SCENE IV
CLÏTANDRE, MELCOURT, CLÉON, NÉRINE
- au fond du théâtre.
NÉRINE regardant avec surprise.
Plus je les examine!...
( A Clitandre').
Ea friponne nous guette. Approchez donc , Nérine ! nérine. •
Je crains.
CLÉON ironiquement.
Vous avez tort. Doit-on', à votre avis.
Craindre de voir les gens qu’on a si bien servis ?
NÉRINE déconcertée.
Mais, monsieur...
jS LE CONCILIATEUR,
C L É o N donnant la main à Melcourt .
Admirez l’effet de votre tendresse.
clitandre de même.
Vous ne vous flattiez pas d’avoir tant de finesse.
Cela peut être ; mais ce qui m’amène ici ,
C’est un petit remords de conscience.
c L É o N et CLITANDRE gaîment.
Ah ! oui !
N É R I N E présentant les deux bourses qu elle à reçues. Vous m’avez bien voulu récompenser d’avance;
Mais , comme je n’ai pas gagné ma récompense ,
Je vous la rends.
Ce trait digne d’étre cité ,
De notre part mérite un double procédé :
D'abord gardez l’argent.
CLITANDRE lui présentant le billet auquel Cléon a substitué
le cartel.
Et reprenez ensuite
Ce billet au porteur.
N É R I N E prenant le billet.
( A part).
Dieux ! c’est la lettre écrite (Haut).
De ma main! Ce papier... pour vous être remis...
( Elle regarde tour à tour Melcourt , et Cléon et Clitandre ). Dites-moi donc au moins quel chemin il a pris.
clitandre en riant.
Devinez.
N É r I n E à Melcourt , après un silence de reproches. Quoi ! monsieur , pour vous je m’intéresse.
Pour vous j’obtiens ici l’aveu de ma maitresse;
L’hypocrite !
melcourt à part.
Vous le..
COMEDIE
Et l’écrit que je vous fais tenir ,
MELCOURT.
Dispensez-vous , Nérine, de mentir.
NÉRINE vivement.
Je mens I
Oui; ce billet ne vient point de Lucile.
Vous avez contrefait et sa maiii et son style.
N É R I'N E à part.
Ah ! ciel !
MELCOURT.
Premier mensonge ; et voici le second :
NÉRINE déconcertée.
Le second
( Melcourt lui présente le cartel ).
C L É O N gaîment.
Regardez.
Ah ! grands dieux ! quel affront!...
( Prenant le cartel').
Deux billets ! En honneur je n’y peux rien comprendre.
MELCOU RT.
Oh ! que si ! lisez bien.
NÉRINE achevant de lire.
Signé : Cléon , Clitan dre.
( Vivement à Melcourt).
Et c’est là le papier!...
melcourt tranquillement.
Que vous m’avez remis.
NÉRINE
Monsieur, je vous proteste!...
ai E l c o u R -T.
Il vous étoit permis
Avec mes deux rivaux d’être d’intelligenca :
Je ne murmure point de ccttc préférence ;
Mais à m’en imposer pourquoi prendre plaisir?
N É R I N K vivement .
Monsieur, écoutez-moi : je...
Vous allez mentir
Pour la troisième fois.
Non, messieurs, et je jure ( Elle désigné le cartel ).
Que jamais ce billet...
melcourt tranquillement .
A quoi bon le parjure ?
Je ne vous croirai pas.
Messieurs, au nom du ciel!
Ecoutez un seul mot : oui , rien n’est plus réel ,
( à Melcourt. )
J’ai contrefait pour vous la main de ma maitressc j Mais c’étoit pour sauver â sa délicatesse
L’aveu d’un sentiment
c L é o n à Melcourt.
Le détour est flatteur.
N É R I N E poursuivant.
Non , j’ai , je vous le jure , écrit d’après son cœur.
( Elle remet à Melcourt le billet écrit au nom de Lucile. ) c L É o N à Melcourt qui lit.
Le style est expressif.
MELCOURT.
Il est vrai qu’il ne laisse
Rien à desirer.
Non certes !
melcourt.
Je le confesse,
Ce billet vaut , messieurs , le vôtre pour le moins.
( montrant Nérine. )
Que vous devez tous deux reconnoitre ses soins I
nerine
COMÉDIE,’ 8t
N É R I N E au désespoir.
J’en n ourrai !
clitandre à Cléon , à part.
La leçon me paroît assez forte.
CLÉON l'appaisant.
Nérire, écoutez-moi ; la douleur vous transporte;
(Il prend les deux billets. )
Arrêtez : ces papiers tous deux se sont trouves Dans nos mains par erreur.
N É R I N E avec joie.
( à Melcourt. ) (à Cléon . )
Par erreur.... Achevez t cléon.
J’avais à ce billet substitué cet autre ,
( Il montre la place. )
En votre absence , là ; si bien qu’au lieu du vôtre ,
Vous avez à Melcourt confié celui-ci.
( Il montre le cartel. )
N É R I N I transportée de joie.
( à Melcourt. )
Vous voyez bien , monsieur , que je n’ai pas menti !
melcourt.
Qu’une petite fois.
C’est peu.
M E lc ou rt avec amitié.
C’est trop.
