VII. — Service sanitaire

Dès le début, plusieurs médecins se sont dévoués à l'œuvre du Congo, avant même que le service sanitaire fût régulièrement institué. Parmi ceux-là, il convient de citer les docteurs Allard, qui créa le sanitarium de Borna; Van den Heuvel, l'un des vétérans de l'OEuvre africaine, qui fit partie des premières expéditions belges à la côte orientale, et qui, au Congo, fut le premier médecin dirigeant le service sanitaire du Haut-Congo; Mense, qui se signala par plusieurs découvertes ; Leslie, médecin particulier de l'administrateur de Winton ; Beyter, qui dirige le service à Borna ; Etienne, qui séjourne à Banana et a enrichi la science de multiples observations climatériques et astronomiques ; Dupont, qui, après avoir assuré pendant trois ans le service sanitaire à Basoko, fait partie des expéditions Dhanis-Ponthier contre les Arabes; etc..

Le service sanitaire comprend deux classes de médecins : les médecins de ire et de 2e classe, tous nommés par le Boi. Ils ont la surveillance des stations où ils résident et de la zone.de région qui leur est assignée ; les soins sont donnés gratuitement aux blancs et indigènes du service des stations et aux indigènes des environs, de même qu'à tous les membres des expéditions auxquelles les médecins sont éventuellement attachés.

Toutes les mesures ont été prises pour empêcher l'introduction

ou la propagation des maladies contagieuses épidémiques. Dans l'intérêt de la santé publique, il a été institué à Borna, Banana et Matadi des Commissions d'hygiène composées de trois membres; elles sont chargées de veiller à l'exécution des règlements d'hygiène et de salubrité publique. La vaccination est obligatoire et tous les efforts sont faits pour étendre cette mesure préventive parmi les populations indigènes, très sujettes à la variole. Toutes les stations possèdent des pharmacies, abondamment fournies, et les expéditions sont amplement munies de médicaments de toute espèce.

Le 25 janvier 1889 a été fondée l'Association congolaise et africaine de la Croix-Bouge : cette institution, humanitaire au premier point, a pour objet de donner des soins aux blessés et malades, blancs ou indigènes, tant en temps de guerre qu'en temps de paix ; elle peut établir en Afrique des sanitoria, des refuges, des hospices et autres établissements de l'espèce. Le siège de la société est à Bruxelles; elle se conforme aux instructions d'un délégué de l'État du Congo. La direction est confiée à un Comité directeur, nommé par le Roi ; il convient de citer les noms des premiers coopérateurs de cette œuvre charitable, qui est destinée à assurer le bien-être physique des populations indigènes. Furent nommés au Comité directeur : Président d'honneur, S. A. S. le prince de Ligne; Président, le lieutenant général Jolly; Trésorier général, l'intendant en chef Maton; Secrétaire général, le colonel baron Lahure (décédé depuis); plus une vingtaine de membres (1).

Depuis sa fondation, l'Association de la Croix-Bouge a créé plusieurs établissements hospitaliers, entre autres à Borna, où elle a établi de superbes pavillons, aménagés selon toutes les lois de l'hygiène; les soins sont donnés aux malades par des religieuses qui apportent dans ce délicat service un dévouement digne d'admiration.

(1) Pour les statuts, consulter le Bulletin officiel, Janvier 1889.