CH. V. LA CONFÉRENCE DE BRUXELLES

Trois Belges la composaient : le capitaine Popelin, commandant, le docteur Van den Heuvel et le lieutenant Dutalis. Ce dernier ne fit que toucher la côte de Zanzibar et revint en Europe. L'expédition quitta Zanzibar le i5 août 187g. Le docteur Van den Heuvel s'arrêta à Tabora où il créa un dépôt de l'Association. Le capitaine Popelin arriva à Karéma, le 14 décembre 1879, en même temp.-^ que la cara\ane des éléphants dont nous parlons plus loin. Des deux nouveatix agents qui, entretemps, furent envovés en Afrique, pour renforcer le personnel européen sur lesbordsdu lac, M. Burdo fut forcé d'abandonner la partie dans l'Ouganda ; M. Roger, seul, parvint au but, sain et sauf, et remplaça le capitaine Popelin, qui mourut bientôt après.

Capitaine Crespel, chef de la x'^expéditton. Capitaine Sloi /.

xpt'dilio

3" Expédition Ramaeckers. — Le capitaine Cambier était toujours à Karéma. Ce fut le capitaine Ramaeckers qui fut chargé d'aller le rele\er. Il lui fut donné pour adjoints les lieutenants Becker et De Leu, et M. Demeuse, de l'Institut cartographique militaire. M. Demeuse dut rebrousser chemin avant d'avoir atteint Mpouapoua, et le lieutenant De Leu mourut à Tabora. ALM. Ramaeckers et Becker, seuls, arrivèrent au lac. Et encore, le bra\e com-

LK CONCO l'.ELGE.

mandant Ramaeckcrs ne devait pas en revenir : le 25 février 1S82, il succombait lui-nièmc à une attaque de fièvre bilieuse.

« Le récit de ces trois premières exjxditions ressemble par bien des côtés à un martyrologe. Mais l'histoire des explorations africaines nous apprend que l'Association internationale n'a pas eu, sous ce rapport, de fatal privilège. Les régions nouvelles ne s'ouvrent qu'au prix des plus durs sacrifices, et, comme la foi, la ci\ilisalion et la science ont leurs martyrs. ( Wautcrs) »

4' Expédition Storms. — Au moment de la mort du capitaine Hanuieckcrs, M. Roger, chargé d'une mission, a\ait regagné la cote ; M. Becker restait donc seul à Karéma. Le lieutenant Storms fut appelé à prendre le commandement d'une expédition de secours qui quitta Bruxelles en axril iScSi», et arriva avec rapidité à Karéma. où son chef remplaça, dans le commandement de la station. M. Becker, qui rentra en Belgique.

Depuis lors, M. Storms, rejoint par un nouv'el adjoint belge, M. Beine, réussit à fonder sur la rive occidentale, à Mompara ou Mpala, une deuxième station, et à lancer sur le lac le petit steamer le C.ainbicr. que l'expédition Kamaeckers avait transporté à Karéma. Le ('jiiilv'cr aura eu l'honneur d'être le premier bâtiment à vapeur qui ait na vigué sur les eaux du Tanganika.

?'■ Expédition Becker. — dette dernière quitta Bruxelles le U) octobre 18S4. Klle comprenait, outre le lieutenant Becker, lemèmequi avait déjà commandé à Karéma, trois adjoints: le lieutenant Durutte, les sous-lieutenants Dubois cl Dhanis. Llle devait se diriger sur Karéma, relever 1j capitaine Storms, traverser le Tanganika et atteindre le haut (]ongo vers Nyangoué. Mais les événements de iS85 ((Conférence de Ik-rlini ont fait annuler ces projets.

Caravane d'éléphants. — Indépendamment de ces expéditions, le Roi des l',elges avait voulu tenter, à ses seuls