Jean Debry a Le Garlier

Rastatt, 19 ventôse (9 mars).

J'ai reçu, mon cher ami, ta lettre du 6, hier. Tu te doutes bien, sans doute, du motif qui me fait t'en écrire d'aussi brèves et qui ne contiennent que des généralités. J'y suppléerai abondamment de vive voix, et ce sera sous peu, car Jourdan est en marche, depuis le 11, à travers la Souabe et les Montagnes-Noires 2, et Masséna est entré chez les Grisons. J'espère, au moins, qu'on ne nous laissera pas ici en panne comme la flotte de l'Aulide, car, pour moi, je n'ai point d'Iphigénie à troquer pour du vent.

J'ai pressenti tout ce que tu me marquais, et j'ai agi en conséquence, franchement et sans biaiser. J'ai au moins réussi pour Quignon '^, qui te fera part de mes dernières lettres, si la fidélité de la poste les lui a transmises. Malheureusement, mon ami, on fait moins en vingt lettres à cinquante myriamètres qu'en un quart d'heure sur les lieux. Quoi quil en soit, j'attends une lettre, et je t'assure que je ne farderai point ma réponse. Les mêmes hommes qui vont déblatérant contre toi, contre moi, assurent Merlin que c( si je veux, j'aurai tous les suffrages »; cela est hors de doute ; un grand homme comme moi ! Tout le secret est peut-être dans le « si je veux ». Je veux être libre, indépendant, et servir mon pays jusqu'au dernier moment.

Je suis charmé qu'enfin un juste amour-propre le soit venu. Les fables de La Fontaine sont le meilleur livre de