ROBERJOÏ A ÏALLEYRAND

Rastatt, i3 germinal (a avril).

Citoyen ministre,

Le bruit se répand en ce moment à Rastatt que l'armée française est en déroute, que déjà les bagages se portent sur Strasbourg avec plusieurs blessés, et que l'armée commandée par le général Jourdan est en retraite par la vallée de la Kinzig i, après avoir été complètement battue par l'armée autrichienne. Ces bruits ont été déterminés et propagés par quelques fuyards, par les ennemis de la République, par les mécontents de l'armée, peut-être par ceux qui ont intérêt que le général Jourdan ne soit plus commandant en chef de l'armée du Danube.

Ce qui nous fait présumer que c'est une seconde fausse alerte, c'est que le général nous a écrit le 9, en nous faisant part, une seconde fois et avec plus de détails, de sa glorieuse journée du 5, où l'ennemi a été vigoureusement battu et repoussé, et en nous prévenant que, n'étant pas assez fort pour se porter contre l'archiduc, il avait jugé prudent et nécessaire de se placer aux premières positions de la Forêt-Noire, de s'y retrancher en attendant les renforts qui lui étaient promis 2. Il se flattait de pouvoir

1. Cette rivière traverse la Forêt-Noire de l'est à l'ouest, puis remonte vers le nord-ouest et se jette dans le Rhin, à Kehl.

2. « On ne pouvait pas dire, que la bataille fût perdue : les Français, inférieurs du tiers, avaient conservé partout le champ de bataille et déployé une rare bravoure ; mais avec leur infériorité numérique et l'isolement de leurs différents corps, n'avoir pas vaincu, c'était être battu » (Thikrs).

Il6 LE CONGRÈS DE RASTATT.

résister aux soixante-dix mille hommes de rarehiduc, dès que ces forces lui seraient parvenues ;

C'est que les fuyards, en annonçant que l'armée fait sa retraite, ne parlent d'aucun combat, d'aucune affaire qui ait pu mettre le général en chef dans le cas de se retirer;

C'est que ces bruits sont répandus par les blessés des affaires du i^"" et du 5, qui sont encore effrayés de la force de l'ennemi;

C'est qu'inspirés, sans doute, par une foule d'agents qui sont à la suite de l'armée et dont ils ne sont que les échos, ils ne cessent de yomir des injures contre les cinq directeurs, qu'ils accusent d'avoir eu l'intention de les sacrifier ;

C'est qu'ils invectivent contre le général en chef, l'accusant d'imprévoyance, d'inhabileté et de manque de courage, preuve certaine qu'ils ne sont encore que les échos du parti qui veut renverser Jourdan ou lui donner assez de dégoûts pour le déterminer à offrir sa démission, s'il ne pouvait le faire destituer.

Qui sait encore si ce ne sont pas les amis de l'x^utriche qui, voyant le commissaire général Vaillant frapper le haut margraviat et quelques autres États frontières d'une réquisition en fourrages, grains et bétail au-dessus de leurs moyens, puisque la quotité des objets requis ne se récolte et ne se trouve pas dans le margraviat entier, croient être délivrés de ces réquisitions en engageant par cette sorte de terreur les habitants des communes à ne pas subvenir au besoin de l'armée, puisqu'elle est en déroute?

Telle est, citoyen ministre, la position dans laquelle nous nous trouvons, que, faute de renseignements et de communications fréquentes de l'armée avec nous, il nous est impossible de rassurer d'une manière bien positive les gens qui viennent à nous très alarmés. Quoiqu'il me