CÉSARINE, CÉCILE, DOROTHÉE

DOROTHÉE

Devant elles , il ne serait pas prudent. . . attendons. ( Elle pose son Ihre sur u / petit meuble à oui'rage, )

CÉSAXINE.

Dieu merci ! la voilà partie, et nous pouvons respirer un moment.

CÉCILE

Qu'il y a long -temps que nous nous sommes trouvées ensemble!... que je suis heureuse de vous voir toutes deux près de moi !

CÉSARINE

Oui, ça me rappelle le temps de notre enfance, nous n'étions pas riches, tant s'en fallait. . . mais nous nous aimions... et tout... jusqu'à nos petites querelles, tout e'tait plaisir pour nons : depuis ce temps tout a bien change'.

CÉCILE

Sans doute 3 mais si vous fûtes éleve'es avec plus de luxe, si votre enfance fut entourée de plus de plaisir, moi seule je restai près de ma mère, et contente de mon sort, je n'ai ]amais envié le vôtre-

^ir d^Yelva.

Par mon travail , mou active tendresse , Lorsque j'avais allégé ses besoins.

Venait le soir alors une caresse^ En un instant récompensait mes soins.

Charmer les jours d'une mère chérie , En être aimée! est-il un sort plus doux? Pardounez-moi , mes sœurs , je vous eu prie , D'avoir été phis heureuse que ■sous.

DOROTHÉE

Croyez-vous donc , Cécile , aimer seule votre mère?. - . .quoique séparée d'elle, mes pensées ne lui en appartenaient pas moins, et si je ne l'ai vue que rarement, mon

âme fut toujours reuiplie de sou ima^e et occupée de sou bonheur.

Air de Henri IK en famille.

Vos tendres soius oat comblé tous ses vœux ; Elle eut par nous le bonheur sur la terre ; Mais suffit-il ici-bas d'être heureux?

Moi, c'est pour l'avenir que je pense à ma mère : De son salut mon cœur était jaloux.

Et je songeais à la vie éterueile!

Pour son bonheur j'ai fait bien plus que vous , Car tous les soirs , moi , j'ai prié pour elle !

CFSARINE.

Chacun a sa manière d aimer... Moi j'avoue , en toute humilité, que j'ai fait heaucoap moins que je n'aurais dû, mais la faute en est au plaisir qui me laisse à peine le temps d'écouter mon cœur.

AIR : Voilà tout ce que je veux.

Au bal , en faisant la coquette ,

A maman toujours je pensais ^

Sur le budget de ma toilette ,

Ah! que d'articles j'effaçais !

Pour elle je les effaçais.

Enfin , mes sœurs , à vous je puis le dire ,. J'ai laissé mon écrin iucouiplet.

Je n'ai pas même un cachemire j

Mais voilà tout ce que j'ai fait.

CÉCILE

Maman n'a jamais douté du cœur de ses enfans, aussi nous aime-t-elle toutes de même , elle nie l'a dit cent fois.

CÉSARINE

Elle est si bonne". . . Tenez, il me vient uue idée charmante. . . Puisque le hasard nous a réunie. . . et il est si avare de ces momens là... ne nous séparons pas de la journée... assistons toutes les trois au l.al que donne ce soir ma tante, à Clignanconrt.. . Ce sera dcliccux, u'esl-ce pas ?

DOROTHÉE

Au bal î y pensez-vous ? mes habitudes . . .

CÉSARINE

Tn y manqueras. . . risque à faire pe'nitence après... Pour nue fois. . . D'ailleurs , Cécile y va bien , nous remmenons.

DOROTHÉE

Est-il possible?. . . Eh! quoi, ma sœur, vous ne craindrez pas de paraître dans un monde que la raison vous ordonne de fuir , où tout est , m'a-t-on dit, pie'ge et se'ductiou.

CÉSARINE

Ab! de la morale! j'en étais sure.

CÉCILE

Mais, maman me la permis, elle le désire même.

DOROTHÉE

Ali! Cécile, si vous vouliez m'en croire, vous renonceriez à ce projet. . . Réfléchissez , ma sœur. CÉSARINE, pendant que Dorothée rarle à Cécile^ s'approche de la table.

Je gagerais qu'elle a appris cela quelque part... dans ce livre peut-être. .. {En l' oiwrant ^ un papier tombe.') Quel est donc ce papier ? . . . quelque examen de conscience. . . quelque . . . billet de . , . Je suis curieuse de le savoir ... je lirai... cela doit-êlre amusant.

SCEJXE XI.

LES MÊMES , M. ET M^« COURSAULT , M""= JOANN'N, M'"^ DE St.-OR, JUDACIN.

Air de la Dame blanche.

Le déjeûner vient de finir ,

Allons bien vite il faut partir j

Elle nous )

T., • • } accompagne ,

Moi je vous j f » '

Le ministre pourrait sortir.

Admis dans son appartement , J'aurai terminé ) . ^

Vous aurez fini j pronipteraent.

Et puis pour la campagne Nous repartirons à l'instant.

cÉSARiNE , bas à Cécile.

Tu jugeras toi-même , Si de celui qui m'aime , La passion extrême Est digne de retour.

Ah ! je voudrais, de même, En secret à mon tour, Trouver celui qui t'aime , Digne de ton amour. "

REPRISE DU CHCEUR.

( M, et Mad. Coursault , et Césarine iortent après le final du Chœur. )

SCÈIVE XII.

M«« DE St.-OK, M»"^ JOANNIN, CECILE, JUDACIN, DOROTHÉE.

( Madame de Sl.-Or fait signe à madame Joanniii , a Cécile de rester. )

CÉCILE

Que nous vent donc ma tante ?

M™° DS ST. -OR

Vous connaissez , raa s tur , M. Judacin ; vous l'avez vue souvent chez, moi, quelques fois même il vous est venu rendre visite. Vous savez qu-'ll a toute mon estime, et que Dorothée est son e'Iève; il veut bien n'être pas indifférent au sort de la plus jeune de vos ailles; j^'ai pensé qu'il était important qu'il nous éclairât de ses sages conseils. M™^ JOANNIN.

Présenté par voos, ma sœur. Monsieur peut se croire presque de la famille.

Prenez donc place , Mesdames. ( On s'assied.) Mademoiselle, celte chaise vous attend.

CÉCILE

Pardonnez - moi , Monsieur , je vais me retirer avec ma sœur.

M""® DE ST.-OR

Restez , Mademoiselle , c'est pour vous que je suis venue.

CÉCILE

Pour moi '

M'"^ DE ST.-OR

Oui, Mademoiselle, j'ai des reproches à vous Aiire; moins h vous, j en conviens, qu'à celle qui vons devait le secours de son expérience.

M™^ JOANNIN.

Que voulez-voiis dire ?

M™^ DE ST.-OR

Ce n'est point votre faute, ma nièce, si votre mère, en livrant un trop facile accès dans sa maison, n'a pas craint d'exposer îe repos de son enfant, et la réputation de sa famille.

JU™" JOANNIN.

Ma soeur. . .

M™^ DE ST.-OR

Un jeune homme fait ici de fréquentes visites, le bruit en vient jusqu'à moi... rougissant pour vous d'une telle imprudence, j accours voi.s prier d étouffer les soiipçons qu'a fait uiiître la présence de cet étranr^er, en l'engageant à ne plus se présenter chez vous, et cependant vous l'avez recn plusieurs fois depuis. . . ce matin même, je le sais.

Il est vrai. . . Mais ma sœur, que peut-il y avoir de blâmable à ce (|ue je donne à ma fille un m.tître pour la perfectionner dans un talent qvii est, hélas ! la seule fortune que je lui puisse laisser?

M"^^ de ST.-OR.

Et vous êtes - vous seulement inforniée de ce qu'était ce jeune homme? Connaissez-vous son nom, sa fortune?. . . Quelle preuve avez-vous, mère imprudente, et peut-être déjà trompée , que ce jeune homme soit un peintre , et qu'il soit entré par hasard, coii^me vous me l'avez dit? CÉCILE, en passant près de sa mère.

Ah ! ma tante.

M°"^ JOATSTNIN.

liassure-toi , Cécile, mon cœur ne ta jamais soupçonnée. ( A madame de St.-Or.) Ma soeur, de trois enfans que le Ciel m'avait donné, le malheur ne m'a laissé que ma plus jeune

fille , et cet enfant , dont on a si mal jugé le cœur , a fait ma consolation , mon bonheur, et c'est elle que l'on ose accuser devant moi!. . . en avez-vous bien le droit, ma sœur? Cc'sarine , jctoe dans le monde , entraînée par les plaisirs et la dissipation , oublie trop souvent sa pauvre mère ; mais quelques fois encore elle y songe , je retrouve alors ses caresses , et j;imnis elle n'oublie le fruitde ses ëpart^nes, quand elle vient m^embrasser: voilfi Pusage qu'elle en fait. . . J'avais encore une fille , c'et;ii!; mon aîne'e , c'était celle que j'avais le plus long-temps serrée dans mes bras; c'était sur elle que j'aurais dû fonder le plus d'espoir dans ma détresse; vous l'avez élevée , ma sœur, c'est un modèle de vertus I ( Dorothée^ qui baisse les yeiicc , en détournant la télé. ) je vous en remercie , mais ce n'est point un modèle d'amour filial, et, à moins qu'elle ne se souvienne de moi dans ses prières. . . certes, elle a bien oublié que j'ai partagé entr'elle et ses sœurs le dernier morceau de pain de la veuve ! DOROTHÉE, se levaiit.

M<f mère î M*"® DE ST. -OR , à Dorothée , en la faisant rasseoir.

Taisez-vo'vîs.

M™" JOANNIN.

Ma sœur, laisse-raoi donc chérir un enfant qui remplit avec tant d'amour tous ses devoirs envers sa mère. Reconnaissez que je ne l'ai pas si mal élevé , puisque de mes trois filles , c'est celle dont toutes les mères auraient droit d'être jalouses; et si vous croyez que la modique pension que vous avez la générosité de me faire , m'oblige o sacrifier ma liberté chez moi , et ma tendresse pour le seul enfant qui me reste, retirez-moi votre charité, ma sœur : à ce prix , votre pitié serait trop chèrel

( Madame de Sl.~Or se lèi'e virement. .^

JUDACIN , passant entre madame de St.-Or et m dame

Joannin.

Eh quoi ! Mesdames , pourrait-il s'élever entre vous un sujet de discorde , lorsque vos cœurs sont parfaitement d'accord , et que vos sentimens sont exactement les mêmes. En effet, que désire la respectable mère de Mademoiselle? rien autre chose, que de conserver dans sa pure innocence cette aimable enfant que le ciel confie à son amour. Quel Le Congre'ganisle. /J

est l'unique dessein de mon estimable amie ? rien autre chose encore que de préserver cette fleur délicate de Vatteinte de la perversité du monde... Animée Tune et l'autre d'un zèle aussi louable, ne souffrez pas, je vous en conjure, que vos esprits se divisent: cherchons ensemble, et avec calme, la lumière et la yérité.

M°»® DE ST. -OR

Ecoulez -le , ma sœur , c'est la sagesse qui vous parle.

Mon enfant, votre ingénuité vous cache encore les pièges elles embûches du monde; vous ne le voyez qu'à travers le prisme de votre innocence, permetfez-moi de vous éclairer. Yous allez connaître ce jeune homme, qui, se cachant sous la qualité d'artiste, a su pénétrer dans cette modeste demeure, dont il a peut-être troublé le repos... J'ai, sur ce papier , son nom et son adresse : M. Eugène , rue de Pro- Tence , n° 5o. Informations prises, il n'est pas peintre; il fait de grandes dépenses , et mène , en un mot , une conduite peu exemplaire. Il habite, dit - on, avec une dame, assez jeune encore , une artiste , connue dans le monde sons le nom de Sophie Palmer.

CÉCILE

O ciel!

JT/DACIN.

Ces renseignemeas , pris dans votre seul Intérêt , sont exacts; et Madame , munie de cette adresse, pourra s'en assurer.

M™® JOANNIN.

Il nous aurait tronipées!

CKCILE.

Que je suis malheureuse 1

JUDACIN, à part.

Elle pleure; il était aimé!

ODiLLE , accourant.

Mam'zelle! Mam'zelle! v'ià Monsieur et madame Coursanlt qui viennent vous chercher.