Jean Debry a Talleyrand

Rastatt, 29 ventôse (19 mars).

Citoyen ministre.

Le citoyen Bâcher est arrivé hier à Rastatt. Il pense que le conclusum de la diète sera favorable à la paix, autant toutefois que le permettront et la faiblesse de ce corps usé et la présence des troupes autrichiennes ; il ne doute pas qu'on n'emploie la force pour entraîner l'Empire dans la guerre, et déjà circulent à ce dessein tous les bruits extravagants, toutes les impostures qui peuvent alarmer et faire dissoudre le Congrès. Il y a quelques jours, l'on annonçait que les Autrichiens, après avoir percé le centre de l'armée, se portaient sur Kehl et Strasbourg, et qu'un corps considérable se disposait à occuper Rastatt. Nous envoyâmes à la découverte ; tout se trouva sans le moindre fondement, faux, absolument faux. La nécessité de repousser ces calomnies, avant qu'elles aient

8o LE CONGllÈS DE IIASTATT.

pris racine, nous a engagés à nous concerter avec le général commandant à Strasbourg pour l'établissement d'un certain nombre d'ordonnances tirées de la garde nationale sédentaire de cette ville et par le moyen desquelles nos communications, soit par la route ordinaire, soit par celle de Selz, où se trouvent un poste et des bateaux, seront aussi promptes qu'elles peuvent l'être i. D'ailleurs, Strasbourg étant le seul point central où l'on puisse donner et prendre connaissance des divers mouvements et événements militaires, il nous importait beaucoup d'être tenus exactement et rapidement au courant de ce qui peut arriver. Nous avons cru devoir prévenir de ces dispositions le ministre du margrave, pour éviter les interprétations que la malveillance autrichienne ne manquerait pas de leur donner, quelque frivole et ridicule qu'en fût le prétexte. Il n'y a encore entre les Prussiens et nous que des rapprochements de simple politesse. Certes, cette étrange conduite n'est pas aussi insignifiante qu'elle le paraît ; ils affectent de craindre l'extension des principes révolutionnaires. Si les conjectures de quelques personnes sur l'intention commune entre la Russie, l'Autriche et la Prusse de poloniser l'Allemagne étaient justes, assurément la crainte de l'influence française ne serait pas, comme ils semblent l'annoncer, la raison du système qu'ils adoptent, et ce système s'expliquerait fort naturellement dans la dernière hypothèse. Ce que je puis vous dire, c'est que l'un des ministres prussiens, M. de Dohm, à qui je fis part chez moi de la déclaration de guerre faite à l'Autriche et à la Toscane, me marque, quant à ce dernier État,

I. Le i8 mars, Ghâteauneuf-Randon avait effectivement envoyé quatre gendarmes à Rastatt. Le 23, il y dépêcha encore une douzaine de gardes nationaux qui restèrent deux jours et firent des patrouilles dans la ville. Ces mesures servirent ensuite d'argument aux Autrichiens, qui prétendirent y voir une violation de la neutralité de la ville.

la plus vive surprise, à peu près comme ils firent lorsqu'il fut question de la guerre au roi de Sardaigne. Salut et respect.