POUR ATTAQUER LA STATION. DÉFENSE HÉROÏQUE. — ABANDON DE LA

STATION. ■ — MORT DU LIEUTENANT DUBOIS. — UN INDIGÈNE DÉVOUÉ. — MESURE POLITIQUE : T1PPO-TIP NOMMÉ CHEF DE DISTRICT. RÉOCCUPA- TION DES FALLS.

Un malheureux événement, qui eût pu avoir, dans la suite, les plus tristes conséquences pour l'avenir de l'État naissant, survint à la fin de l'année 1886 : la station des Stanley-Falls était à ce moment commandée par un Anglais, M. Deane, qui avait été auparavant chef de milices aux Indes anglaises, auquel était adjoint le lieutenant Dubois, arrivé le 18 août 1886. La station était en pleine prospérité et les relations avec les Arabes semblaient extrêmement pacifiques, lorsque, au commencement du mois d'août, une esclave qui avait été maltraitée par un Arabe du camp situé sur la rive, à proximité de l'île Usana, demanda aide et protection à la station : le chef arabe étant venu la réclamer à M. Deane, celui-ci la lui rendit, sur la promesse formelle de l'Arabe qu'il ne lui infligerait pas de mauvais traitements. Trois jours plus tard, la malheureuse revenait à la station, portant sur le corps les traces effrayantes des coups qu'elle avait reçus; elle raconta à M. Deane, et son récit fut confirmé par des témoins, que chaque jour on l'avait attachée à un arbre et qu'on l'avait fustigée de cent coups de bâlon. Le chef arabe vint de nouveau réclamer son esclave, mais M. Deane, ayant vu échouer sa tentative de racheter la malheureuse femme et connaissant le sort horrible qui attendait la misérable, refusa catégoriquement de la remettre aux mains des Arabes. C'était commettre une imprudence — chevaleresque si l'on veut

— car le Stanley, qui était venu ravitailler la station deux jours auparavant, n'avait pas amené de renfort en hommes et n'avait pas apporté de munitions fraîches. Les Arabss connaissaient cette circonstance, et ils savaient aussi que les quelques munitions de la station étaient en mauvais état. Aussi n'hésitèrent-ils pas à prendre l'offensive et, le 24 août, ils attaquèrent la station, au