PIE VII

A ses fidèles sujets ^et à son troupeau particulier et bien aimé. (Traduit de l’Italien.)

« Dans les fâcheuses extrémités où nous sommes réduit, nous versons des larmes d’at-

Icndrisscment « et nous bénissons Dieu, le Père éternel de N. S. J. C. , le Père des miséricordes , le Dieu de toute consolation, de ce qu’il nous donne un soulagement bien doux en voyant arriver en noire personne ce que son divin (ils, notre Rédempteur, annonça autrefois à S. Pierre , le chef des apôtres , dont nous sommes le successeur , quoiqu’indigne , quand il lui disait : lorsque vous serez dans un âge avancé , vous étendrez les mains ; un autre vous ceindra et vous conduira oii vous ne voudrez point aller.

» Nous savons néanmoins , et nous déclarons qu’étant en paix avec tout le monde, et même priant sans cesse pour la paix entre tous les princes, on ne peut , sans un acte de violence , nous arracher delà ville de Rome , notre paci(iqi\e et légitime résidence, parce qu’elle est la capitale de nos états , le siège spécial de notre sainte Eglise romaine, et le centre universel de l’unité catholique , dont, par la divine providence, nous sommes, sur la terre, le modérateur et le chef.

» Nous livrons donc avec résignation nos mains pontificales à la foret qui nous les lie, pour nous entraîner ailleurs^ et toutefois nous déclarons, les auteurs de cet attentat, responsables envers Dieu de tout ce qui peut en ré- Concordat. lO •

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sulter. De notre côté , nous ne formons qu’urt désir, nous ne donnons qu’un conseil , qu’un ordre'ànos fidèles sujets, à notre cher et bien aimé troupeau de l’Église catholique , c’est d’imiter avec ferveur la conduite des fidèles du premier siècle, à une époque où S. Pierre était renfermé dans une étroite prison , et où l’Église ne cessait d’adresser pour lui ses prières au Seigneur.

«Successeur, malgré notre indignité, de ce glorieux apôtre , nous aimons à croire que tous nos enfants bien-almés rendront à leur tendre et commun Père ce charitable devoir, qui sera peut-être le dernier : et nous, en récompense , nous leur donnons , de toute l’effusion de notre coeur, notre bénédiction apostolique. «

De notre palais Quirinal , le 6 julllét 1809.

Place f du sceau.

Pie VII, Pape.

En effet, dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, à une heure du matin , un détachement considérable de la garnison française à Rome , se porta en silence vers le palais Quirinal -, d’où lè saint Père n’était point sorti depuis la

première invasion des étals de l’Eglise , et 1 in-

Veslït de toutes parts. Taudis qu’une partie escaladait les murs du jardin de ce palais , une autre escaladait le côté du palais occupé par les gens qui composent la maison du pape.

Après nue heure , ou cinq quarts d’heure de tentatives , les soldats sont parvenus à entrer, ayant à leur tète le général Radet. On s’est porté d’abord sur le corps-de-garde des Suisses, pour les désarmer, en cas de résistance ; ils u’ét taient que trente-huit j et leur colonel , ayant demandé au Saiul Père s’il fallait opposer Id force à la force, avait reçu pour réponse que la résistance étant inutile , il devait céder et laisser désarmer ses soldats. C’est pour(‘juoi, ' sur la réquisition du général français, lès Suisses ont mis bas les armes et se sont laissé renfermer dans leur corps-de-garde.

Après le désarmement des Suisses, le général Radet monte aux appartements du pape, le chapeau sous le bi-aç : il entre dans la pièce qu’occupait le souverain Pontife, avec un peloton de soldats qui avaient le chapeau sur la tête. 11 paraît que cette nnit-là le Saint-Père ne ^ s’était point couché : le général le trouva à son bureau, revêtu des habits qu’il porte quand il sort, c’est-à-dire, roc h et , camail et élole ; le pape était occupé à écrire {^peut-être ses

adieux paternels à son troupeau') ; le général s’app'ocbe pour lui signifier l’ordre qu’il était chargé de remplir : Pourquoi venez-vous troubler ma demeure , lui dit le Saint-Père, en le regardant avec dignité ? Ç)ue voulez-vous ?

A ces mots, les soldats, qui jusqu’alors étaient restés couverts, ôtent tous en même temps leurs chapeaux. Le général Radet déclare au pape qu’il vient lui proposer, de la part du gouvernement français, de consentir à l'abdication de sa souveraineté temporelle , sans qu’il fût question de la bulle d’excommunication; et il ajoute qu’à cette condition, il pourra rester tranquille à Rome. Le Saint-Père, levant les yeux au ciel , et le montrant de la main , répond au général : Je nai agi en tout , quaprès avoir consulté l’ Esprit-Saint ,• ( e mi ta-

GLERETE PI0 TESTO IN PEZZETTI ) et VOUS me mettrez en pièces plutôt que de me faire rétracter ce que fai fait. Dans ce cas, lui dit le général, j’ai ordre de vous emmener hors de Rome. A ces mots , le pape se lève ; et, sans prendre autre chose que son bréviaire , qu’il ^ met sous son bras, il s’avance vers la porte, eu s’appuyant de la main sur le cardinal Pacca , son secrétaire-d’état, qui s’était rendu dans sou appartement en grand costume : on les condui-

sit à la porte qn’on avait enfoncée ; et là se Iroiive une voilure dans laquelle on les fait ‘ monter.

Quelques Romains , qui demeurent près du palais Quirinal , réveillés par le bruit, avaient ouvert leurs portes pour savoir ce qui se passait ; mais on les oblit^ea aussitôt de se renfermer chez eux.

Le pape, avant de monter en voiture, donna sa bénédiction à la ville de Rome. On fit monter à côté de lui le cardinal Pacca , et l’on ferma la voilure, de manière que personne ue pût les apercevoir. Ils sortirent par la porte Salura , qui est à peu de distance du palais QnirinaV: la rue qui y conduit, étant peu fréquentée , semblait plus favorable au succès d’un enlèvement secret. 11 était àpeu près trois heures du matin : la voilure, environnée de soldats, a été conduite hors des murs, à la porte du Peuple, où vient aboutir la route de Florence. On y avait préparé des chevaux de poste, qui furent attelés sur-le-cbanip , et la voiture partit sous une escorte de gendarmes , avec le général Radct , qui était assis sur le siège.

Les postillons romains reçurent ordre de faire la plus grande diligence possible. Arrivés à la Horta, premier relai de celle route, ces

postillons, dans une affllclion profonde, et les larmes aux yeux, vont se jeter aux pieds du Salut-Père , et lui demaudent sa bénédiction ; il la leur donne avec l’air de doucéur et de bonté qui le caractérise, et il leup dit : Çorraggio e oràziione ; ayez du courage , et priez. Le général , voyant l’émotion que ce peu de paroles produisait sur les spectateurs attirés par la curiosité , se bâta de faire partir la voiture , que l’on tint très exactement fermée pendant la route, malgré la chaleur, à laquelle le pape est extiêmement sensible. Les postillons romains, à leur retour, avaient encore les larmes aux yeux , en racontant ce qui s’était passé.

La nouvelle de l’enlèvement s’étant promptement répandue dans Rome , on y voyait les habitants dans une consternation profonde, traversantles rues sans se parler, levant à peine les yeux, et donnant les signes d’une véritable douleur. On ne se communiquait cette nou- Yelle qu’en plem-ant , et avec les expressions d’un regret \iveraent senti ; et un grand nom- ' bre de Romains s’était rendu dans les églises, nù ils versaient des larmes au pied des autels.

La voiture où était le pape fut conduite en toute hâte aux frontières de Toscane; le jour même de l’enlèvement, elle arriva à Radico-

fani , premier village des états de Toscane, situé sur une montagne très élevée, d’un accès diflicile, et éloigné de tout endroit un peu considérable ; il était alors dix heures du soir : . ,

le pape avait déjà parcouru un espace d’envi- . ron 36 lieues de France; et l’on ne s’était arrêté que le temps nécessaire pour changer de chevaux. Malgré les précautions prises pour ' s' cacher le passage du Saint-Père, il ne put être ignoré : partout on donnait les marques de l’aflliclion la plus sincère et la plus pro- ' fonde.

La fatigue et la chaleur avaient indisposé le pape: il éprouva une colique très violente, et l’on fut obligé de suspendre sa marche jusqu’au lendemain, vendredi , cinq heures du soir, qui fut l’heure à laquelle ou se remit en route.

Il semble qu’on aurait désiré pouvoir laisser ignorer dans l’auberge, la qualité du person- » • nage qu’on venait d’y descendre, car la précaution fut portée jusqu’à demander des appartements pour deux cardinaux ; cela ne réussit pas : le pape fut reconnu ; et la nouvelle de son arrivée s’étant répandue dans le village de Radicofaui, les habitants accoururent pour le voir, et recevoir sa bénédiction. Le général Radet avait eu soin de faire garder l’auberge par la garnison du pays , et les soldats contiu'

renf la multitude et l’empêchèrent d’approcher.

Quelques personnes de la maison du Saint- Père, et entre autres , le prince Doria, grandmaître de la chambre, un prélat, un médecin, et deux camériens (valels-de-chambre) , ayant obtenu ' la permission d’aller le rejoindre , étaient partis précipitamment de Rome; ils arrivèrent àRadicofani lorsque le pape y était encore; et après quelques difficultés, le général Radet fiuit par leur permettre de suivre le pape. Ou reprit, de Radicofani , la route de Florence , en observant toujours les mêmes précautions. A Sienne , on avait fait placer les chevaux de relai hors la ville ; mais le pape fut reconnu par des paysans qui travaillaient près de là : ils s’approchèrent avec un religieux empressement; les soldats les repoussèrent, et la voiture partit. Elle arriva , le samedi 8 juillet, à Poggibousl , où l’on accorda quatre à cinq heures de repos au pape. Les personnes de service dans l’auberge furent seules admises à recevoir sa bénédiction : il ne fut pas permis aux habitants de l’endroit d’epproeber.

Au sortir de Poggibousi , la voiture se cassai et il en résulta une secousse violente, qui fit tomber lé général Radet: il sé foula le poignet ïjans sa chuté ; mais cet accident ne l’arrêta pas.

La même secousse avait causé à sa Sainteté une forte commotion , et malgré cela , on l’obligea de monter dans la voilure du prince Doi'ia , et l’on se remit en marche.

Le même jour, le pape arriva à la Chartreuse de Florence , hors l’enceinte de la ville: il y prit quelques heures de repos ; mais il fut défendu aux religieux de lui parler. On le sépara du cardinal Pacca , à qui l’on fit prendre la route de Bologne , sous l’escorte de quelques gendarmes, tandis que le pape fut emmene, le dimanche matin , par la route de Pise, à Via-Reggio , sur le bord de la mer. C’était ' . alors le sieur Marcottl qui escortait la voiture, en place du général Radct. L’intention du gouvernement était de faire conduire le pape en France par la rivière de Gênes : déjà il était arrivé à Chiavari, lorsque le général Monlchoisy , qui se trouva sur son passage , réllé* chissant sur les dlfficulics de la route, sur la fatigue qu’éprouvait le pape, prit sur lui de le faire diriger par Alexandrie, vers lé mont Cenis.

Les peuples, instruits de son passage, accoururent en foule pour recevoir sa bénédiction; ils éprouvèrent alors moins de difficultés : ils purent voir le Saint-Père. Arrivé à Alexandrie, il y séjourna denx jours, sans qu’il lui fut

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pçrjnis de recevoir les personnes qui en témoignaieut le désir. On reprit la roule du mont CenisparTuriu, eu lui faisant toujours garder Vincognito ; et le cardinal Pacca, qui était à Alexandrie depuis quelques jours, fut conduit, sous une escorte, par la même route.

Le pape passa devant Turin , le lundi 17 juillet , à une heure du matin ; il était escorté pai* le sieur Boissurd , colonel de gendarmerie. Les fatigues de la route firent éprouver une défaillance à sa Sainteté , entre Rivoli et Suze ; et lorsque le pape eut repris counaissancç, ü dit an colonel : Avez-vous tordre de me condiiire mort ou vif? Si vous avez l'ordre de rhç faire mourir , continuons la route; s’il est contraire , je veux m'arrêter. Sur cette représentation , le colonel fit aiTéter la voiture dans un petit village voisin ; le pape demanda à descendre chez le curé du lien; ou le lui refusa, et il fut conduit dans la maison du maire, où il prit une tasse de chocolat ; et, après un peu de repos, on le fit remonter eu voilure , pour continuer son voyage jusqu’au mont Cenis, où il arriva le lundi soir.

Après avoir passé deux jours entiers à l’hospice, on le fit partir le jeudi matin , 20 juillet, par la route de Chamhéiy. Le cardinal Pacca avait rejoint Sa Sainteté au mont jCenis;

et il en partit pour suivre la même direction. i A Mout-Meillan , une foule de personnes accourues de Chambéry meme , pour voir le Saint-Père, eurent la consolation de jouir de sa présence pendant sept à huit mmules, c està-dire pendant le temps que l’on mit a changer de chevaux. 11 avait toujours cet air de bonté qui lui est naturel : mais on apercevait sur son visage quelques traces d’altération occasionnées par les fatigues du voyage : en sortant de Mont-Meillau , le cardinal Pacca fut réuni au Souverain Pontife, et ils entrèrent à Grenoble dans la môme voiture.

Le pape fut conduit à l’hôtel de la Préfecture, où il a logé pendant son séjour dans cette ville. En descendant de voiture , le cardinal Pacca fut conduit à pied , par le maire et le commandant, à l’hôtel Belmont, ou il est resté sans pouvoir communiquer avec le Saint-Père.

Ce fut le vendredi, 2i juillet, à six heures du soir, que le souverain Pontife entre dans Grenoble : le peuple , averti de son arrivée , s étiit porté en fonle sur son passage , pour recevoir sa bénédiction : et ce vif empressement des fidèles pour approcher Sa Sainteté , s est constamment soutenu pendant les onze jours fpi’elle est lestée à Grenoble: le Saint-Père a bien voulu seconder la dévotion des habitants}

et tous les soirs il dounait sa bénédictiou. Un certain nombre de lldèles a eu le bonheur de rapprocher et de lui baiser les pieds; quelques autres ont pu entendre sa messe : mais le clergé a toujours été repoussé : et on assure même qu’un vicaire général de Lyon , chargé ' d’une mission du cardinal Fesch pour Sa Sainteté , n’a pas eu la permission de lui parler.

Le premier d’août , le cardinal Pacca fut conduit à la citadelle de Féneslrelles , sans pouvoir faire ses adieux au souverain Pontife * qui fut entraîné le même jour du côté de Valence. Plusieurs voyageurs, revenant de Beaucaire, ont rencontré sa voilure. U ne put s’arrêter qu’une demi-heure à Avignon , et il arriva à Aix, le vendredi 4 août, à huit heures du soir : peu de personnes eurent la satisfaction de le voir, parce qu’on tînt soigneusement son p(assage secret. Les conducteurs de Pie Vil lui ayant demandé par trois fois s^l voulait séjourner à Aix , il répondit toujours : comme on voudra. Le sapiedi, il se fit dire la messe dans rhôte.1 où il avait passé la nuit ; après qupi , du haut de son balcon , il donna la bénédiction, et il partit. Le sieur Boissard était toujours chargé de l’accompagner ; on prit la roule de Nice , où déjà l’aiTivée du chef de l’Église avait été annoncée par un voyageqr, L’é-

vi$que de Nice, et la reine d’Élrurl ù %a rencontre jusqu’au pont du V y était déjà, et il avait mis pied ù terre pour traverser le pont : alors il s’offrit une scène des plus attendrissantes : une reine et son fils aux pieds du souverain Pontife, ne s’exprimant que par un silence plus éloquent mille fois que les discours les mieux étudiés , et puisant dans la similarité de leur condition , des motifs de consolation, d’estime et d’amitié plus étroite.

On remonte eu voiture , et l’on est bientôt rendu à Nice, au milieu d’une foule immense dont le contentement était peint sur tous les visages : c’était dans la matinée du 7 août. L’illustre Pontife fut logé dans l’hôtel de la Préfecture , et il est difficile de peindre l’enthousiasme et la joie que la présence du chef de la chrétienté a excités parmi les habitants de cette ville. Les trois jours qu’il a passés à Nice, ' ont été des jours de fête. Il a célébré le saint sacrifice tous les malins , a reçu l’évêque et tous les curés d’alentour j et , sept ou huit fois le jour, il se montrait sur le balcon , du côté de la mer , pour donner sa bénédiction à la multitude qui accourait de toutes parts. Le soir, chacun s'empressait d'illuminer en signe d’allégresse, à l’exception toutefois des autorités civiles. Le 9 août , vers les cinq heures et

V , rr ■“

hiîe (lu soir, soixaute et douze barques de pticheurs sé Irouvèrenl raug(jes \is-à-vis.le balcon de la Préfecture , et plus de 16000 iudividus de tout âge, de tout sexe, s’étaient rendns en cet endroit, jx)ur jouir du bonheur de voir Sa Sainteté : à six heures elle se montra et donna sa bénédiction aux acclamations répétées de vive Jésus-Christ y et son représentant sur la terre ! vive la foi! vive la religion chrétienne! Ces cris prolongés commençaient à fatiguer et blesser l'oreille du colonel chargé de l’escorte, lorsqu’un conseiller de préfecture, d’un seul signe de la main , arrêta suhitemeiit ces clans d’une sainte jubilation : un silence religieux régna sur-le-champ , et le calme de la mer ajoutait encore à cette étonnante tranquillité.

Deux heures après, les soixante-douze barques ont paru parfaitement illuminées; et dès que neuf heures eurent sonné, les remparts se cou-* vrirent d’une foule irmnense, qui récitait le rosajrepourla conservation et l’heureux voyage du Vicaire de J.-C. Plusieurs personnes passèrent la nuit sur le rivage^ en chantant des cantiques, et attendant de recevoir la bénédiction et les adieux du pape le lendemain matin. Il était sept heures , quand le souverain Pontife monta en voiture ; il avait dit lu messe, et admis , comme

la veille, à la prosternation à ses pieds : la fonte des spectateurs était pins considérable ; mais le plus grand ordre régna. Des larmes d’attendrissement coulèrent de tons les yeux , et les quatre voitures quittèrent Nice pour se rendre à .Savone.

Les habitants de toutes les communes voisines ont accouru sur la route ; des cloches ont été suspendues aux arbres ; des boëlcs ont été préparées, et tout le monde se prosternait pour recevoir la bénédiction du S. Père. Aussi la marche de la première journée a-t-elle é'é lente : car le pape n’est arrivé à Sespello qu’à neuf heures du soir.

En arrivant à Savone, le S. Père avait d’abord été logé chez le maire ;.mai§ peu de jours après, on le transféra au palais épiscopal : ensuite, le 27 septembre, en le fit passer à la Préfecture : là , une compagnie de gendarmes fut chargée de veiller coatinuellement à sa garde. Le 8 de septembre , jour de la Nativité de la Ste. - Vierge , Sa Sainteté officia pontificale-^ ment, et rien ne j>eut égaler l’innombrable foule des habitants et des étrangers qui accou* eurent pour voir cet auguste prisonnier, et recevoir sa bénédiction : les voyageurs même' étaient quelquefois obligés de passer la nuit dans leurs voitures , faute de lits dans les au-

berges pour les recevoir. Mais les ordres les plus stricts avaient clé donnés contre sa liberté : il n’était possible de lui parler qu’eu présence du maire ou de son geôlier, le capitaine des gendarmes : toute correspondance par écrit lui était interdite; et l’évêque de Savoue luimême n’était pas plus privilégié que tout autre. Les cardinaux Dorla passant par Savoue pour se rendre à Paris, ne purent voir Sa Sainteté que du milieu de la pbice , comme tout le peuple , au momont où elle donnait la bénédiction. La seule grâce qu’ils obtinrent, fut d’entretenir ^ pendant une demi-heure , leur neveu, prêtre et prélat de la suite du pape. Au milieu de tous ces traitements cruels. Pie VII fut toujours un modèle de patience et de résignation , et ne cessa d’arracher des larmes à tous ceux qui , admis à lui baiser les pieds, voyaient de plus près sa constance, sa sérénité et sa douceur angélique au milieu de s^s persécuteurs.

Vers la fin de septembre, un M. Salmatoris , Plémontais d’origine , fut envoyé au pape par le gouvernement français, et représenta au souverain Pontife qu’il était de sa dignité d’avoir un plus nombreux cortège , et d’être logé moins mesquinement : ou lui prépara donc un logement plus magnifique; ou fit habiller uu nombre considérable de domestiques à la livrée

pontificale; on les vint présenter à Sa Sainteté, en protestant qu’ils le serviraient avec le plus grand zèle; on lui offrit enfin cent mille francs par mois pour sa dépense. JMais Pie VII, avec une imposante et majestueuse dignité, refusa tout , et laissa M. Salmatoris entouré de sa suite pompeuse.

Huit jours après, M. Berthier, frère du trop célèbre maréchal de ce nom , arriva de Paris avec le titre de Maître du palais du Pape; et , dans cette qualité, il chassa l’évéque de Savone d’un petit coin de son palais qu’il habitait encore : il meubla tous les appartements avec, une magnificence somptueuse ; et donna des repas publics et des festins continuels : il employa les moyens les plus astucieux pour engager le Pape à s’y trouver; mais Sa Sainteté, inébranlable dans sa résolution , refusa toujours, et personne de sa suite ne voulut y parai* tre.

On donna le nom de chapelle papale à la ca* thédrale de Savone; et tous les dimanches, le préfet , le maire et tout ce qui tient au gouvernement , s’y rendaient en corps pour entendre la messe , appelée messe papale. Ils invitèrent le souverain Pontife à la célébrer; mais Sa Sainteté, pressentant la qualité et le nombre d’assistants qu’elle aurait eus, refusa de s’y reu- Concordat,. J i

(Ire ; et, pendant tout le temps de sa caplivilé dans cette ville, quoiqu’il lui ait été permis de recevoir tous les matins environ deux cents personnes admises à lui baiser les pieds, et qu’il ait eu la liberté de donner sa bénédiction au peuple deux fois par jour, le chef de l’Eglise, était privé de toulecorrespondance avec ses amis et ses fidèles collaborateurs ; il ne pouvait écrire à qui que ce fût, et dès qu’on demandait à lui parler, le préfet ou le maire , ou l’officier de gendarmerie , ([ui avait sous sa garde ce pieux et saint prisonnier, entrait dans son appartement ,

. .et devait entendre tout ce (pii se disait, pour en faire le rapport aux persécuteurs de cet infortuné Pontife.

Cependant la sollicitude pastorale du chef de l’Eglise ne se ralentissait point; et Sa Sainteté, malgré sa captivité vigoureuse, trouva moyen de faire publier, le 3o novembre iSio, un bref adressé aux vicaires généraux et au chapitre de l’église métropolitaine de Florence, on leur enjoignant de se conformer aux saints canons, pour l’administration de ce diocèse, pendant la vacance du siège : elle en usa de même , dans la suite, à la vacance du siège de Paris, dont le cardinal Mauri, au scandale de toute l'Église et du souverain Pontife indigné, avait osé s’établir l’archevêque administrateur.

Dès que Buonaparte eul connaissance du premier bref, il se hâta d’en tirer vengeance, ainsi ^ que de l’excommunication dont il avait été frappé , en rendant le décret suivant :

« Sur le rapport de notre ministre des cultes, notre conseil -d’état entendu, nous avons d& crété et décrétons ce qui suit. — Art. 1'^. Le bref du pape, donné à Savone, le 3o novembre i 8 io, et adressé aux vicaires • généraux et au chapitre de l’église métropolitaine de Florence, est rejeté comme contraire aux lois de l’empire et à la discipline de l’Église : nous défendons, en conséquence, de le publier , et de lui don> nèr directement ou indirectement aucune exécution. — Art. II. Ceux qui seront prévenus d’avoir, par des voies clandestines, provoqué, transmis ou communiqué ledit bref, seront poursuivis devant les tribunaux, et punis comme atteints d’un crime tendant à troubler l’état parla guerre civile, aux termes de l’article 91 du Code des délits et des peines. — Art. III. Nos ministres de la justice, delà police et des cultes , sont chargés, chacun en ce qui le concerne , de l’exécution du présent décret. Signé Napoléon. ^

Mais tandis que le chef visible de l’Église , le vicaire de J.-C. sur la terre , était ainsi persécuté, humilié, détrôné, chargé de fers et

attaqué mênie dans l’exercice de son autorité spirituelle par un usurpateur impie, dont l’excommunication leur était connue, que faisaient tous les évêques concordataires de France en faveur de l’Evangile violé , de l’Eglise opprimée, de la foi catholique attaquée, et de la liberté même enlevée à leur auguste chef?

Se sont-ils écriés comme Bossuet: Quoique le chef du gouvernement , tout potentat qu il est, protège d’autres maximes que celles de l’Évangile et du Souverain Pontife, nous n en crierons que plus fort en faveur de la saine doctrine ? ]Son : ils abandonnèrent , pour la plupart, ou du moins parurent abandonner le Souverain Pontife , pour suivre et servir l’usurpateur (i). Ils s’étaient , au nombre d’environ quatrevingts archevêques et évêques , rassemblés par l’ordre du ministre de tous les cultes, catholique , protestant , juif, etc..pour former à Paris un prétendu concile national, sans que le Pape y fût ni appelé , ni représenté : et, au lieu du chef de l’Eglise , ils avaient à leur tête et pour amede ce conciliabule , monseigneur Bigot, grand-prêtre et régulateur de tous les cultes

(i) Ceux qui s’y refusèrent avec le plus de fermete', et sur lesquels Buonaparte avait compte' le plus , furent renfermés à Yincenoes : M. l’évêque de Troyes fut du nombre.

réligieux. Ce servile esclave du plus absolu des tyrans, rassembla clandestinement chez lui, le 27 juillet 1811 , plusieurs pères du concile concordataire , et leur annonça , de la part de Napoléon , qu’il fallait qu’ils décrétassent les articles suivants :

1°. Le concile national est compétent pour statuer sur l’institution des évêques, en cas de nécessité.

2®. Une députation de six évêques étant envoyée au pape , si Sa Sainteté refuse de confirmer le décret proposé par le concile , le concile déclare qu’il y a nécessité ; et , dans ce cas , il sera pris , par le concile , d’accord avec sa Majesté Impériale, des mesures à l’effet de pourvoir à la nomination , institution et consécration des évêques , conformément aux canons et aux usages antérieurs au concordat.

En effet , les tfès obéissants pères du concile en prirent connaissance , les discutèrentà huis clos, parce que l’iniquité fuit la lumière, et rendirent , quelques jours après, le décret suivant ;

Art. I. Conformément à l’esprit des canons, les archevêchés et évêchés ne pourront rester vacants plus d’un an, pour tout délai : dans cet espace de temps, la nomination, rinstitution «t la consécration doivent avoir lieu»

Art. 2. L’Empereur sera supplié de confî- Dueràaomiuer aux sièges vacants , conformément aux concordats , et les nommés par l’Empereur s’adresseront à sa Sainteté pour avoir l’institution canonique.

Art. 3. Dans les six mois qui suivront la notification faite au pape de ladite nomination, par les voies d’usage , le pape donnera l’institution canonique, conformément aux concordats.

Art. 4. Les six mois étant expirés sans que le pape ail accordé l’institution de l’évéque nommé, le métropolitain , et, à son défaut, le plus ancien évêque de la province ecclésiastique procédera à rinsti'luliou canonique du nouvel évêque ; et s’il s’agissait d’instituer le métropolitain » le plus ancien évêque en ferait l’institution.

Art. 5. Le présent décret sera soumis à l’approbation de W. S. P. le pape ; et, à cet effet, sa Majesté Impériale sera suppliée de permettre qu’une députation de six évêques se rende auprès de Sa Sainteté , pour la prier de confirmer un décret, qui seul peut mettre fin aux maux des églises de France et du royaume d’Italie.

Outre ce décret, injurieux et menaçant dans sa forme, scliismaliqûe dans ses conséquences, les vénérables pères de cette nouvelle Église,

le ig août i8i 1 , écrivlreut la lettre suivanle au Souverain Pontife :

« Très Saint Père »

» Les circonstances et les motifs qui ont déterminé Sa Majesté l’Empereurà convoquer un concile national, sont connus de Votre Sainteté. Vivement touchée des maux qui résultent et pour la religion et pour l’ordre public , de la vacance <l’un grand nombre d’églises , Sa Majesté a eberebé les moyens d’y remédier.

C’est dans cette vue , qu’après avoir consulté quelques évêques appelés, à Paris, elle a permis que quatre d’entre eux sç rendissent auprès de Votre Sainteté, pour lui exposer la situation , les besoins et les vœux de tout le clergé et de tous les fidèles de son empire. La convocation d’un concile natioual est une nouvelle preuve du zèle de l’Empereur pour les intérêts de la religion catholique , et de son lespect pour les formes canoniques. ( Quel mensonge l quel blasphème! t^ous savez bien, évêques prévaricateurs , que ce n'est nullement pour la religion catholique , mais uniquement pour lui que votre Empereur travaille , ou plutôt qu'il intrigue par le ministère de ses espions envoyés au Souverain Pontife : vous savez bien qu’un concile ne peut

étire canonique , si le chef de r Église en est exclus : vous savez bien qu'il est lâche , déshonorant , wfâme pour un évêque , d'aller faire des propositions humiliantes et trompeuses au père commun des fidèles ^ lorsqu’il est retenu dans les fers d'un tyran ; et privé non-seulement de la liberté , mais de V exercice même de la puissance spirituelle quà J.-C. lui a donnée pour gouverner son é^ise.

P’ous savez bien que votre devoir était ^ non d’aller trouver cet illustre et saint captif de la part du tyran ^ mais de forcer le tyran même ^ par vos résistances et V autorité sacrée dont vous êtes revêtu , à vous rendre , ainsi qu’à toute l’Église i le chef que J.-C. lui à donnée ainsi qu’à vous , dans le successeur de Pierre : dites-nous donc enfin si c'est par respect pour les formes canoniques qu'il chasse le Pape de sa chaire pontificale , qu'il le prive des cardinaux , ses conseillers , ses pieux collaborateurs ; qiCil P empêche de correspondre avec toute la chrétienté pour r administration spirituelle de l’ Eglise , et qiCil tient en exil cinquante ou soixante prélats italiens, dérobés à leurs diocèses et à leurs troupeaux qui les réclament eh vain ? ) » Il était de notre devoir, très St. Père, de sçcoqder les vues d’un souverain qui a signalé

lé commencement de son règne par le rëlablissemeut de la religion catholique en France, ( messeigneurs les évêques concordataires , qui connaissez sans doute les articles organiques , vous ne crojyez donc pas ^ comme Pie V^ll ^ que ces articles détruisent la pureté et la li~ cherté du culte catholique ^ au lieu de V établir; et qiiih violent et attaquent de front la foi, les saints canons et F Evangile ? ) et qui craint de la voir s’ëlélndre , si l’on ne prend pas des mesures pour donner des premiers pasteurs aux églises vacantes.

» Dans l’état actuel des choses, il ne suffisait pas de pourvoir aux besoins du moment : les circonstances demandaient impérieusement qu’il fût pris une mesure propre à assurer , à l’avenir, la perpétuité de l’épiscopat dans nos églises , et à prévenir le retour de ces vacances indéterminées qui , nous pouvons le dire, parce que nous en sommes témoins, sont très funestes à la discipline ecclésiastique. ( Et par conséquent nous voulons la rétablir cette discipline , sans avoir besoin de vous , ni recours à vous : c'est , ne vous en déplaise , vénérables pères du concile concordataire , c'est exactement la doctrine des vénérables pères de révise constitutionnelle de 1790. Ee levain de cette doctrine, qui s'est introduit au milieu

( ryo )

de vous , pas mal fermenté. ) Mais, en délibérant sur les rnoyensd’alteindjeà ce but, nous n avons jamais perdu de vue ce que nous devions à la chaire de St. Pierre , au centre de ’

1 unité , au père commun des fidèles, au chef des éveques. ( T^es intrus constitutionnels ont toujours tenu le meme langage. )

» Heritiers de la doctrine, et des sentiments qui ont toujours caractérisé nos églises, nous chérissons tous , les liens qui nous attachent au siège apostolique , et nous espérons que Votre Sainteté eu verra une nouvelle preuve dans le décret que nous avons porté ; ( et auquel il faut que vous vous soumettiez , sous peine d être mis à l'écart , comme un chef inutile, dont nos seigneurs concordatistes sauront bien se passer ). Il est fondé sur les dispositions que Votre Sainteté a montrées aux évêques qui ont eu l’honneur de se rendre auprès d elle , il y a trois mois , et qui sont consignées dans un écrit rédigé sous ses yeux, dont elle a permis qu’il lui restât une copie. ( O mensonge calomnieux bien digne de ses auteurs ! Non, jamais Pie P^Il ne s’est montré disposé à consentir que Vinstitution canonique des éivques fât enlevée au Saint Siège et laissée aux métropolitains , ou aux plus anciens prélats des provinces ecclésiastiques."^

ï3igitizcc;i»,CàiJüJ^e

Sa Majesté impériale a daigné pemvllreque U euf évêques se rendissent de nouveau auprès de Votre Sainteté , pour présenter à son approbation le décret du concile : en la lui de* mandant respectueusement , nous prenons la liberté de recommander à Votre Sainteté les respectables et vertueux, prélats qui composent cette seconde députation; {faites-en, très saint Père, des archevêques , des cardinaux vos conseillers intimes Us méritent à tous égards vos bontés et votre confiance. C’est le concile tout entier qui vous parlera par leurboucbe, lorsqu’ils vous exposeront les maux ib* nos églises , et la nécessité d’y apporter un prompt remède. Vous ne résisterez pas, très saint Père, à nos humbles prières ; et l’espérance de nos églises, de cette portion si notable, si intéressante du troupeaude J. C., nous pourrions dire de la catholicité toute entière, ne sera pas trompée. Les vertus qui caractérisent Sa Sainteté, ses lumières, cette tendre et paternelle sollicitude dont nos églises, aujourd’hui si désolées , ont plus d’une fols ressenti les effets , tout nous Inspire la confiance qu’elle ne refusera pas de confirmer authentiquement un dé" crel , qui ne contient que les mesures qu’elle avait approuvées elle-même, et qui , dans les circonstances actuelles, sont le seul remède

à nos ni^ux ( sendles adulateurs du plus im-\, périeux des tyrans , ou ministres aveugles de f impiété , vos mesures remédieront à vos maux! remédieront-elles au divorce^ au mélange de tous les cultes , à V usurpation de la puissance ecclésiastique par Le pouvoir séculier aux hérésies du catéchisme concordataire , aux réglements , enfin , et anoé dispositions sacrilèges des articles organiques? mais ^ que dis-je? c'est que vous ne comptez rien de tout cela au nombre de vos maux ) : comme elles sont le seul moyen de njÿiuleuir et de transmettre intacte, à ses successeurs, une prérogative non moins utile pour le Saint Siège, qu’elle est précieuse aux yeux de nos églises. ( (Quelle insultante ironie ! est-ce que le article de votre décret , messieurs les Pères du concile , tuans- METTRA IKTACTF. , aux successeurs de Pie V'II y LA PRÉROGATIVE de donneP V institution canonique aux évêques de France ?

• » À ces motifs, déjà si puissants, s’en joint un autre qui émeut vivement nos cœurs ; c’est l’espoir qu’une libre communication avec Totre Sainteté nous étant ouverte, ( pourquoi marchez vous? pliez-vouSy rampez-vous lâchement sous un usurpateur qui tient en captivité votre chef et le père commun des fidèles?

Diglîf?

pourquoi n' avez-vous pas jompu toute communication avec cet impie^ du moment qu'il vous a privé de toute communication avec le Pontife suprême do l’Eglise de J.-C. ) ?

Nous jouirous avec elle des fruits d’une paix à laquelle elle aura si heureusement concouru, et que désormais nous pourrons partager ses consolations , comme nous avons partagé ses peines. ( Quelles preuves en avez-vous données ? où sont consignées , où ont été puhliées vos doléances^ vos réclamations ^ vos protestations contre P attentat commis sur la personne sacrée du P'icaire de J.-C. sur la terre? T^ous avez eu peur de partager le sort de votre auguste chef, /’exil etla captivité .)

» Prosternés aux pieds de Votre Sainteté, nous la supplions de nous accorder , ainsi qu’aux fidèles qui nous sont confiés , sa bénédiction apost olique , et d’agréer l’hommage dn très profond respect avec lequel nous sommes , T. S. P. , de Votre Sainteté, les très . ' humbles, et très obéissants et dévoués fils et ' ,

serviteurs. » . ,

Ltes cardinaux, archevêques et évêques assemblés à Paris , au concile national.

Googli:

Ce 19 août 181 1.

, Tout éinnt ainsi préparé pour une nouvelle ailaque, contre la fermeté toujours inébranlable de Pie VU, les mêmes députés, qui l’avaient déjà vainement assailli plusieurs fois, partirent armés de leur décret et de leur lettre, et arrivèrent à Savone vers la fin du mois d’août : pendant trois jours consécutifs , les i , 2 , 3 de septembre, l’audience du pape leur fut constamment refusée : le4, ilsfiicnt dire au saint Père, qu’ils avaient à V entretenir d' une affaire souverainement intéressante pour la religion en France , et même pour toute la chrétienté : le souverain Pontife se laissa fléchir; et l’audience fut accordée pour le lendemain. On prépara un appartement , et on observa même un certain cérémonial, qui n’avait point eu lieu pour les autres députations.

Dès qu’ils eurent pris place, la lettre fut remise, et la permission de s’expliquer leur ayant été accordée, plusieurs parlèrent lon£»uemeut sur le dépérissement de la foi et des moeurs eu France, etc., etc., finirent dans le sens de la lettre qu’ils avaient apportée, pour prier le souverain Pontife de donner l’institution canonique aux évêques déjà nommés, et de confirnter le décret du concile.

Pie VII, les ayant écoutés attentivement, répondit, avec une douceur pleine de dignité :

Digitizû'

— r Considérez l’état de captivité oà je suis , , •

les rigueurs dont on use envers moi, et le refus quon fait de me donner mon conseil : i

est-il raisonnable que TEgUse cède toujours , 3

et n obtienne jamais rien? dois-je donc laisser échopper de mes mains les rênes de la i

hiérarchie spirituelle que Dieu m'a confiées ?

La réplique des députés fut très longue , et se termina en disant que l’empereur reconnaissait celle hiérarchie, puisqu’il demaudait j

au saint Père l’institution canonique des évêques nommés, etque'lecoucllelareconuaissalt aussi , puisqu’il venait, de sa part, supplier • ■

Sa Sainteté de coudrmer le décret qui avait été rendu. . . , j

Le souverain Pontife eut la charitable patience de tout écouter ; et dès qu’ils se furent tns , Pie Vil se leva majestueusement, se couvrit le visage de ses deux mains , s’agenouilla, pria pendant quelques instants, etdt entendre ces mots du psaume , judica me ,

Deus et le reste à voix basse ; laissant

aux députés à réciter les paroles de ce verset, |

si applicable à la situation de Sa Sainteté : eC j

discerne causam mearn de gente non sanctâ; et ab inimico doloso erue me. — Jugez-moi^ ■

Seigneur ; et séparez ma cause de celle d'une \

nation qui n'est pas sainte ; et délivrez- \

moi dun ennemi fourbe et artificieux.

Le plus profond silence régnait alors : le pape se releva, et s’étant rassis, dit aux députés : — Quel est celui qui a convoqué ce concile ? — Quel est celui qui m’a prévenu qu’on le tiendraitl Quel est celui qui a pro~

posé les articles qu'on y discuterait ? Sa

Sainteté, transportée alors d'une indignation juste, mais modérée, lit aux évêques les plus vifs reproches sur leur lâcheté à exercer et à revendiquer leurs droits sacrés , à porter le fardeau de l’épiscopat dont ils avaient été chargés par son ministère au nom de J.-C. , à abandonner indignement à des mains profanes et impies, la manoeuvre du vaisseau de l’Église.... A ces mots , un député, sensible à ces reproches, interrompit le souverain Pontife j et à peine eut-il prononcé les mots Mio santistissimo Fadrcy que Pie VII le couvrit d’un regard sévère , se leva et s’écria, du ton le plus animé : O Dieu! mon défenseur , jetez les yeux surmoi; foudroyez devos anathèmes y comme y en qualité de votre vicaire sur la terre, j’excommunie en votre nom , ipso facto , celui des assistants qui oserait opposer une seule parole pour justifier la conduite que je condamne. Personne alors n’osa plus élever la voix ; et les traits du saint Père reprirent leur

douceur naturelle : il s’avança lentement vers celui qui avait parlé , lui tendit la main , qu’il baisa; et il la présenta de même à tous les députés , qui eurent le même honneur : ensuite il se retira dans son appartement , en leur disant d un air plein de bonté ; addlo^ carissimi. Ainsi fut terminée, sans succès, cette nouvelle et double ambassade de Buonaparte et de sou concile , dont tous les Pères étaient déjà retournés dans leurs diocèses , à l’exception des plqi dévoués à la cause de rusurpateur.

Cependant, le gouvernement français, et son chef impie, toujours pleins de conliauce dans la faible et trop facile charité du souverain Pontife, n’abandonnèrent point leur projet, de le vaincre par la crainte, ou à force d’importunités : ils cherchaient continuellement les moyens de le ramener à quelqu’’accommodement nouveau ; mais la distance, <leSavone à Paris, paraissait un obstacle à leur dessein, parce que leursattaques, leurs sollicitations, leurs menaces, ne pouvaient être ni si vives, ni si répétées. Il fut donc résolu de le rapprocher de la capitale, et de le mettre un peu plus à la portée des coups dont on voulait l’accabler. Sa Sainteté fut subitement enlevée de SaVone, et prit la route du mont Cenis, sans obtenii- la permission d’avoir d’autre personne, dans sa Concordai;, 12

voilure , <|ue sou médecin , et un colonel de gendarmerie, nommé la Gorse. Lorsque le Saint-Père fut arrivé au haut du mont Cenis , l’étal de sa santé parut si mauvais , que les pères de l’hospice, le croyaut près de la mort ,• lui administrèrent le saint-viatique. La bar^, barie de son conducteur; ou plutôt des ordres qu’il avait i-eçus, ne put l’empêcher de lui accorder quarante-huit heures de repos mais, aussitôt qu’elles furent expirées, le souverain Pontife, quoique malade et trè^faible encore, fut obligé de remonter en voiture, et on ne l’en laissa plus sortir jusqu’à son arrivée à Fontainebleau. Il était minuit lorsqu’il y entra , le 19 juin 1812; et le concierge du château l, n’ayant point été averti à l’avance, fut obligé de lui donner un lit dans sa loge. Le lendemain , les ministres Cbampagny , et Bigot, vinrent le voir dans celte humble demeure ; et quelques cardinaux, qui se trouvaient à Paris, obtinrent la permission d’y venir aussi. Quelques jours de repos lui rendirent tant de force, qu’il put aller habiter un appartement dans le château. On commença par lui accorder une certaine liberté. Il fut permis d’aller le voir et d’assister à sa messe. On le traitait avec ces ménagements, dans l’espérance de le tromper et de l’amener à signer un nouveau concor-

dal ; car ils se persuadaient , avec trop de raison peut-être, que l’expérience, les plaies de lTÉglise,ct ses propres malheurs, ne l’avaient pas encore entièrement guéri de la maladie des concordats. On prépara les voies en lui envoyant des prélats français qui, suivant la tactique révolutionnaire, lui exagérèrent le danger d’un schisme qui menaçait l’Eglise, en lui assurant que Napoléon , las des difficultés que le Pape lui opposait , finirait par séparer l’Église gallicane de l’Église romaine.

Mais, qu’il soit permis de l’observer ici, cette menace, cette crainte, cette idée, a été la source, euFrance, de toutes les erreurs, de tous les crimes, de tous nos maux. On parait avoir oublié que Jésus-Christ, en parlant du sort futur de son Eglise et de ses apôtres., leur a prédit toutes sortes de mauvais traitements, des accusations, des proscriptions , des persécutions, des défections, des trahisons, des divisions , des scandales , et même , ajoute l’apôtre des nations , il faut quil y ait des hérésies. (/. Coti, ri.) Sous prétexte d’éviter tous ces maux , est-il donc permis de violer la tradition , la doctrine des père^ et les règles canoniques ? Sous prétexte de conserver, ou de ramener le calme dans l’Église, est-il donc permis de porter la moindre atteinte à la constituliou de l’Églisè ?

Et n’est-ce pas lui porter atteinte, que de rendre l’épiscopat amovible au gré du pape, transformé subitement, et par un coup d’autorité i sans exemple , en évêque universel et absolu ? Le souverain pontife Pie VI, de même, a été menacé de voir l’Eglise gallicane se séparer de l’Église romaine; il a vu le schisme se former; il l’a vu s’établir: mais a-t-il, malgré cela, destitué les évêques légitimes de France, traité avec les novateurs révolutionnaires, jeté le manteau de la charité sur leurs crimes , fermé les yeux sur leurs desseins peuvers, institué leurs évêques , et fondé leur église constitutionnelle,* sous prétexte d’éviter un schisme, et d’épargner à la France une barbai’e et sanguinaire persécution? Non, il connaissait trop bien , et les pi’édictions de notre divin Sauveui’, et les devoirs de son apostolat suprême.

Napoléon , a qui une nouvelle levée de conscrits était nécessaire, et qui sentait le besoin d’endormir le peuple français, par une réconciliation réelle ou prétendue, avec le pape, vint lui-même à Fontainebleau. 11 y fit plusieurs voyages , sans pouvoir ébranler la fermeté de Pie VII. Ce fut même dans une de ces visites, que ce monstre d’ingratitude et d’unpiété, furieux d’un refus positif qu’il reçut, eut l’irréligieuse insolence d’insulter le vénérable

Clief de l’Eglise, et se préparait même à le frapper, si le maréchal Durocneren eût empêché. Buonaparte sortit plein de rage, et or- <lonna de renfermer le pape à Vincennes; mais l’exécution de cet ordre fut différée , et le lendemain , le lâche et honteux empereur le révoqua. 11 n’abandonna point pour cela ses attaques : il eut l’audace de revenir à Fontaineblau , et employa d’autres armes contre son illustre captif. Ses menaces ne se dirigèrent pins contre le pape, mais il essaya d’ébranler la fermeté de Pie VII, par les menaces qn^ll laissa échapper contre les prélats exilés, et contre l’Eglise elle-même. Le .Saint-Père fut ému de compassion sur le malheur de tant d’évêques et de prêtres exilés: mais ce qui lui causa la plus grande afllicllon, et fit la plus vive impression sur son cœur., ce fut le triste sort qui paraissait réservé à l’Eglise confiée à ses soins, et l’image des nouveaux dangers prêts à fondre sur la religion ; ces idées accablantes ne laissaient , nuit et jour, aucun moment de repos à l’esprit de sa Sainteté.

Pour épargner à l’Eglise de nouvelles violences, le Saint-Père, fatigué des assauts pénibles qu’il avait éprouvés, finit par ne pas rejeter absolument les voies de la conciliation.

( J^oilà donc encore une fois la piété dupe de la ruse des impies Napoléon lui lit proposer alors les articles d’un nouveau concordai, et le souverain Pontife, (^ô honte! ô disgrâce!') après avoir adressé au prétendu empereur les observations suggérées par ces articles, les accepta provisoirement, êt sous la réserve expresse, qu’ils ne seraient, en aucune manière , portés à la connaissance du public, avant d’avoir été examinés et interprétés, d’après leur véritable sens , par une congrégation de cardinaux, uniquement tenue à cet effet, et que ces articles ne devaient être regardés que comme les bases préliminaires d’une paix entre l’Eglise et l’empereur des Français. Napoléon promit tout, et résolut de ne rien tenir : il revint promptement à Paris, et se bâta de communl- (|uer à son sénat les articles du nouveau concordat; ils furent bientôt communiqués au public par la voie de l’impression, et par le canal des gazettes, qui les portèrent jusqu’aux extrémités du royaume, et l’on alla même jtistju’à annoncer, au son des cloches, la conclusion de la ]raix entre le pape et l’empereur.

Pour donner nue apparence de vérité à celle nouvelle , Napoléon fit aussi mettre en liberté treize cardinaux exilés ef détenus dans diverses

viüês (le France, et les envoya à Fontainebleau, sans leur rendre pourtant leurs biens, ni pourvoir à leur subsistance.

Cependant le pape, instruit et de la trahison de Buonaparle, et de sa barbarie envers les cardinaux et les autres ecclésiastiques romains ou italiens qu’il laissait dans la détresse, lui adressa par écrit les plus vifs reproches , déclara nul.rarrangeinent qu’il avait fait avec lui, et ajouta qu'il ne consentirait jamais à aucun concordat ni traité, à moins qu’il ne s’élendît à tous les points en contestation entre la France et le St.-Siége : si la pieuse charité de Pie VU avait été assez crédule pour se laisser tromper ^ une troisième fois, sa prévoyante fermete', (juoique tardive, se bâta de réparer les forts de sa faiblesse; et, pour prévenir l’abus que T’iapoléon pouvait faire des articles proposés, et condilionnellement acceptés. Sa Sainteté avertit par une circulaire, tous les archevêques et les évêques français qu’ils ue devaient ajouter aucune foi aux bruits que l’on faisait circider comme si ces articles eussent été approuvés, et qu’un nouveau concordat eût été signé.

Cette démarche irrita tellement Buonaparte, qu’il rendit aussitôt un décret terrible , daté du 26 mars i8i3, contre tous ceux qui oseraient attaquer son concordat, et ne pas s’y confor-

mer : mais il eut beau faire ; personne n’y -crut, et cette ruse rendit encore plus difficiles le» voies de la conciliation.

Cependant on ne cessa point d’assaillir le malheureux Chef de l’Église de demandes et de propositions qui, tendant toujours au même but , se reproduisaiënt sous toutes les formes : et c’était toujours par le ministère des prélats concordataires, que Napoléon mettait.cn action ses artificieuses perfidies : parmi ceux qui se présentèrent un jour, fut un M. Jaubert, prêtre nommé par Buonaparte à l’évêché de St.- Flour. — Qui êtes-vous , lui demanda Pie VU, dès qu’il l’aperçut? — L’évêque nommé de St.p/our. — • Etes-vous allé dans ce diocèse?

— S. V ère., JY habite depuis quelque temps; et JY Jais les fonctions d? administrateur. — De quel droit gouvemez-voiis ce diocèse? — ■ P ai été nommé vicaire- général par le chapitre. (Disons-le,à la honte des chapitres; c’est aioM qu’ils en usaient tous , celui de Paris comme les autres ils ont toujours eu la lâche et criminelle condescendance de nommer vicaire général ctt\\xi que Buonaparte leur envoyait pour futur évêque.) — Comment, répliqua avec chaleur le Chef de l’Église, comment peut-il se trouver encore des prêtres assez ignorants ^ ou assez pervers, pour oser

violer les canons que fai rapportés dans mes brejs , au sujet des sièges de Paris et de Florent ce? — Mais^S. Père , nous avons noslibertésde r Église gallicane. — vous mettez., par

vos libertés, le concile au-dessus du pape : et vous maintenant , vous vous mettez au-dessus des conciles.

Maigre tout cela, les émissaires ne se décourageaient point, et revenaient tous les jours à la charge. Tantôt c’était ce. cardinal Mauri, qui , tombé du faîte de son ancienne grandeur , comme un ange rebelle, venait accabler le souverain Pontife de ses audacieuses prières en faveur du dernier concordat; tantôt c’était l’évêque d’Évreux, moins coupable, sans être moins dévoué au service de l’usurpateur ; tantôt c’était l’évêque de Plaisance, M. Lucofde Beaumont, qui, plus hardi, plus obstiné, plus tenace que ses co -ambassadeurs, avait tellement fatigué le pape de ses visites, que Sa Sainteté fit dire à ce prélat de mettre ses demandes par écrit, s’il en avait à lui faire. En effet, il se présenta le 22 janvier 1814, et dès qu’on lui eut signifié l’ordre de Pie VII , il remit un écrit pour le S. Père, et sollicita l’honneur de lui parler de la part du Gouvernement. Les nouvelles propositions de cet écrit por-^ laieut que l’empereur conseutait à rendre au

Chef de l’Église une partie de ses^étals , pcortn qd’il lui cédât l’autre. L’auguste prisonnier fit entrer M. de Beaumont et lui dit : « Les do- » maines de St.-Pierre ne sont pas ma proprié- » té ; ils appartiennent à l’Église, et je ne puis >> consentir à aucune cession : au reste, dites k » votre empereur que , si pour nies péchés je » ne dois pas rentrer à Rome, mon successeur »> y entrera triomphant, malgré tous les efforts^ » du gouvernement français. — L’empereur a » la meilleure volonté , dit l’évêque de PI ai - » sauce. — Je me lie beaucoup plus aux princes « alliés qu’à lui , répondit le èuoveraiu Pontife. » — Oserais-je demander à Totie Sainteté » l’explication de ses dernières paroles? — 11 » ne me convient pas de vous la donner, ni à » vous de 1 entendre. — Pour preuve des bonnes » intentions de l’empereni’, j’ai ordre de vous « annoncer, de sa part, que Votre Sainteté va » retourner a Rome. — Ce sera donc avec tous » mes cardinaux? — Non, Très St. Père, cela » u est pas possible : l’empereur le désirerait ; « mais les circonstances s’y opposent. — Eb votre empereur veut me traiter en » sinrqp^ religieux, je n’oublie pas que je le « suis , et je n’ai besoin que d’une voiture pour » me conduire : tout ce que je demande, c’est »> detre ù Rome pour remplir les fonctions de

»> ma charge pastorale. — Poiol du tout. Très » Saint-Père, sa majesté sait ce qu’elle doit au » chef de l'Eglise : elle ne méconnaît pas votre » dignité, et elle veut vous donner une escorte »> honorable : un colonel doit vous accompa- » gner. — Ce colonel du moins ne sera pas >> dans ma voiture. » A. ces mots, le pape congédia M. de Beaumont.

, Dès que celui-ci fut sorti de l’appartement, le colonel entra pour avertir le St.-Père qu’il allait le conduire à Rome : c'était le samedi après miJi. Le souverain Pontife, bien convaincu de la mauvaise foi du gouvernement, et persuadé qu’il ne voulait point le renvoyer dans sa capitale, déclara qu’il ne partirait que le lendemain, après avoir dit sa messe : et cette déclaration fut faite avec tant de fermeté, qu’on ne répliqua pas : cependant le colonel ne quitta point l’appartement, et il ne fut permis au St.-Père de parler à personne en particulier.

Cet état de contrainte n’empêcba pas l’illustre prisonnier de convoquer tous les cardinaux qui étaient à Fontainebleau , au nombre de dlxsept; et même l’un d’entre eux étant malade, • se fit porter au château. An'lvés auprès du

S. Père, ils se jetèrent à ses pieds en pleurant ; et Pie Vil mêla ses larmes aux leurs, eu leur donnant sa bénédiction^. Malgré la présence du

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colouel, le souverain Pontife, d’un ton plein de force et de diguilé, leur dit : — « Au mo- » nient de me ^ëpal■er de vous, j’ai trois choses » à vous prescrire : la première, c’est de ne » point porter la décoration que vous avez re- » çuc du gouvernement français ; la seconde , » c’est de n’accepter de lui ni traitement, ni » pension ; la troisième, c’est de n’assister àau- » cunc fête, aucun repas où ses agents pour- »> ront vous inviter. »

Le lendemain, dimanche 28 janvier 1814, le souveran Pontife, voyageant sous le nom de l’évêque d’Imola, fut enlevé du Heu de sa captivité, à onze heures du matin , et le soir même. Sa Sainteté arriva près d’Orléans. Bientôt après les cardinaux qui étaient à Fontainebleau furent également enlevés séparément, et conduits, comme des criminels, chacun parmi gendarme, sans être instruits de leurs destinations. Cependant on a su depuis que les trois cardinaux Dugnanl , Ruffa, Doria, ont eu la permission de rester à Paris; le cardinal Mattéi a été relégué à Alx;le cardinal Oppizzoui,à Carpenlras; le cardinal Brocaruoro, à Orange; le cardinal Gabrieli , au Vigaa ; le cardinal Ruffo» à Grasse; le cardinal Scotli, à Toulon ; le cardinal Badi, à Uzès; le cardinal Saluzzo, à St.- Pons ; le cardinal Cousalvi , à Béziers; le cardi-

ual Litta,à Nîmes; et tous les autres furent de même dispersés et relégués en différents lieux.

Cependant le souverain Pontife voyageait réellement vers la frontière de ses états; Buonaparte , non mu par la justice ni paf les remords, mais force par le déplorable état de ses affaires, avait donné l’ordre de l’y reconduire par une autre route que celle de Lyon. Partout où passa cet auguste prisonnier, il recueillit l’abondante moisson des respects et de l’a^ mour qu’on doit à ses malheurs et à ses vertus. Sa Sainteté, toujours accompagnée d’une escorte de gendarmes, et du colonel La Gorse, passa successivement par Orléans, par Limoges, par Brive, par.Cahors, par Montauban, par Toulouse, par Carcassonne, par Béziers, par Montpellier, par Lunel , par Nîmes, par Bcancaire, par Alx, par Nice, et enfin par Savone,oùellearrlva le g février, et séjourna jusqu’au 19 mars. Pie YIl se remit en route ce jour-lâ, et passant par Acqui, Âîexandrie, Tortone , Plaisance, il arriva , le 23 mars, à Fiorenzola , et fut remis par son escorte française, aux troupes autrichiennes, qui ne le traitèrent point en prisonnier, mais lui rendirent tous les honneurs dus à un souverain. De là. Sa Sainteté se rendit à Parme le 25, et à Bologne le 3i. Elle se remit en route le 2 avril , et;

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( igo )

vint à îniola, son ancien évêché ; de là, elle alla passer quelques semaines à Césène , sa patrie , et fit enfin son entrée Iriomphanlc à Rome, le 26 mai, après avoir été près de cinq ans prisonnierde Buonaparte, jouet de sa politique, victime de sa tyrannie, confesseur de la foi et martyr de sa trop fiiible crédulité dans la religion et les promesses d’un usurpateur qu’il avait couronné.

lelle est, Sire, la moisson pernicieuse et funeste qûe notre pieux et trop confiant Souverain Pontife a recueillie des deux concordats qu’il avait, pour ainsi dire , plantés en France et en Italie, comme des arbrés de vie desquels il altendailles fruits les plus doux etles plus salutaires. IS^ciis , nous dit J.-C. lui-même , peut on s attendre à cueillir des figues sur des ronces ^ et des raisins sur des épines? Tout arbre qui est bon, produit de bons fruits ; et tout arbre qui est mauvais , produit de mauvais fruits. C est pourquoi, ajoute le divin Sauveur, vous connaîtrez les arbres, ainsi que les hommes et les faux prophètes; et de même, les conventions , les traités , les institutions humaines, civiles ou religieuses, aux fruits que vous leurverrez produirê.(^Math. 7.) Le malin génie des innovations a depuis longter ps, en France et en Europe, soufflé dans

tous les esprits pervers, et mêuic dans des fêtes en apparence sages et sensées, la manie révolutionnaire des nouveaux concordats pour les églises, et des constitutions nouvelles pour les états. Quels ont été, dans bien des royaumes, et parliculièrementdanscelui de VotreMa jeslé, les fleurs et les fruits de ces modernes plantations-politiques? Révolte, USURPATION , pillage, ASSASSINAT, RÉGICIDE, ANARCHIE, TY- RANNIE, voilà ce que vous avez vu , Sire, avec la plus vive douleur, fondre impétueusement, comme les sept plaies d’Egypte , sur vos états et vos peuples infortunés.

Voyons maintenant quels ont été les fleurs * et les fruits d’une autre moderne plantation religieuse , faite en France par la main des novateurs et celle de notre S. Père lePape, Pie Vil, je veux dire le concordat. Mais , afin de n’être point justement accusé d’exagération , ni de partialité, empruntons, pour fes faire connaître ces productions malbeureuses , empruntons les expressions du pape lùi-mérae, et de quelques pieux évêques concordataires que l'expérience avait enfln éclairés sur les maux et la servitude de l’Eslise ; les voici : i®. Viola-’ tion et attaque directe contre la doctrine de ï Evangile. ( Alloc. du Pape, 24 mai 1802. )

2°. Asservissement de V Eglise de J.-C. à la

puissance temporelle, ( Note du C. Paccâf 20 octobre 1808. ) 3 °. Triomphe du schisme et de riiérésie^ par V institution canonique des constitu,tionnels excommuniés et impéni^ tents, et par leurs communications spirituelles avec le Souverain Pontife. ( Brefs du 20 décepibre 1801 et 27 février i8og. ) 4“. Etablissementet introduction de nouveaux systèmes contraires au sentiment et à là doctrine de V Eglise catholique. Bref du 27 février 1809. ) 5 °. T^iolation des droits du roi y et parjure autorisé et sanctionné par le pape , dans la bouche' des Français. ( Art. VI et VII du couc. ) 6°. Anéantissement presque total de l’obéissance des fidèles aux saints canons y jointe à V impossibilité de la rétablir , d’après > les lois du tyran. ( Lettre de plus. évêq. conc. au Pape. Bref du 27 février 1809. ) 7°. Mention sacrilège du nom d'un apostat public , dans le saint canon de la messe et 'dans les liturgies catholiques. ( Art. 8 et 16 du conc.) 8 °. Usurpation du trône de France approuvée , proclamée , sanctifiée par la consécration d’un tyran, ( Lett. du Pape aux card. ,

S fév. 1808. ) 9°. Pillage y ruine et spoliation de r Eglise gallicane qui y pour le maintien de son culte et l’aliment de ses 'ministres , reste abandonnée à Vaurnône des fidèles et à

la, merci de ses propres spoliateurs. ( Art. i3 du concile. ) io°. T^ien sacré du mariage converti en contrat purement civil, tandis que le concubinage est élevé par le divorce, à la dignité de sacrement. ( Lois VI et Vil du nouveau code civil. ) ii“. Enfin, persécution cruelle du gouvernement français contre le Souverain Pontife, qui s’’est vu tourmenté dans sa conscience et ses devoirs sacrés ; accablé de demandes incompatibles avec la saine morale de P Evangile, et les principes inébranlables de l'Eglise catholique ; privé et dépouillé de ses états ; séparé des cardinaux et de ses plus utiles collaborateurs ; retenu lui-même un an prisonnier dàns son palais , et traîné ensuite , pendant cinq ans , de ville en ville , de captivité en captivité , et constamment abreuvé d’affronts et dignominies. ( Bref à l’Emp. Napol. , avril iüo8. — Recueil de p. off. pag. lyS. )

Les voilà , SiBE y dans la plus exacte vérité, les scandaleuses et fatales productions du concordat que l’on cherche encore à défendre , à maintenir dans vos états : c’est le Souverain Pontife lui-même qui en a éprouvé toutes les aigreurs, qui s’en est plaint hautement, et qui nous les transmet par ses allocutions , ses bulles et ses brefs apostoliques. 11 est donc impos- Concordat. . i3

siblcde les révoquer en doute. CommenT^a Sainteté, qui a bu, jusqu’à la lie, l’amertume de tant de maux et d’iniquités, voudrait-elle et pourrait-elle en conserver la coupe sacrilège ? Non, Sire, elle ne le veut point : sa dignité, son honneur, stt conscience nous défendent de lecroire : elle brisera certainement ce calice impur qu’elle a reçu , plein de fiel , de la main des impies, si Votre Majesté, surtout, en sollicite la destruction , suivant l’étendue de son pouvoir, de ses devoirs et de ses droits. Alors, le Souverain Pontife, à l’exemple de Faschal II, l’un de ses humbles et immortels prédécesseurs , qui, comme lui, s’élait trouvé dans des conjonctures difficiles; qui , comme lui , avait eu le malheur de céder à la pressante nécessité des temps , et aux volontés d’un opiniâtre Empereur, ne balancera point à dire à toulel’Eglise : Quant à cet écrit que j'ai fait , y étant forcé par de grandes nécessités ^ non pour mettre à couvert ma vie, ma sûreté ou ma gloire , Tuais uniquement pour les nécessités de l'Eglise , sans l’avis et sans la souscription de mes frères ^ les évêques légitimes de France ) ,/e reconnais etf avoue qu'il a été mal fait; et je desire qu avec F aide de Dieu il soit entièrement réformé : je m’en rapporte , pour le mode de cette réforme , à F avis et au

Jugement de mes frères , de peur que dans la suite cet Écrit ( le concordat ) ne cause quelque dommage à PE^ise^ ou qu'il ne soit préjudiciable h mon ame. (]Sat. Alex, bist.eccl.disc.4.)

Telles seront , j’ose le dire , les immortelles paroles que viendra bientôt adresser à toute l’Éj»lise , et peut-être en présence de Votre Majesté, le représentant modeste, et rbumble imitateur de celui qui est la voie^ la vie, et la vérité. Ce n’est point là , Sire, une faible étincelle d’espérance illusoire : c’est un pressentiment de conviction intime, fondé sur' les vertus du chef del’Église, auquel , pour le bien de la religion , les plus grands sacrifices n’ont jamais rien coûté. '

Entrons , pour nous en convaincre , entrons dans ce palais , arraché jadis à la tyrannie des idoles, par la puissance de la croix ; dans ce palais qui vient d’être enfin rendu au chef dé l’Eglise , après cinq ans d’exil; pénétrons jusqu’au cabinet du souverain Pontife : vous le voyez, Sire, non plus assiégé des intrigants évêques d’Évreux, de Plaisance, Je Montéfiascône , etc.; ni entouré de collaborateurs effrayés, ou de légats séduits; mais seul, jugeant par lui-même, et lisant le concordat et les bulles qui eu ont secondé et proclamé l’exécution. Ecoutons : sa voix s’élève, et d’un accent

douloureusement gonflé , fait entendre ces mots. « Nous dérogeons expressément au con- « senfement des légitimes archevêques et évé- » ques, et des chapitres des églises respectives, comme aussi de tous autres ordinaires quel* « conques ; et nous leur interdisons, à perpé* » tuilé, tout exercice, de quelque juridiction » ecclésiastique que ce puisse être ; déclarant » de nulle force , tout ce qu’aucun d’eux en*

» Ireprendrait Nous statuons que les pré-

» sentes lettres doivent ressortir et avoir leur »> plein et entier effet, nonobstant les dispo- » sitions des synodes , conciles provinciaux ou

» GÉNÉRAUX (Bul. çui ch. D. v/cej.)Nous

» déclarons que ceux qui ont acquis les biens » ecclésiastiques aliénés , ne seront inquiétés » en aucune manière ; et, qu’en conséquence, » la propriété de ces memes biens , les reve- » nus et droits y attachés , demeureront in- » commutahles entre leurs mains et celles de » leurs ayant cause. ( Bul. eccl. ch. ) A ces mots, Pie Vil s’arrête, lève ses regards vers le ciel ; prend ensuite les ouvrages de S. Grégoire le grand , et lit : a Personne ne peut dé- » choir du rang de l’épiscopat , si ce n’est en » vertu d’une sentence rendue par les évê- » ques et pour de justes causes. (;Ep. 8. L. 2 . ) » A Dieu ne plaise que j’ose violer , dans

>i qnelqu’église que ce soit , au détriment » de mes ancêtres , car la violation et l’in- » jure que je fais aux droits de mes frères , re- « tombent sur moi-même. ( Ep. 52 . L. 2. ) Si » nous ne conservons pas à chaque évêque sa » propre juridiction , que faisons-nous autre » chose, si ce n’est de bouleverser l’ordre et les >5 règles de l’Église , nous ( souverain Pontife ) » qui devons en être les défenseurs et les gar- » diens fidèles. ( L. ii. Ep. 82. ) 11 lit ensuite dans le Pape S. Clément , second successeur de S. Pierre , et qui , ordonné par les mains mêmes du prince des apôtres, dit Tertulllen , offre une autorité presqu’aussi respectable que la leur : « Nous pensons qu’il y aurait injustice M à repousser de leurs fonctions ceux qui, après » avoir été établis avec le consentement de l’É- M glise universelle, ont conduit humblement, » paisiblement et libéralement le troupeau de » J.-C. et ont obtenu pendant long temps le » glorieux suffrage de tous : nous pécherions » grièvement en éloignant de l’épiscopat ceux » qui offrent saintement les dons sacrés sans » être le sujet d’aucune plainte. »( Ep. i. ad Corinth. t. i.N°. 44). 11 lit ensuite dans le Pape S. Léon le grand : « les privilèges des M églises ne peuvent être changés par l’établis- >i sement d’aucune innovation.» {Ep.adMarc»

'Aug.') Ensuite dans S. Grégoire: « S’il existje »^<Jans l’Eglise catholique un évéque universel, M il s’ensuit que vous n’éles plus évêques.»(L. 7. ep. 70 ). Ensuite, dans le Pape S. Martin I. « Wous (souverain Pontife) ne pouvons pa 4 » détruire les règles et les privilégesdes églises; » nous en sommes les protecteurs, les gardiens, » et non pas les transgresseurs.» ( Ep. 9 ). Ensuite , dans le Pape S. Célestin I. : « Les règles » exerceutsur nousleurempire: nenousélevons » point , ( nous souverain Pontife ) , au-dessus » des règles, et soyons soumis aux canons.»

(^Ep, ad ep. Illir.) Ensuite, dans le Pape S. Gelase : « Aucun siège ne doit être plus exact »» que le premier , à exécuter les décrets des » synodes, qui ont été approuvés par le con- » sentement de l’Église univei’Selle. »( Ep. ad episc. JDardan.) Après quelques minutes de sdénce. Pie "VH ouvre S. Ambroise, et lit:

« Non , je u’abandonnerai jamais la justice

» je ne livrerai point ( la propriété de l’Eglise) » ce que j’ai reçu , non pour le livrer , mais » pour le garder et le conserver : à Dieu ne » plaise que je livre l’héritage de J.-C. ! A » Dieu ne plaise que je livre l’héritage des » Pères , c’est-à-dire l’héritage de Denys , » qui est mort en exil pour la foi ; l’héiitage » d’Eustorpe, le confesseur ; l'héritage de Mi-

Diüi^Z ’■

n noclès , de tous les évêques fidèles qui m’out » précédé!» ( Oratin Auxenù'), Il lit ensuite ce que le Pape, S. Grégoire IX, écrivait au roi de Sicile , Frédéric : « Le cri des églises »» et du clei’gé de votre royaume, est parvenu

» jusqu’à nous Vous leur avez enlevé leurs

» biens nous ne pouvons souffrir ces pro-

» cédés sans noos exposer à de grands périls » pour notre salut, parce qu’ayant été, quoi- » que sans aucun mérite de notre part , éla- » bli vicaire de J.-C. , nous voulons et nous de- » vons nous livrer nous-même, et nous exposer » à tout, pour maintenir la justice et défendre » la liberté de l’Eglise! » ( Ep. ad Sic, reg.) Pie VU jette ensuite les yeux sur ses propres écrits; il prend sa lettre encyclique, adressée aux légitimes évêques de France, dans leur exil, et lit à haute voix: » Quant aux biens de l’Église, » qui sont des offrandes faites au Seigneur, » des deniers sacrés , la subsistance des Saints , » la chose de Dieu, et dont l’Église se trouve » maintenant dépouillée , nous ne vous eiijoi- » gnous qu’une chose, c’est de n’omettre ni » soins, ni efforts pour que chacun comprenne » et grave dans sou esprit qu’il ne peut les

» garder, saus mettre son ame eu danger et

» si nous nous déterminons à réclamer ces » biens,.... c’est par la considération du compte

( aôo )

» rigoureux qu’il en faudra rendre au juge- » inenl de Dieu. ( i 5 mai 1890, ) » Sa Sainteté prend enfin la liste des bulles d’institutions canoniques faites en France, conformément au concordat : « Bulles d’institutions canoniques » en faveur de Dominique Lacombe, sur le » siège d’Angoulême, ( évêque constitution- » nel , qui n’a pas voulu d’ absolution ) ; de » Henri Raymond, sur le siège de Dijon (^dans >j les mêmes principes que Lacombe ) -, de Ch. »Lecoï, sur le siège de Besançon mêmes *» principes que Lacombe ) ; de J. P. Saurine, >> sur le siège de Strasbourg ( mêmes princi- » pes que Lacombe')-, J. F. Pèrier, sur le siège » d’Avignon ( mêmes principes que La- » combe) \ de Cl. F. Primat , sur le siège de » Toulouse ( mêmes principes que Lacom- « be) ; de L. Delmas, sur le siège de Cambray >> ( mêmes principes que Lacombe ). »

Ici, le souvetain Pontife interrompt sa lecture, étend les bras vers le ciel, et s’èçrie : Malheureux! qu ai-je lui qu'ai- je fait me voilà donc en contradiction directe et scandaleuse avec les plus saints , les plus savants, les plus illustres de mes prédécesseurs ? avec le disciple apostolique, S. Clément, S, Célestin , S. Martin , S. Gélose , et S. Grégoire le grand, et le grand S, Léon, et Grégoire IX,

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et s. Ambroise ! et , pour comble de disgrâce, en contradiction avec moi-même : leur doctrine n est-elle donc qu erreur et mensonge ; et la mienne , que lumière et vérité? Ils enseignent à toute r Eglise , dès t origine même de la tradition , que « nul ne peut déchoir de » répiscopat que par une scnleuce juridi<jue, » et pour de justes causés; et qu'il est inique, » et même criminel , d’éloigner de leurs fonc- » lions ceux qui , après avoir été établis du « consentement de l’Eglise universelle , ont » conduit humblement , paisiblement et llbé- » râlement le troupeau de J.-C. , et ont obtenu » pendant long-temps le glorieux suffrage de » tous » : et moi , sans accusation , sans formes juridiques , sans jugement , f ai chassé de leurs sièges quarante évêques , qui, après avoir long - temps * gouverné glorieusement, paisiblement et sagementleurs églises , étaient devenus l’ admiration de toute la catholicité parleur doctrine ,etpar leu r invincible courage à combattre pour la foi, et à souffrir pour elle la persécution , les fers et l’exil. Et pourquoi les ai-je ainsi traités ? Pour établir une église nouvelle , ou le schisme et F hérésie se sont introduits dès son ori^nc.

« Ils enseignent que les souverains Pontifes » ne peuvent, par l’établissement d’aucune iu-

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>> Dovalîon , changer ni renverser les règles , » ni les privilèges des églises. » Eù moi , par une innovation, dont les annales de PEplise catholique rioj'frent aucun exemple y fai anéanti les régies , les privilèges de l’Église gallicane , et toute l’Eglise gallicane ellemême, malgré les réclamations.

« Us enseignent qu’il n’exisle point dans l’E- » glise de J.-C., un évéque universel devant » qui tous les autres ne sont rien. » Et moi , plus puissant et plus universel que Pierre, qui fut obligé de céder à la voix de doctrine de S. Paul , je Tl ai point voulu céder , ni même répondre aux réclamations canoniques des évêques de France; et je préterids , plus puissant que tous mes prédécesseurs ,. pouvoir destituer tous les évêques de l’Eglise, à ma volonté ; et les gouverner, non suivant les canons , mais suivant ma providence pontificale.

Ils enseignent que les règles canoniques » exercent leur empire sur les souverains pon- »> tifes qui ne peuvent ni ne doivent s’élever » aii'dessus d’elles; et que le premier siège » doit être plus exact que tous les autres à » exécuter les décrets de chaque synode , qui » ont été approuvés par le consentement de » l’Eglise universelle met moi, je place ta à. Providence pontificale au-dessus de toutes les règles canoniques ; et dès que 'mes déci-

sions ont parlé , les synodes provinciaux • na~ tionaux , et même les conciles écuméniques doivent sè taire , et leur autorité est nulle auprès de la mienne.

H Ils euseigocnt que les souverains pontifes SJ ne peuvent , sans mettre leur salut dans le » plus grand danger, laisser enlever les biens » de l’Eglise, comme je l’ài enseigné raoia même aux évêques légi tintes de France; et » qu’il ne faut livrer ni abandonner, à quelque » prix que ce soit, l’héritage de J.-C. , 1 héri- >j tage des saints martyrs et des confesseurs » exilés pour la Foi » : Et moi^ J ai livré , fai abandonné , f ai conféré en toute propriétéy aux fondateurs du schisme de 179°’ tous les biens de r Eglise gallicane , l héritage de J.-C, J t héritage des prélats français , confesseurs exilés pour la Foi : et je F ai fait à., l’insu des évêques titulaires y à T insu du souverain légitime , au préjudice de l'intérêt spirituel des fondateurs , au préjudice del intérêt temporel de leurs héritiers, au grand préjudice enfin de l'autel et du trône dont le renversement a été consolidé par l abandon de ces mêmes biens , qui ont également servi à maintenir et à récompenser la rébellion : et dans le moment, où j'abandonnais si facilement les propriétés delE^ise de France, j'ai

tout osé , fai tout bravé , fai tout souffert, plutôt que d’ abandonner les propriétés de l’E^ise de Rome. i

(i Ils enseignent enfin , avec tous les conv- » elles provinciaux et généraux, que les schis- » matiques , les hérétiques , les excommuniés » ne doivent point être reçus dans le sein de » l’Eglise, avant d’avoir abjuré , anathématisé » leurs erreurs. ( Conc. Laod. c. 7. ) Ma mémoire peut encore répéter ces paroles du papeüt.-Gélase : Qu’on lise, dit il, ce qui

» s’est passé depuis l’établissement de la reli- » gion chrétienne , et qu’on produise un seul » exemple de pardon accordé dans l’Eglise » de Dieu, par quelque pontife que ce soit, »> par les apôtres, par le Sauveur même, si ce » n'est à ceux qui se sont réformés. » ( Ad Faust. ) Bélaslle voilà cet exemple, ce seul

exemple que vous demandez que vous

cherchez en vain dans les fastes de F Eglise .... Je suis cet infortuné Pontife souverain , qui ai fait ce que nont pas cru pouvoirfaire tous mes prédécesseurs, ni les apôtres, ni J.-C.

lui-même : f ai donné V absolution deschisme, et d’hérésie à des homrnes qui ne la demani daient pas ,qui ne Font pas voulu recevoir , et qui tout jetée au feu en présence de mon légat même, le cardinal Caprara : ils ont eu

Digilized

r audace de publier tous ces faits; et , malgré cela , ces sacrilèges impénitents , Lacombe ,

Raymond, Lecoz, Saurine, Périer, Primat,

Delmas , ont été canoniquement institués par moi, sur les sièges les plus éminents de l’élise concordataire , qu’ils ont déshonorés de leur présence , empoisonnés de leur doctrine , et peuplés de leurs semblables collaborateurs. . .

Voilà donc cette arche Æ alliance, cet édifice informe et dégoûtant, que quelques-uns de mes conseillers rri engagent à conserver , à maintenir l Mais il rC en sera pas ainsi.!.- C. ne chassat-il pas du temple de Dieu , de la maison de son père , les vendeurs et les acheteurs , les usuriers et les trafiquants impies, qui faisaient, du séjour des prières, une caverne de voleurs. ( Math. 21. 12. ) Il est temps que les hommes et les institutions , et les nouveautés et les plans révolutionnaires soient, par mes brefs réparateurs , chassés de l’Eglise , comme les rois sages les ont déjà chassés de leurs états. Oui, VEvangleme V apprend; le concordat est un mauvais arbre , qui , planté de ma main , et de celle dun usurpateur ' , impie , n'a jamais porté que de mauvais fruits : ma bouche est encore empoisonnée de leurs sucs amers. Il faut donc le couper, dit J.-C., et le jeter au feu. Déjà la hache est

prête et placée à la racine de cet arbre funeste: je vais le frapper , je vais le détruire^ et faire tomber^ avec lui^ ï église concordataire dont il est la hase. Alors ^ tous les matériaiua purs et intacts que j'ai, malheureusement, fait entrer dans la construction de cet édifice, et qui se trouveront dans ses décombres, vont étrehonorablementetsoigneusement recueillis par mes mains ; et je les emploierai à relever, à réparer cet antique et superbe édifice , cette E^ise de France, qui a d'incontestables droits à ta palme du triomphe , dit St. Paul ( 1. cor. 9 ) , parce que ses pasteurs ont constamment couru et combattu pour t'obtenir ; et que sa dynastie épiscopale , plus ancienne que la dynastie de ses Rois , présente à toutes les nations, en faveur de ses privilèges , de ses églises , de ses autels , les ' titres d’une légitimité aussi nécessaire et aussi sacrée que celle de tous les trônes. U expérience m’a désormais convaincu que la résurrection de l’ancien concordat est seule capable de ressusciter en France la religion , la foi, la justice , la véritable paix de J.-C. : et ce beau royaume , après avoir essuyé les trois plus horribles fléaux que la colère du ciel puisse verser sur la terre , /’anarchie, /’hÉhé* siE, /a TYRANNIE , offrira au monde chrétien

•iTdA.'LincoliJ

le touchant et magnifique spectacle de ses évêques légitimes , immuables colonnes de ï église , rétablis sur leurs sièges , et de son légitime souverain ,jils ainé de T EglisCy rétabli sur le trône de St. Louis.

Vous veuez de les enlcntlre. Sire, et Votre ,

majesté ne tardera pas sans doute à les se- r , couder, ces nobles résolutions du Souverain Pontife , et même à les susciter , à les provo- «

quer, si le génie du mal , qui plane encore sur nos têtes , chargeait l'horizon catholique ' de nouveaux nuages, et dissipait, comme un songe, nos consolantes prédictions.

L’église concordataire, née pendant votre absence , au milieu de tous les crimes, et dans l’espoir d’éterniser votre exil et votre proscription , est la Bile de votre infâme ennemi ; elle a toujours été l’adulatrice de sa tyrannie, le jouet de ses caprices, l’esclave de sa puissance, et la vigilante et pieuse sentinelle de son usurpation : elle n’a point existé par vous ; elle a cru devoir et pouvoir s’établir sans vous ; elle n’a rien fait pour vous ; elle s’est parjurée envers vous ; et ses oraisons , ses chants liturgiques, ses prières, qui sont toutes ses armes , elle les a solennellement offertes au ciel contre , vous: quel droit peut-elle donc avoir, à prier et triompher avec vous ?

L’Eglise gallicane est voire mère , Sire , et celle de vos pieux ancelres , de vos augustes prédécesseurs, jusqu’à Louis IX , jusqu’à Clovis; elle a toujours soutenu leur trône, secondé

leur puissance, et consacré leur couronne et leurs droits ; ses trésors ont bien des fois soulagé leur détresse , alimenté leurs besoins relie ^

était en France avant eux; elle a fait alliance avec eux ; elle s’est constamment montrée fidèle envers eux; elle a sans cesse agi, parlé, prêché, prié pour eux; et dans tous les siècles, elle a dignement et respectueusement occupé la première place auprès d’eux. Depuis vos infortunes, Sire, comme les lévites autour de Joas, elle s’est rangée comme en bataille autour de vous : elle a combattu les ennemis de votre trône devant vous; elle ne’ s’est point parjurée envers vous ; elle a écrit et fait parler les livres saints pour vous ; elle s’est exilée avec vous ; elle n’a point voulu rentrer sans vous ; elle n’a jamais reconnu en France d’autre souverain que vous; et sa fidélité vierge mérite assurément de prier , de triompher , de se rétablir avec vous et comme vous.

Si , malgré ces titres imprescriptibles et sacrés , que la reconnaissance , la justice et l’honneur l’atifient, que tant de confesseurs ' • ont scellés de leurs cbaiues , que tant de mai'- ,

lyrs ont signés de leur sang , le génie des innovations, qui respire encore , condamne l’Église gallicane à la mort , et proclame, ea faveur de l’Église Impériale et concordataire, la gloire du triomphe et les honneurs de la sanction l’oyale : s’il est permis, s’il est possible que, dans une cour peuplée de princes catholiques et pieux , et dans un aréopage formé de chrétiens éclairés et justes , il se trouve deux poids et deux mesures pour mesurer et peser les principes invariables de la LÉGITIMITÉ : si les droits enfin de l’autel et des évêques légitimes, dans la balance du pouvoir suprême, sont trouvés plus légers que ceux du trône et des princes légitimes; il est évident , pour lors , que les intérêts de la terre marchent encore en France avant ceux du ciel ; qu’on préfère obéir et plah-e aux hommes plutôt qu’à Dieu; et que la Justice; comme un Innocent agneau , est cruellement immolée en sacrifice sur l’autel de la Politique ou de la Peur.

Pour nous, invariables dans la fidélité, le culte et la religion de la première et de la SECONDE MAJESTÉ , que nous n’avons jamais séparées ni dans nos coeurs, ni dans nos prières, soumettons-nous , sans murmure, à celle nouvelle Irlbulalioul humilions - nous , disciples , Concordat. 14

-^:r. i|gi»èafj^DQgié'-

eo^anls et légitimes } asieurs de l’Eglise gaflH— cane, hnmilions-nous sous la main de Dieu qui s’appesantit encore sur la France et sur bous! Attendons patiemment la saison des miséricordes et le réteil delà Justice des justices f cl disons à nos législateurs , qui s’occupent aujourd’hui des intérêts temporels et des besoins de la nouvelle Eglise, et qui semblent condamner l’ancienne à vivre de commisérations ou d’éloges, et à mourir dans l'oubli:

« donnez, laissez, abandonnez, livrez, par » vos décrets nouveaux , aux nouveaux pas- » leurs de ces bergeries nouvelles, toute la » substance , le lait et la toison de nos bre- » bis, de nos anciens troupeaux : nous les 5) leur abandonnons sans regret ». C’est pour d’autres biens , Sire , que nous élevons la voix vers vous , nos regards vers le ciel , et nos soupiis vers le trône de J.-C. ; c’est pour la conservation de la foi , de la doctrine , de la discipline de son Eglise, à laquelle rétablissement et l’organisation de l’église concordataire a porté la plus funeste atteinte. Fasse le ciel que cet amour insensé, qui brûle encore en France, en faveur des constitctions et des CONCORDATS , expire à jamais et dans tous les rangs et dans tous les coeurs , avant la bu du règne de Yolre Majesté! Et puisse-t-elle