I.e^ i^raitd^ voyages dans l' Afrique centrale

de taire la traversée de l'Afrique d'un Océan à l'autre. Pendant plus de 25 ans, il parcourut toute l'Afrique Australe, d'abord en qualité de prédicant de la Société évangélique de Londres, puis comme consul-général du gouvernement britannique.

Dès 1841, Livingstone a\ait évangélisé les régions situées entre le Cap et le Zambèze. 11 avait apparu aux noirs comme « un messager de la Bonne Nouvelle, médecin du corps et de l'àme, leur prêchant la douceur et la paix, leur

enseignant le respect de la vie et l'amour du travail. » Aussi avait-il acquis sur leur esprit et leur cœur une influence qui lui permit de se faire une escorte d'indigènes, d'aller partout en explorateur, le jour où, en 184g, il commença ses courses géographiques.

Il découvrit le \a.c Ngami cette même année, et explora ensuite le bassin du Zambèze, remontant la Liambaye et la Liba jusqu'au lac Dilolo, dont une partie des eaux s'écoule vers le Kassaï. Franchissant cette rivière et le Koango, il parvint à Saint-Paul de Loanda en 1854. Il revint de là aux merveilleuses chutes Victoria du Zambèze (i855) et suivit ce fleuve jusqu'à Quilimane, accomplissant ainsi le premier voyage transcontinental de l'Afrique.

Rentré à Londres en 1857, Livingstone y publia la première relation complète de ses voyages, laquelle fut reçue avec enthousiasme, non-seulement en Angleterre, mais dans le monde entier. Dès l'année suivante, il repartit pour l'Afrique avec le titre de consul-général, ayant pour mission de chercher surtout à abolir l'esclavage et la traite des nègres. Le progrès des sciences géographiques, lui doit dans ce troisième voyage l'exploration plus complète du Zambèze et la découverte des lacs Nyassa et Schinva.

Enfin dans son quatrième et dernier grand voyage, Livingstone partit de Zanzibar avec une escorte de Cipayes indiens, qu'il dut bientôt renvoyer, et d'Anjouanais des îles Comores, qui l'abandonnèrent en route. Il les remplaça par des indigènes qui lui restèrent fidèlement attachés, même, comme on le verra, jusqu'après sa mort. Avec eux, il explora la Ravouma, le nord du lac Nyassa et pénétra enfin dans le bassin du haut Congo, qui nous intéresse ici particulièrement. Bien reçu par le « Cazembé », roi du Lounda, il trouva le \ac Moéro, remonta le Louapoula, qui s'y jette, et découvrit le grand lac Bangouéolo ; de là il gagna le Tanganyka (déjà vu par Burton) et séjourna à Oudjidji, d'où il écrivit en Europe pour démentir le bruit de sa mort, que les déserteurs Anjouanais avaient fait courir. Ensuite il traversa à l'ouest les forêts du Manyéma, remonta la Loualaba et son chapelet de lacs, vit notam-

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ment le lac Kc-molondo Landji ?) et un autre qu'il appela Lincoln : arrêté à Xvani;oué sous le 4'-' degré de latitude sud. il rc\int à Oudjidji, où H. Stanlev, envoyé à sa recherche, le rencoi-.tra, le 10 novembre 1871.

Iji ctlét. on était depuis 4 ans sans nouvelles de Livingstonc. et aucune des ^4 lettres qu'il avait écrites n'était parvenue en lùu-ope. La Société de Géographie de Londres, alarmée, organisait pour le rechercher , une expédition qui tut prévenue par celle de Stanlev, arrivant par rinde. Celui-ci trouva le vieillard malade, épuisé, découragé, mourant ; mais ses soins, la joie de sa visite et une nourriture substantielle qu'il lui procura lui rendirent la vie. Ils explorèrent ensemble en canot la rive septentrionale du Tanganyka, pour s'assurer qu'il ne communique pas avec le Xil ; puis, refusant de rentrer en Europe, parce qu'il tenait toujoiu-sà identifier le bassin de la Loualaba avec celui du Nil, Li\ingstone confia ses lettres et son journal à Stanley qui le qiiitta le 14 mars \S~2.

Le docteur retourna donc dans l'ouest par le Manyéma, visita les mines de cuivre du Katanga, remonta jusqu'au sud du Bangouéolo, ;ra\ersant une région marécageuse qu'il compare à une unmense éponge trempée. » De nouveau épuisé par la liè\re, réduit à l'état de squelette, porté tour à tour sur les épaules de ses compagnons noirs, il parvint à llala, village du chef Tchitambo, où, le 4 mai 1873, DuN id Livingstone expira sous une hutte de gazons....

Ses serviteurs Souzi, Chouma et le nègre Jacob W'ainvright, qui avaient partagé toutes ses misères, firent preuve du plus admirable dévouement. « Ils offrirent au chef Tchitambo, dit M. Lanicr, un présent pour n'être pas inquiétés dans leurs projets de départ, firent dessécher le corps de Livingstone au soleil, le réduisirent en momie, puis l'enveloppèrent de calicot et le plaçant dans uncécorce d'arbre autour de laquelle fut cousu un morceau de toile à voile, ils partirent pour Tabora où ils rencontrèrent Cameron. Ils gagnèrent la côte avec leur précieux fardeau, courant mille dangers en route et donnant ainsi à la mémoire de l'homme qu"il^> a\aient appris à estimer et aimer \ivant,

CH. m. LES GRANDS EXT'LORATEURS. 45

le suprême et touchant hommage d'une fidéUté que la mort n'avait pu rompre. I.,es restes de Livingstone, ses papiers, ses notes et ses instruments furent remis intacts au consul de la Grande-Bretagne, à Zanzibar, au mois de février 1874, et aussitôt transportés en Angleterre. »

Des honneurs exceptionnels furent rendus à .ses dépouilles ; les obsèques eurent lieu aux frais du Trésor public, et le corps fut inhumé dans l'église de "Westminster : hommages suprêmes bien dus à la grandeur des .services rendus par le savant et rhf)mme de bien dont le nom restera comme le symbole de l'émancipation d'un continent.