SCENE III
CLÉON, CLIT ANDRE, Vépée àlamain, MELCOURT.
MELCouRT,e« entrant.
C'est ici qu'on m'attend . . . Mais que vois-je ! . . . arrêtez 1
( Il les sépare. )
CLITANDRE et C L É O N .
De quel droit osez-vous ? . . .
MELCOURT.
Deux amis ?
• lUp LEON.
S v-"J Respectez
L'honneur !
MELCOURT.
Du préjugé je sais les lois cruelles 5 Mais la loi des amis existait avant elles , Et la nature avait gravé dans notre cœur , Que , pour les vrais amis , le premier point d'honneur Est de sacrifier tout , jusqu'à l'honneur même , Pour conserver celui de l'être que l'on aime , Et de considérer comme le premier bien Le bonheur de verser tout son sang pour le sien.
CLÉON
Oh î ce principe-là ...
MELCOURT.
Ce principe est le vôtre , J'en suis sûr. Quel regret vous auriez l'un ou l'autre , Si vous sortiez souillé du sang de votre ami !
CLITANDRE
Eh ! monsieur ...
, MELCOURT.
Si le fait pouvait être éclairçi . . .
CLÉON
Il n'en a pas besoin.
Laissez-moi l'entreprendre :
Le mal ne vient jamais que faute de s'entendre : Une équivoque , un rien, fait naître les débats \ Et puis la vanité ( quel homme n'en a pas ! ) Agit sur notre cœur } le pique , l'aiguillonne j
On s'aigrit , on s'emporte , enfin l'on s'abandonne
A toute la fureur de son ressentiment.
Qu'un éclair de raison brille dans ce moment 9
Un mot avait fait naître , un mot calme l'orage ,
Et l'on finit toujours par s'aimer davantage.
Vous P allez éprouver. •
( // tire Clitandre à part, )
clitandre, résistant.
Non , ne vous flattez point . . .
melcourt, à Cléon, Eloignez-vous.
* cléon, s 9 éloignant*
Je veux me venger , c'est un point Résolu.
clitandre, à part , à Melcourt,
C'est un fat tout bouffi d'arrogance.
Il m'a parlé d'un ton et d'une impertinence ! . . .
MELCOURT.
Vous croyez ?
CLTTANDRE.
Mais parbleu ! • . .
MELCOURT.
Moi , je vais parier.
Qu'il n'avait pas dessein de vous injurier.
clitandre, avec impatience.
Comment ! : . .
MELCOURT.
( •// passe du côté de Cléon, )
Vous allez voir : j'en étais sûr d'avance :
Clitandre . . .
n Non , monsieur , j'en veux tirer vengeance . , ,
melcourt.
Et lui , sacrifierait la sienne à l'amitié , ,
Si des pas seulement vous faisiez la moitié.
cléon* Le lâche !
melcourt.
A votre ami rendez plus de justice.
Lui ! .'. .
MELCOTJAT. v
La valeur ajoute encore au sacrifice
Qu'il fait de sa vengeance. Il est rempli d'honneur*
L'amitié seule a pu maîtriser son ardeur»
Au nom de son ami , soudain l'ame frappée y
Vous Pussiez déjà vu remettre son épée ,
S'il eût cru qu'à l'instant vous dussiez l'imiter.
c l É o n y avec hauteur* S'il fait le premier pas 9 moi , pour le contenter ,
Je consens . . •
melcourt, lui faisant prendre l'attitude d'un homme
prêt à remettre son épée dans le fourreau.
Prenez donc un maintien convenable.
( A part , en allant rejoindre Clitandre. ) .^i
Je mens , mais je crois faire un mensonge excusable.
( A Clitandre. ) A conclure la paix il est prêt.
clitandre,. avec ironie.
Vous croyez ?
MELCOURT.
Il s'y disposa même.
CLITANDRE
En vérité !
MELCOURT.
Voyez. clitandre, étonné.
S'il remet son épée , il faut bien que j'en fasse
Autant *, mais après lui.
MELCOURT.
Je crois qu'à votre place Je le préviendrais.
CLITANDRE
Quoi ! . . . /
melcourt, à tous deux , avec énergie.
Quand deux honnêtes gens
Sont d'accord , point de tour , messieurs ç en même te m s.
( Ils remettent en même tems leurs épée s. )
Du reste , vous savez tous deux les convenances ;
Que le plus raisonnable en fasse les avances.
CLÉON, CLITANDRE) chacun à part.
Il faut que ce soit moi.
c l à o v , donnant la main à CUtandre.
Mon cher , je Mis confus • . •
clït4ndre, de même.
Je suis mortifié d'avoir. . .
MELCOVRT.
N'en parlons plus , Et que chacun de voua dans l'autre voie un frère . . •
( Il met Pépêe à la main, ) C'est à moi maintenant que vous avez af&ire.
A vous ! quand vous venez de nous concilier.
melcourt, leur montrant leur billet.
Répondez à ceci.
^ c l e o n , P embrassant.
J'y réponds le premier.
clitandre, de même.
L Moi 9 le second.
Pardon ! puisque la jalousie Nous avait désunis peut-être pour la vie ,
Vous devez excuser les sentimens jaloux
' Qui nous avaient aussi prévenus contre vous.
. Mais s'il faut qu'aujourd'hui Lnciie vous choisisse , Nos coeurs avant le sien vous ont rendu justice , Et dans vos deux rivaux vous voyez vos amis.
MELCOURT.
i Ce titre m'est bien cher ! Vivons toujours unis
Eu attendant le sort. •
( Ici Nérine parait. )
