Jean Debry a Merlin

Strasbourg, 21 floréal an VII (10 mai 1799).

Si le Directoire, mon cher ami, faisait connaître les pièces de sa correspondance et de la nôtre, qui prouveraient que nous n'avons jamais désespéré de la paix, il fermerait la bouche à ceux qui l'accusent de ne l'avoir pas voulue. Quant à l'idée de nous faire assassiner pour ensevelir avec nous notre secret, il faut avouer que c'est une rare conception. Gomment peut-on, dans un événement aussi cruel, aussi affreux, aussi fait pour rallier tous les cœurs, se mettre l'imagination à la torture pour trouver de semblables absurdités? Ces bruits tomberont d'euxmêmes ; les relever ou les combattre, ce serait y donner de la consistance.

C'est une bien douce consolation pour moi, lorsque les souvenirs du forfait et les images déchirantes viennent m'assaillir, de lire votre message et les discours qui ont été prononcés dans les deux Conseils. La réunion de vos volontés électrisera la volonté nationale ; c'est dans une pareille circonstance que la vengeance est un véritable besoin. Je ne te dicte qu'un billet; ma lettre du 12 et le mémoire additionnel que j'ai dicté le 17 et envoyé au ministre le 19 m'ont tellement épuisé que le chirurgien m'a défendu toute espèce d'application. Du reste, il est aussi étonné de la promptitude de ma guérison que du prodige

qui m'a sauvé sans avoir aucun membre d'abattu ni de fracturé.

Sans les mauvais chemins de Strasbourg à Nancy et la crainte que cette route ne fît rouvrir mes plaies, je pourrais partir le 26. Je verrai d'ici à ce temps ; mais je ne pense pas pouvoir me hasarder sans imprudence.

Je tâche de soutenir mon courage ; j'en ai besoin pour ma famille, que les terreurs viennent ressaisir de temps en temps. A te revoir ; je t'embrasse de tout mon cœur ; je voudrais déjà être à Paris.