M'"'- DE SAINT-OR, EUGÈNE

M""^ DE ST. -OR, tombant sur KJi fauteuil. Ah! comment oser avouer?. . .

EUGÈNE , (jui a reconduit Cécile.

Nous voilà seuls, Madame, et je suis prêt à vous entendre.

M™^ DE ?,T.-0^^ à part ^ sans l'entendre. Je vais donc détruire moi-même 1 ouvrage de dix années ! . . .

Le Congre'ganiste. 9

EtTGÈNE , l'examinant.

Quel secret pénible ! . . .

M™^ DE ST.-OR, açec elfort.

Monsieur , vous êtes avocat : ce titre me'rite la confiance , et je vous crois assez homme d'honneur pour ne trahir jamais le mystère que vous allez pénétrer. . . j'ai besoin d'en avoir votre parole.

EUGÈNE

Je vous la donne, Madame.

M™^ DE ST.-OR

L'époux de Cécile ne l'oubliera pas, je l'espère. C'est de.. . de M. Judacin que je veux vous parler.

De cet homme que , sans vous?. . .

M™« DE ST.-OR

Ah! vous ignorez encore... Les expressions me manquent pour vous peindre ce que je souffre!. . . L'émotion que j'éprouve doit vous dire assez que moi-même je ne suis pas exempte de reproches... Cécile n'a pas été la seule victime. . . il en est une autre. . .

EUGiîNE.

Une autre! . . .

M™« DE ST.-OR

Cécile a vu le piège tendu sous ses pas,;ct elle est rentrée pure dans les bras de sa mère. . . Mais, hélns ! l'autre infortunée est à jamais perdue. . . Lisez , Monsieur, lisez ces deux lettres que le hasard , ou plutôt le ciel a fait tomber entre mes mains; mais n'oubliez pa* que j'ai votre serment de garder le secret.

EUGÈNE , après oi^oir lu.

L'infâme !

M™* DE ST.-OR

Telle est l'horreur de ma situation, que je ne puis dénoncer ce coupable sans me compromettre moi-même.

EUGÈNE

Commert?

M™^ DE ST.-OR

Aveugle j ïur ses vrais sentimens , entraînée parPintérêt qu'il avait su m'inspirer, j'ai voulu récompenser en lui un homme que je croyais mon ami. . . Il était sans fortune ,

sans Dont. • . pour l'élever jusqu'à moi, je transférai suv sa tête une partie de mes biens.

EUGÈNE

Ah! Madame, qu''avez-vous fait?

M™® DE ST. -OR

L'acte est entre ses mains, il menace de s'en servir j et un éclat me perdrait sans retour.

EUGÈNE

Vous m'avez donné votre confiance , Madame , je m'en montrerai digne • . . Veuillez ordonner à M. Judaciu do se rendre ici.

( Elle sonne J).

M^"^ DE ST.-OK, à un domestique.

Faites entrer M. Judacin. . . { A Eugène. ) Quel est votre projet?

EUGÈNE

Vous le connaîtrez plus tard. Retournez auprès de madame Joannin . joignez vos soins à ceux de la plus tendre des mères , pour adoucir le sort d'une infortunée que je me charge de venger de son séducteur. Veuillez me laisser seul avec lui, et donner des ordres pour qu'il ne puisse sortir de l'hôtel.

( // la reconduit f et revient s'asseoir deuant le secrétaire.)

SCÈi\E \.

EUGÈNE, JUDAC1\.

JUDACIN, à part.

Qtie peut-on me vouloir? ( Haut.) C'est, je croi», vous , Monsieur, qui m'avez fait demander?

Oui , Monsieur.

JUDACIN.

Quel motif?. . .

EUGÈNE

Vous allez le savoir... Investi de la confiance de madame de St. -Or , vous n'avez pas craint d'en abuser au point . . .

( t>8 ) JUDACIN.

Arrêtez , Monsieur , je devine tout ce que vous allez me dire, mais j'ai re'soln d'e'viter toute discussion, tout scandale ; permettez-moi donc, Monsieur, de vous présenter mon respect.

EUGÈNE

Vous chercheriez vainement à sortir , Monsieur ; les portes de Ihôtel sont fermées pour vous , et ne s'ouvriront qu'à mon ordre.

JUDACIN.

Qu'entends- je?. . . de quel droit ose-t-on attenter à ma liberté?

EUGÈNE

Ne vous effrayez pas, Monsieur, il dépend de vous d'être libre encore... rendez-moi Tacte de donation... que je puis vous contraindre à me remettre.

JUDACIN , souriant.

Me contraindrel . . . Vous êtes avocat, Monsieur ?

Oui , Monsieur.

JUDACIN , l approuiJafii de la main , va au fond du ihédjre , et prend un code sur une pefite plancheffe , ou se trouvent plusieurs livres.

C'est avec \os propres armes. . . que j''essaierai de vous combattre.. . Ce code de nos lois vous convaincra.

( n lui présente le livre ouvert.)

EUGÈNE

Je le sais, Monsieur . la loi se déclare en votre faveur... pour la donation... ( U ferme le livre.) Lisez, s'il vous plaît, l'article 555 du Code pénal, qui doit commencer par ces mots : u La peine sera des travaux forcés à perpétuité, À les coupables sont delà classe de ceux qui ont autorité sur la personne , envers laquelle ils ont commis l'attentat. , . r. Vous avez trouvé, n'est-ce pas?. . , Eh bien! continuez. . . lisez donc, Monsieur, lisez liautement.

JUDACIN.

Si les coupables sont des instituteurs.

EUGÈNE

Vous êtes instituteur , Monsieur,- vous venez d'entendre et de lire vous-même votre arrêt. . . Avocat, et chargé de

vous poursuivre , mon devoir est de déposer aujourd'hui même une plainte entre les mains du procureur du roi. . . Ne levez point ainsi la tête , et ne prenez point un a'r de défi ; je sais quelle est Finferuale puissance de votre société': elle règne à la cour , elle siège avec quelques-uns de nos magistrats.

JVB \cis fSOuna?}t.

Inamovibles.

EUGÈNE

Misérable! Mais vous a^ez eu vain mutilé notre

Charte, ses lambeaux nous protègent encore ; elle a dit: <■( tous les Fraudais sont égaux devant la loi... » c'est la loi que j'invoque contre vous, et vous tomberez devant elle... Voilà les preuves à l'appui de ta plainte; l'une d'elles est écrite et signée par vous.

JUDA ]iN.

Par moi?... c'est impossible.

EUGÈNE

Calmez vos esprits. Monsieur, et prenez connaissance des pièces que je veux bien vous communiquer.

JUDACIN.

Ma lettre à Dorothée !

EUGÈNE

Doutez - vous encore, maintenant, que je puisse vous perdre?

JUDACIN.

Ah! Monsieur, c'est à genoux que je vous supplie d'avoir pitié. . .

EUGÈNE

De la })itié?

Ain : J aime Agnès.

Du masque vain de votre hypocrisie Nessayez plus ici de vous couvrir.

Peut-être un jour notre belle patrie , Que sourdement vous voulez envahir, Aura le droit enfin de vous bannir.

Mais jusque-là n'ayez pas l'espérance Impunément de pouvrfîr nous trahir...

S'il est encor des Tartufes en France , Il est aussi des lois pour les punir.

Mais si l'on ne doit point de pardon aux gens qui vous res-

semblent , par respect pour vos victimes , pour cparj^ner les larmes d'une mère et l'honneur de ses filles , je tâcherai d'ensevelir dans l'oubli leur infortune et vos crimes. . . Ecoutez-moi donc.

JUDACIN.

Ah! je vous jure, . .

EUGÈNE

Le serment d'un hypocrite n'est point une garantie... Voilà ce que j'exige de vous : vous allez à l'inJtant même me remettre l'acte que madame de St. -Or eut la faiblesse de signer.

JUDACIN.

Mais cet acte. . .

EUGÈNE

IN 'a pas dû vous quitter, . . Remettez - le moi, où à uiidi ma plainte sera sur le bureau do procureur du Roi , et dans un mois vous serez aux galv'res.

JUDACIN.

Je vous obéis ...(// rend la donation. ) Mais vous sentez qu'il est équitable de me rendre en retour ces papiers qui pourraient me compromettre.

EUGÈNE

Non, Monsieur, ces lettres resteront dans mes mains, pour garantie de l'avenir. {^A madame de St.-Or^qui entre.) Venez, venez, Madame, ne craignez plus rien de cet homme: l'acte est entre mes mains, et c'est devant lui que je veux l'anéantir.