I. Cf. t. II, p. 386, note i

nier, de demander que l'on prît les moyens de fondre l'armée dans la République. La conscription n'est qu'une branche de ce système. Dans l'état où sont nos mœurs, le point le plus important est d'empêcher que nous ne passions rapidement du berceau à la fm de la république romaine. Tenez ferme et sauvez-nous du régime militaire. Fais-toi relire à loisir quelques passages de mon deuxième rapport sur les écoles de Mars, et tu verras si j'ai deviné juste ï.

En ce qui me concerne, pour en finir sur cet article, quoi que m'en disent quelques amis, je ne compte pas être réélu. Ma démission donnée, la fonction que j'exerce, tout paraîtra me porter vers une autre route, et la très naturelle envie de briller à son tour ne manquera pas de le représenter ainsi. Il en sera absolument ce qui pourra ; d'une part, la modeste obscurité du citoyen ne m'effraie nullement, et, de l'autre, si je continue la carrière où je suis, je tâcherai de ne pas y broncher. Je pensais au poste de Gênes qui, je crois, est vacant 2 ; il n'est pas incompatible d'y être nommé dès à présent et, tout à la fois, d'achever la mission de Rastatt. C'est le cas de Roberjot, dont

i. Au nom d'une commission « chargée de présenter les lois nécessaires pour mettre en activité les institutions républicaines », Jean Debry avait lu, le 23 vendémiaire an VI (14 octobre 179J), aux Cinq-Cents, un long rapport où il proposait l'établissement de cinq écoles de Mars, destinées à recevoir ensemble quinze mille élèves, et développait tout un plan d'éducation civique, qui formait, dans sa pensée, le complément de la loi en préparation sur la conscription. L'examen de ce projet ayant été ajourné, il déposa, le 16 nivôse (5 janvier 1798), un deuxième rapport, dans lequel, multipliant les précautions contre l'éventualité d'un régime militaire, il prétendait incorporer tous les citoyens, jusqu'à soixante ans, dans une vaste garde nationale : ce qui ne l'empêcha pas, fort peu d'années après, de devenir un serviteur dévoué du régime le plus militaire que la France eût jamais connu.

12. Il ne l'était plus. Par arrêté du 25 pluviôse (i3 février), Sotin, remplacé au ministère de la police, avait été nommé ambassadeur prés la République ligurienne.

22 FÉVRIER I^OQ. 9

la place auprès de la République batave est peut-être la plus belle de la diplomatie. Pardonne-moi, mon ami, si jeté parle pour la dernière fois avec abandon sur cet objet. Ton amitié m'autorise à causer avec toi, et tu sais qu'en conversation on se permet beaucoup d'écarts.

Je ne pourrais te donner de nouvelles de Rastatt que des bruits de ville ; or, dans la circonstance actuelle, le bruit de midi n'est pas celui d'une heure. Ce qui parait constant, c'est que la réponse de la diète ne sera pas satisfaisante ; c'est que la Russie oftre quarante-cinq mille hommes à la Prusse et lui commande en quelque sorte d'entrer dans la Sainte Ligue; c'est que l'on temporise, afin d'agir au dehors lorsqu'on aura l'espérance de voir éclater au dedans les troubles que l'on a préparés pour le printemps.

Je t'embrasse. Tout à toi.

P,-S. — Une lettre d'Alquier nous arrive en ce moment ^ Il paraît que l'xAutriche accumule tous les prépara-

I. Voici les traits intéressants de cette lettre, datée de Munich, 3o pluviôse : « Il y a, depuis deux jours, de très grands mouvements dans l'armée autrichienne. Hier, un équipage de pontons a passé aux portes de Munich et se dirigeait sur le Lech. La nuit dernière, un train d'artillerie a pris la même route.

« Je fus informé, il y a environ quinze jours, que le ministre d'Angleterre avait eu de l'électeur une audience particulière qui dura à peu prés deux heures, et dans laquelle il avait lu un mémoire manuscrit sur l'impossibilité de la paix avec la France. Je sus également que le prince avait été frappé et que le ministre assura que la cour de Londres avait fait parvenir cette pièce au roi de Prusse. J'ai employé tous mes soins pour me procurer ce mystérieux ouvrage. Je suis parvenu à avoir de chez le ministre lui-même, et pour deux heures seulement, le manuscrit. J'ai eu le temps de le faire extraire, et je peux vous certifier que la copie que je vous fais passer présente l'ouvrage dans sa totalité, à deux pages près qui ne contenaient que des déclamations insignifiantes.

« Je crois être sûr, d'après quelques mots échappés au ministre anglais, que j'ai fait sonder à ce sujet, que le mémoire vient de Paris. Je ne doute pas qu'il n'y existe une association ou comité contre-révolutionnaire qui, entre autres liaisons de correspondance, a des rapports très suivis avec

tifs de guerre. Il nous envoie aussi l'extrait d'un mémoire remis par l'envoyé d'Angleterre Paget ^ au ci-devant électeur et intitulé La paix impossible avec la France. Ce mémoire, dit-il, est parti de Paris, d'un comité contrerévolutionnaire qui correspond activement avec les ministres d'Angleterre et de Russie.