TROIS CHEFS DES ENVIRONS DE LULUABODRG

CL du cap. de Macar.

d'habillements convenables, en calicot à dessins ou en calicot écru. Presque tous étaient coiffés d'une casquette de toile rayée, ayant la forme d'un prétentieux bonnet phrygien ; quelques-uns, mais le petit nombre, portaient de préférence le feutre anglais ou le chapeau de paille. Comme armes, des fusils à pierre portant la marque « Tower ».

» Si peu nombreuse que fût cette assemblée d'aborigènes de Vivi, elle me faisait espérer un brillant avenir pour l'Afrique, en supposant que, par un miracle de bonne fortune, je pusse parvenir à décider

les millions de nègres de l'intérieur à se dépouiller de leur accoutrement d'herbes sèches, pour adopter des vêtements d'occasion européens, — tels qu'on en porte à Whitechapel, par exemple. Quel débouché il y aurait là pour les vieux habits ! Les anciens uniformes des héros militaires de l'Europe, les livrées des laquais de clubs et de la valetaille attachée aux Pharaons modernes, les vieilles robes d'avocats, les habits usés des Rothschild, les sévères redingotes de mes éditeurs eux-mêmes serviraient à parer des chefs du Congo, qui s'y pavaneraient avec joie, les jours où ils auraient à se mettre en grande tenue, pour faire des visites de cérémonie.

» Depuis, l'expérience a entièrement confirmé mes premières prévisions : j'ai rencontré par milliers de noirs enfants d'Afrique qui ne croient pas déroger en utilisant les vieux habits des pâles enfants de l'Europe, qui, au contraire, se donnent beaucoup de mal pour réunir de quoi acheter ces vêtements passés et en devenir les légitimes et fiers propriétaires. »

« Notons ici, ajoute M. Wauters, que si l'habit européen est très goûté au Congo, notre pantalon, par contre, n'y a aucun succès. »

Chapellerie. — Tous les chapeaux, indistinctement, ont cours au Congo; on y rencontre les formes les plus bizarres : chapeaux de feutre, chapeaux mous, chapeaux de haute forme (certains dandys ne portent que le cercle du chapeau), chapeaux de paille, etc.

Ferronnerie. — Tous les instruments en fer se vendent aux indigènes; et plus tard, lorsque de nombreuses factoreries et fermes seront installées, les instruments aratoires seront un article d'exportation des plus lucratif.

Quincaillerie. — Des pipes, des sonnettes, des grelots, de menus objets, qu'on fabrique beaucoup en Belgique, et dont les indigènes font une grande consommation.

Coutellerie. — Les couteaux de toutes formes sont très prisés et notre industrie nationale, qui en a des fabriques à Namur, Charleroi, etc., en fournit à bon compte. « Au début, dit le capitaine

Thys, les couteaux envoyés au Congo étaient des couteaux à 1 franc ou à fr. 1.25 la douzaine, actuellement les nègres dédaignent cette camelote. Les couteaux de qualité inférieure coûtent déjà fr. 1.85. Encore un effort, et là aussi nous arriverons aux couteaux à 3 et 4 francs la douzaine, que la Belgique fournit à des conditions plus avantageuses que n'importe quel pays au monde.

Faïence. — La faïence et la porcelaine sont encore un article