Martyn, sont la clef de son système, qui est encore à connaître; nt celles de la colonne des noms latins qui indiquent la plus ou moins grande rareté des espèces.