ROBERJOT A TaLLEYRAND

Rastatt, 14 ventôse (4 mars).

Citoyen ministre,

La Députation de l'Empire, qui avait reçu notre note

le II, s'assembla le 12. La séance dura trois heures. La

lecture de la note étant faite, les opinions furent ouvertes

sur-le-champ, et comme chacun avait déjà préparé son

1. Encore une allusion à Bonnier et aux difficultés qu'il soulevait à tout propos.

2. Sieyes ne partageait pas cette confiance relative. « Tu crois donc, répondit-il à Debry le 26 ventôse (16 mars), que sur trois Prussiens il y en a deux de bonne foi, quand ils disent qu'ils veulent la paix entre l'Autriche et la France ? Je me prosterne devant votre crédulité. »

vote, ils furent mis dans le protocole. Le baron d'Albini rédigea le conclusum, le lut et le fit adopter à une majorité de cinq sur neuf voix ^

Cette séance a été très orageuse. Le parti de l'opposition, composé des plénipotentiaires d'i^utriche, de Hanovre, de Saxe et de Wurzbourg, voulait qu'on se bornât à une transmission pure et simple à la diète. M. de Reden, surtout, s'opposait avec humeur à toute déclaration autre que celle d'un simple envoi. Il prétendait que les additions projetées n'étaient pas de la compétence de la Députation, qu'il ne convenait pas à ses membres de faire la plus légère observation à la diète , qu'étant composée de gens éclairés et sages, ils ne manqueraient pas d'être offensés de voir que la Députation, qui n'était que leur déléguée , prenait une sorte d'initiative, s'érigeait en directoire de l'Empire et commandait les mesures réservées à eux seuls.

M. d'Albini répondit à ces objections avec vivacité. Il soutint, au contraire, que c'était aux membres de la Députation à s'occuper exclusivement de ce qui avait rapport à la paix de l'Empire, qu'ils étaient revêtus des pouvoirs suffisants pour traiter et conclure, qu'il était, au contraire, de leur devoir de tracer à la diète la marche qu'elle avait à tenir, si elle en était détournée par un parti qui voulût la guerre. Interpellant ensuite M. de Reden si le Hanovre viendrait au secours de cette partie de l'Empire qui sera probablement le théâtre de la guerre, il lui dit, avec un ton de fermeté qui irrita ce député anglais , que , quant à lui, il voterait toujours pour la paix, parce qu'il ne ser-

I. Conclusum de la Députation de l'Empire (a mars-12 ventôse) : « Avis de la majorité de la Députation pour presser la diète de répondre à la note française du i3 nivôse [concernant la marche des Russes], afin de la mettre en état de reprendre les négociations. » Cf. n» a4o.

vait aucun parti qui voulût la guerre. Cette application fut sentie par M. de Reden, qui s'échauffa beaucoup en répliquant que, quant à lui, il ne sacrifierait jamais l'Empire à la République française. Autriche parla peu et s'en référa au vote de Saxe. Celui-ci, dirigé par M. de Lehrbach, vota pour la transmission pure et simple; celui de Wurzbourg eut la même opinion. Le conclusum pris le 12 fut communiqué sur-le-champ au commissaire impérial, qui le transmit à la légation française.

On n'a pas reçu hier de lettres de Ratisbonne. On ignore ce qu'a fait la diète, si l'ouverture du protocole a eu lieu, le 7, dans le collège des princes. Une lettre de Bâcher qui nous a été adressée hier, en date du 7 ventôse, nous annonce que le ministre d'Autriche, ayant cherché à s'assurer d'une majorité la veille et ne pouvant compter sur les voix dévouées à l'Autriche , avait pris sur lui de refuser l'ouverture du protocole sans motifs , sans raisons plausibles, en déclarant qu'il ne le voulait pas.

Il est de mon devoir, citoyen ministre, de vous prévenir que le député de Hesse-Gassel i, si ardent dans les premiers mois de mon arrivée à Rastatt, à venir nous assurer de l'attachement du prince, de son dévouement, de l'intérêt de sa maison à être l'allié , l'ami de la République, ne nous voit plus depuis quatre mois. Il n'est pas question de son député à la diète. Il paraît qu'il se tient à l'écart, que le baron de Waitz, qui est à Berlin, est circonvenu par les Anglais, par les partisans de la guerre, et que tout annonce qu'il est déjà vendu ou prêt à l'être à la coalition.

Je ne sais que penser des autres princes qui n'ont pas le courage de protester contre la conduite du ministre