Jean Debry a Merlin

Rastatt, i5 germinal (4 avril).

Nous adressons aujourd'hui, mon cher Merlin, au ministre des relations extérieures l'extrait envoyé à Bâcher de la lettre d'un émigré. Fais-toi la représenter, je te prie, elle ne t'apprendra rien de nouveau, mais elle te confirmera dans l'opinion que je t'ai toujours manifestée, que le foyer de tous nos troubles et le point central

des espérances de nos ennemis était plus dans l'intérieur que dans leurs armées. Je fais tous les vœux du civisme pour que le ministre de la police puisse saisir les fils de cette trame, et pour qu'enfin l'on puisse voir au grand jour, couverts de leurs diverses livrées, ces faiseurs du plan de campagne militaire et politique de la contre-révolution. La République est robuste, sans doute, mais une goutte de sang pouvait faire mourir Hercule d'apoplexie. Agissons avec nos ennemis, comme s'ils ne suivaient que les conseils les mieux combinés dans leur sens, et nous aurons, outre les résultats de notre prudence, les produits de leurs sottises, car, Dieu merci, ils ne laissent pas que d'en faire. Je n'ajouterai rien à ces réflexions. Alquier t'aura donné quelques détails plus positifs.

Les feuilles allemandes, en rendant compte de l'avantage remporté par Lecourbe dans les Grisons, ont marqué le plus grand étonnement des ressources extraordinaires déployées par nos troupes. Un corps de six mille hommes tournant une montagne inaccessible, la gravissant par des sentiers que les chamois seuls pratiquent, arrivés en haut, liant leurs armes autour d'eux, s'attachant à des planches et bardeaux dont ils avaient dépouillé un village, et se laissant glisser du sommet dans la plaine à la vue de l'ennemi stupéfait, voilà de ces actes qui commandent l'admiration parce qu'ils appartiennent à chaque soldat et que, pour les exécuter, ce n'est point le général, mais l'amour de la gloire et le sentiment de la liberté qui donnent l'ordre ^ Nos Tyrtées devraient bien

I. Ce fut, en effet, un des plus brillants faits d'armes de la campagne. Le 14 mars, le général Lecourbe, pénétrant hardiment dans la vallée de rinn, abordait les difficiles positions de Finstermûnz et de Martinsbruck, sans réussir à les enlever ; mais, le 16, attaqué par Laudon à Zernetz et à Sulz, il le battait complètement. Le 20, le général DessoUes s'emparait des hauteurs de Glurns et de Taufers, et l'ennemi, débusqué, laissait entre

célébrer dans leurs hymnes et même dans des chansons grivoises ce fait héroïque. Je te réponds que, malgré la pesanteur allemande, s'il s'était passé à l'armée de l'archiduc, il ne négligerait point ce ferment d'émulation, et qu'avant quinze jours on le chanterait dans tous les rangs. Il a une imprimerie à son quartier général.

L'on espère des élections départementales. On me mande toujours que l'on songe à me porter dans le mien. Tout comme il leur plaira ; je laisse courir l'événement. Je t'avoue que j'ai été bien surpris de certains noms qui figurent dans l'assemblée électorale de Paris.

A revoir, mon ami, compte sur ma sincère amitié et conserve-moi la tienne.

P.-iS. — Nous sommes ici dans une immobilité parfaite ; je te réponds qu'ennuyé de cette vie inactive, je reverrai la France volontiers.... Une lettre de Trouvé que nous recevons à l'instant nous confirme ce que je savais, que l'archiduc se faisait suivre par une imprimerie. Il s'en sert pour la publication d'un Bulletin sous le titre : Evénements militaires les plus ix'cents, et de plus pour des proclamations qu'il fait répandre tant en Souabe qu'en Suisse pour soulever contre les Français. Mon ami, usons de tous nos moyens, usons-en avec dextérité, et que des défections leur apprennent à redouter encore plus le contact des principes révolutionnaires. Ouvrons les yeux à leurs soldats et à leurs bas officiers ; si une fois cela prend, l'exemple gagnera comme le feu, et les chefs ne sauront à qui se fier.

M. Schw^eizer, ministre de Francfort, m'apprend en ce

ses mains dix-huit canons et quatre mille prisonniers. En même temps, Lecourbe, poursuivant ses succès, emportait Nauders et faisait trois mille autres prisonniers.

moment que, sur la demande d'un général français, le magistrat ^ a donné l'ordre aux ministres impérial et de Russie de sortir de la ville sous vingt quatre heures.